Moskva, 050317 (IPS) – Ryska hälsoexperter och organisationer varnar för den snabba spridningen av hiv, främst bland unga ryssar. Om inte utvecklingen vänder hotas Ryssland av en demografisk katastrof, anser de.
Det officiella antalet hiv-smittade i landet har ökat från 270 000 i början av förra året till 300 000 i år, säger Natalja Ladnaja, forskare vid det federala aidscentret. Och smittan sprids oroväckande snabbt i åldersgruppen 18-29, enligt Ladnaja.
Ladnaja säger att viruset till en början främst spred sig bland sprutnarkomaner som delade sprutor men att människor i dag främst smittas genom sexuella kontakter. Över 40 procent av de hiv-fall som rapporterats hittills i år har varit unga kvinnor som smittats när de haft sex. – Sexuellt aktiva ungdomar i 20-årsåldern löper högst risk och detta kan hota att utvecklas till en demografisk katastrof som är mycket farlig för ekonomin, säger Ladnaja. Den snabba spridningen av hiv/aids har lagt sten på bördan på den redan ansträngda ryska sjukvården, säger Vadim Pokrovsky, chef för det federala aidscentret. Födelsetalen i Ryssland är låga och den förväntade livslängden har fallit drastiskt. En rysk man dör troligen innan han fyllt 60. Pokrovsky säger att den officiella uppgiften om antalet hiv-smittade bara omfattar de fall som har registrerats av myndigheterna. Enligt uppskattningar från oberoende organisationer kan antalet smittade ryssar redan vara mellan 1 och 1,5 miljon. Hälsoexperterna säger att om antalet hiv-smittade fortsätter att öka i samma snabba takt som i dag så utgör det ett hot mot hela befolkningen. John Tedstrom, ordförande för det transatlantiska partnerskapet mot aids, säger att epidemin i Ryssland har gått in i en farlig fas. Detta eftersom det finns tecken på att sjukdomen har spritt sig utanför riskgrupperna. Andra sexuellt överförbara sjukdomar ökar också bland landets unga vilket han menar är en farlig signal.
– Om dessa trender fortsätter så kommer hiv-epidemin att snabbt att hamna utom kontroll, säger Tedstrom.
Hans organisation bevakar utvecklingen av hiv/aids i Ryssland och i övriga länder som ingick i Sovjetunionen. Enligt det transatlantiska partnerskapet mot aids uppskattningar är 1,5 miljoner ryssar hiv-smittade.
Den ryska regeringen har misslyckats med att ta itu med epidemin, anser Tedstrom. En färsk studie visar att över hälften av befolkningen i Moskva inte har tillräckligt bra kunskap om hur viruset smittar. Enligt undersökningen skulle 45 procent av moskvaborna stödja ett förslag om att isolera hiv-smittade från resten av samhället. Och samtidigt som medvetenheten är låg tycks antalet informationskampanjer snarast ha minskat. – Den uppgift som landet måste ta itu med är att öka eller omfördela resurserna för att bekämpa sjukdomen, säger Tatjana Yakovleva, medlem i en parlamentarisk grupp som arbetar med hiv-prevention. Hon säger att de stigman som omger sjudomen och diskrimineringen av smittade måste upphöra.
– Det krävs också en massiv satsning på förebyggande återgärder på alla nivåer i samhället men främst riktat till ungdomar, säger hon. Den svenska biståndsmyndigheten Sida beviljade i höstas pengar till satsningar mot hiv-spridningen bland unga i Ryssland. Sida har inlett ett omfattande samarbete med RFSU, som ska genomföra ett projekt i nordvästra Ryssland.
