Paris, 070418 (IPS) – Den franska presidentvalskampanjen har gått in på sin sista vecka och en debatt om invandring, brottslighet som skylls på invandrare och nationell identitet har tagit fart efter ett upplopp på tågstationen Gare du Nord i Paris.
Debatten började efter sammandrabbningar mellan polis och hundratals människor med invandrarbakgrund på järnvägsstationen Gare du Nord den 27 mars.
Vittnen har sagt att upploppet orsakades av omotiverat polisvåld riktat mot en man av afrikanskt ursprung som plankade på ett regionaltåg. Det ingår inte i polisens uppgifter att kontrollera tågpassagerarnas färdbevis men trots det stoppade en polispatrull mannen och attackerade honom brutalt, enligt vittnen till händelsen. Detta fick hundratals åskådare med invandrarbakgrund att starta ett upplopp på stationen. Presidentkandidaterna på den extrema högerkanten uppmanade efter händelsen till massutvisning av invandrare.
Philippe de Villiers, som kandiderar för Mouvement pour la France, MPF, skyllde upploppet på “etniska barbariska gäng” som han menade uppmuntrades av “de statliga institutionernas slappa hållning mot invandrare”. Och Front Nationals Jean-Marie Le Pen sa att våldet berodde på “massinvandringspolitiken de senaste 30 åren”.
Franska högerpartiet UMP presidentkandidat Nicolas Sarkozy upprepade efter upploppet det budskap han många gånger levererat under sin tid som inrikesminister: – Vi måste ha lagar och regler och vi måste skapa respekt för våra institutioner, sa han under ett kampanjmöte efter händelsen vid Gare du Nord.
Sarkozy, som leder knappt i opinionsundersökningarna inför valet nästa söndag, passade samtidigt på att anklaga sina främsta rivaler, socialistpartiets Ségolène Royal och mittenmannen Francois Bayrou, för att “stödja upproret” och stå på “fuskarnas sida”.
Både Royal och Bayrou har sagt att händelserna vid Gare du Nord är ett symptom för djupare sociala problem. – Det är någonting som inte längre fungerar i vårt samhälle. Det finns en brist på förtroende mellan allmänheten och den franska polisen, sa Royal under ett av sina kampanjmöten. Royal sa att om hon vinner valet så ska hon “återupprätta ett rättvist system som uppmuntrar till ömsesidig respekt”.
– Jag vill inte uppleva att det finns områden i landet där unga människor som inte har något att dölja är rädda för polisen och för id-kontroller, sa hon. Under presidentvalskampanjen 2002 var invandring en dominerade fråga. Landets nuvarande president Jacques Chirac, förde den gången upp migration och säkerhet som framträdande frågor i sin kampanj. Fokus på dessa frågor tros ha skapat framgången för extremhögerns Le Pen som vann första valomgången tillsammans med Chirac och lyckades peta undan socialisternas kandidat. Fokuseringen på invandring har pressat undan andra viktiga frågor som klimatförändringar och internationellt samarbete, menar betraktare. Bertrand Badie, professor vid institutet för statskunskap i Paris, menar att utelämnandet av sådana här viktiga frågor är ett uttryck för censur från kandidaternas sida. Badie säger till IPS att praktiskt taget alla franska presidentval sedan 1965 har dominerats av inrikespolitik.
– Men dagens kampanj står i motsats till den enorma mängd information som medborgarna har, och de internationella utmaningar som Frankrike måste svara på, säger han. Den 22 april avgörs den första omgången av det franska presidentvalet. Av totalt tolv kandidater kommer två att gå vidare till en andra omgång om inte en av de tolv får över 50 procent av rösterna redan i första valet. Andra valomgången kommer att hållas den 6 maj. I dag leder Nicolas Sarkozy men socialistpartiets Ségolène Royal knappar in och andra valomgången spås bli mycket spännande.
