Belgrad, 050309 (IPS) – Kosovos premiärminister Ramush Haradinaj avgick på tisdagen. Detta efter att krigsförbrytartribunalen i Haag väckt åtal mot honom.
Enligt de rapporter som nått Belgrad förblev stämningen i provinsen lugn efter meddelandet. Det fanns farhågor för att de två miljoner albanerna i regionen, som ser Haradinaj som en hjälte i frigörelsekampen från serbiskt styre, skulle reagera våldsamt på nyheten.
Innehållet i åtalet mot Haradinaj, som blev Kosovos premiärminister för bara drygt tre månader sedan, står ännu inte helt klart. Men den före detta kommendanten i Kosovos befrielsearmé UCK har anklagats för att ha deltagit i minst två illdåd mot civila.
Ett av fallen gäller bortförandet och morden på 37 serber i juli 1998. Offrens kroppar upptäcktes ett år senare i en massgrav vid sjön Radonjicko, ungefär 40 mil söder om Belgrad. Det andra fallet gäller bortförande av dussintals romer och etniska albaner som deltog vid ett bröllop i närheten av staden Djakovica i juni 1999. Tre av männen dödades och många fler utsattes för grym tortyr efter att ha blivit anklagade för att samarbeta med regimen i Belgrad. Utredare vid krigsförbytartribunalen för det forna Jugoslavien förhörde i november förra året Haradinaj om dessa brott.
UCK-gerillan inledde ett väpnat uppror mot den förre ledaren Slobodan Milosevic 1998, med krav på självständighet för Kosovo och dess två miljoner etniska albaner. Regimen i Belgrad betraktade deras aktioner som “terrorism”. I konflikten som följde dödades fler än 10 000 människor, och över 800 000 albaner drevs ut ur Kosovo av serbiska trupper. Belgrads styre över Kosovo avslutades efter Natos elva veckor långa bombkampanj mot Serbien 1999. Sedan dess styrs Kosovo med hjälp av FN och under skydd av runt 20 000 fredsbevarande trupper, ledda av Nato. Regionen är “halv-autonom” och har sin egen president, premiärminister och parlament, men har samtidigt förblivit en del av Serbien i enlighet med en resolution i FN:s säkerhetsråd. FN:s guvernör i Kosovo, Sören Jessen-Petersen, sa i ett pressmeddelande på tisdagen Att Haradinaj är en “nära partner och vän” vars ledarskap och engagemang fått Kosovo att komma allt närmare sina målsättningar. Han vädjade samtidigt till Kosovos befolkning att reagera på nyheten med fredliga medel.
– En våldsam respons kommer inte att hjälpa Kosovo. Det skulle bara gagna dom som vill blockera Kosovos väg framåt, och skulle vara ett stort steg bakåt för allt som Kosovo lyckats uppnå på senare tid, sa Jessen-Petersen. Haradinaj hade lovat att leda provinsen till full självständighet. Nyligen påpekade dock FN:s säkerhetsråd att Kosovo inte når upp till de internationella nivåerna för mänskliga rättigheter och rättssäkerhet. Och detta måste uppnås innan provinsen kan bli självständig. Den serbiske presidenten Boris Tadic sa i ett pressmeddelande på tisdagen att alla som åtalas för krigsförbrytelser bör infinna sig i Haag. Han uppmanade samtidigt att åtalet mot Haradinaj inte bör utnyttjas politiskt av någon sida, utan att säkerheten i regionen bör sättas främst.
Kosovos president Ibrahim Rugova sa att han hoppades att Haradinaj snart kommer att återvända till Kosovo för att återuppta arbetet för självständighet. Men han underströk samtidigt att säkerhetssituationen för tillfället var av allra högsta vikt.
