011211 (IPS) – Den japanska regeringens restriktiva flyktingpolitik har inte ändrats mycket de senaste åren. Nyligen avvisades nio män från Afghanistan som sökte asyl i landet.
– Jag har ingenstans att ta vägen, jag har flytt från förföljelse i mitt hemland. Jag önskar verkligen att myndigheterna ger oss flyktingstatus, säger 24-årige Moammad Yahya, som tillhör den etniska minoriteten hazarerna.
Men om han trodde att de japanska myndigheterna skulle ha större förståelse med tanke på kriget i Afghanistan, trodde han fel.
Förra året gav Japan uppehållstillstånd till endast 22 flyktingar. Och i år har endast en av 100 afghanska flyktingar fått stanna, enligt advokater som företräder de asylsökande.
De nio afghanska asylsökande hävdar att de flytt från Afghanistan på grund av talibanernas förföljelser av minoritetsgrupper. I slutet av november förklarade justitiedepartementet att “det finns inga specifika bevis för deras påståenden om att de riskerar förföljelse på grund av ras eller religion.”
Flyktingarna har hållits i förvar sedan den tredje oktober, då de greps för att ha tagit sig in i Japan illegalt mellan juni och augusti. Detta trots att de ansökte om asyl redan i augusti.
– Det är uppenbart att det finns ett samband mellan den japanska regeringens beslut och terrorattackerna mot USA, säger Kanae Doi, advokat som företräder flyktingarna.
Hon säger att männen förhördes under flera timmar om möjliga kopplingar till talibanerna, och att det är tydligt att det handlade om ett samarbete mellan Japan och den amerikanska regeringen.
Kensuke Ohnuki, som leder advokaterna som arbetar med afghanernas försvar, säger att beslutet att ta afghanerna i förvar var ett uppenbart brott mot FN:s flyktingkonvention.
Japan skrev under flyktingkonventionen 1956, men landets inhemska lagar tillåter regeringen att hålla asylsökande inspärrade och att ställa upp egna kriterier när man bedömer om den sökande ska få flyktingstatus.
(011211)
.
