Montevideo, 041101 (IPS) – För första gången i Uruguays historia har en vänsterkoalition segrat i ett nationellt val. Vänstensfronten Frente Amplios presidentkandidat Tabaré Vázquez fick över 50 procent av rösterna och hans regering kommer att få majoritet i parlamentet.
Vänsterkoalitionen bildades 1971 av socialister, kommunister, vänsterinriktade kristdemokrater och politiker som i protest lämnat de två partier som har dominerat landets politiska scen sedan Uruguay blev en självständig nation 1925 – Coloradopartiet och det Nationella partiet. Koalitionens hela namn är i dag Encuentro Progresista-Frente Amplio-Nueva Mayoría. Mycket har förändrats inom fronten under dessa 33 år. Den mest tongivande fraktionen inom koalitionen i dag är MPP-rörelsen, som styrs av före detta ledare för Tupamaro-gerillan. När vänsterfronten bildades ville den erbjuda ett politiskt alternativ till Tupamaros uppror och till de två stora partierna men senare har Tupamaro lämnat våldet och blivit politiker och under helgens val fick deras lista fler röster än exempelvis hela Coloradopartiet. De före detta rebellerna talar i dag om ”ansvarsfull kapitalism” medan de förbereder sig på att ta över regeringsmakten tillsammans med sina koalitionspartners. Det är andra tongångar än på 70-talet då både gerillan och Vänsterfronten ville införa planekonomi. Den version av socialism som Vänsterfronten står för ligger i själva verken nära socialdemokratin, men i en mer vänsterinriktad version än den europeiska modellen, enligt statsvetarna Adolfo Garcé och Jaime Yaffé i boken ”Den progressiva eran”. Vänsterkoalitionens framgångar har inte skrämt finansmarknaden i landet. Ingen kapitalflykt har noterats och peson har stärkts mot dollarn. Vänstern har stadig ökat sitt stöd bland folket under den ekonomiska nedgång som präglat slutet av 90-talet och som kulminerade 2002. Uruguay kallades förr för Latinamerikas Schweiz men i dag lever nästan en tredjedel av landets 3,3 miljoner invånare i fattigdom och utlandsskulden är hög. Det senaste året har ekonomin tagit viss fart och arbetslösheten har minskat men lönerna har inte följt med inflationen och många anställda klarar sig inte på sin lön. Samtidigt har klyftan mellan fattiga och rika ökat och tiotusentals uruguayaner har lämnat landet på jakt efter bättre möjligheter utomlands.
Den nuvarande konservativa Colorado-regeringen under ledning av president Jorge Batlle är en av de mest impopulära regeringarna i Latinamerika i dag. Partiet har styrt landet under merparten av dess historia och var med och byggde upp en stark välfärdsstat under första halvan av 1900-talet. Men den ekonomiska krisen och regeringens sätt att handskas med den har fått väljarna att tappa förtroende för Coloradopartiet.
Och förändringens vind blåser i hela Latinamerika. Mäktiga länder som Argentina och Brasilien har nyligen också fått vänsterinriktade regeringar och vänsterpolitiker styr även i Chile, Venezuela och Bolivia.
