Peshawar, 080204 (IPS) – Våldsamma strider mellan shiiter och sunniter i distriktet Kurram, i Pakistans klanområden nära gränsen till Afghanistan, har dödat minst 500 människor och tvingat tusentals att fly till den pakistanska nordvästra gränsprovinsen, NWFP.
Våldet mellan olika muslimska grupperingar har nu även spritt sig till nordvästra gränsprovinsens huvudstad Peshawar där ett självmordattentat mot en shiitisk procession genomfördes den 17 januari. 14 människor dog och 25 skadades i dådet. – Minst 500 människor dödades i Kurram under två utbrott av våld mellan shiiter och sunniter under förra året. Den djupt rotade misstron och spänningen mellan grupperna har inte uppmärksammats av regeringen, säger Zulfiqar Ali som bor i Kurram och som skriver för den stora, engelskspråkiga pakistanska tidningen Dawn. Den 21 november inleddes en blodig månad i Kurram. Över 300 personer uppges ha dödats och över 100 affärer ha stuckits i brand under strider mellan tungt beväpnade grupper. Tusentals människor – både shiiter och sunniter – lämnade sina hem och tog sig till Peshawar. I april 2007 utfördes en attack mot en shiitisk procession och i de efterföljande striderna dog 200 personer och många hem och andra byggnader förstördes.
Kurram är ett av sju distrikt i de federalt administrerade klanregionerna, som ligger mellan nordvästra gränsprovinsen och Afghanistan. Kurram uppges vara det av de sju klandistrikten där talibanerna och al-Qaida har minst makt på grund av att en majoritet av invånarna är shiiter och talibanerna tillhör den sunnitiska traditionen. När talibanerna störtades av USA år 2001 tog sig många talibaner och al-Qaida-anhängare över landets 2 400 kilometer långa och svårbevakade gräns in i de pakistanska klanområdena. De sekteristiska striderna i regionen har pågått länge. Under 1980-talet förstördes en ömtålig maktbalans mellan shiiter och sunniter i Kurram av den dåvarande militärdiktatorn i Pakistan, Ziaul Haq, och sedan dess har läget varit spänt. Under generalens tid vid makten ökade också spänningarna på grund av en kraftig inflyttning av afghanska flyktingar. I delar av Kurram-distriktet var under en period antalet afghaner lika stort som antalet infödda vilket förändrade kulturen, livsstilen och maktbalansen i regionen. Många afghaner har bosatt sig permanent i Kurram och vissa av dem har tagit med sig den talibanska, hårdföra sunnitiska ideologin. Detta har ökat spänningarna mellan grupperna. Hatisk litteratur har spritts och flera religiösa ledare har spätt på misstron. Trots den afghanska inflyttningen har den shiitiska traditionen gjort att talibanrörelsens inflytande inte är lika stort i Kurram som i andra klandistrikt. Merparten av invånarna i både klandistrikten och gränsprovinsen tillhör liksom talibanerna folkgruppen pashtuner.
Shafique Bangash, ordförande för den shiitiska studentorganisationen Imamia säger att det är den federala regeringen ansvar att se till att invånarna i klandistrikten är säkra. Regeringen måste stoppa dödandet, våldet och förstörelsen i Kurram anser han, och påpekar att våldet och skadegörelsen har skett trots att beväpnade trupper finns i distriktet. – Sunniter och shiiter har levt i fred i årtionden men strömmen av afghanska flyktingar efter den sovjetiska invasionen av Afghanistan ledde till ökad sekterism. Resterna av krigen i Afghanistan och talibanerna är de främsta problemen, säger han till IPS.
