Rio de Janeiro, 070507 (IPS) – På onsdag anländer påven Benedictus XVI till Brasilien för ett fyra dagar långt besök i ett land där katolicismen tidigare hade en mycket stark ställning. Men så är det inte längre.
Sedan 1980-talet har alltfler brasilianer lämnat katolska kyrkan till förmån för de framväxande pingströrelserna. En ännu tydligare utveckling är att många istället inte vill bekänna sig till någon tro alls.
– Kristendomen i Brasilien blir alltmer varierad. Men det främsta fenomenet är ökningen av antalet människor som inte har någon tro, som för första gången börjat anta massproportioner, säger prästen och kyrkohistorikern José Oscar Beozzo Enligt landets statistikorgan steg andelen av befolkningen som inte längre bekänner sig till någon religion från knappa 1 procent år 1970 till 7,4 procent 2000.
Men Beozzo påpekar att denna trend är ojämnt fördelad i landet. – Det är de fattiga, som traditionellt varit ståndaktiga i sin tro, som nu lämnar den, säger han. Beozzo menar att det främsta skälet är den ekonomiska krisen i landet under de senaste 25 åren.
– Och den djupa känsla av desillusionering och ren försummelse som de fattiga i slumområdena runt de stora städerna känner, vilka inte längre förväntar sig något från vare sig stat, kyrka eller gud. Många brasilianare lämnar dessutom katolicismen till förmån för protestantiska kyrkor. År 1970 tillhörde drygt 5 procent dessa kyrkor, medan siffran stigit till 15,4 procent år 2000. Under samma period sjönk andelen av befolkningen som ser sig som katoliker från 91,8 procent till 73,6.
Nyligen rapporterade Vatikanen att det fanns 155,6 miljoner katoliker i landet, vilket motsvarar 84,5 procent av befolkningen. Men dessa siffror bygger på andelen av befolkningen som är döpta, vilket inte är detsamma som antalet verkligt troende.
