Bamako, 020402 (IPS) – För första gången i det afrikanska landet Malis historia kandiderar en kvinna i presidentvalet. Valet kommer att hållas i slutet av april.
Den kvinnliga kandidaten heter Hawa Sidibe Sanogo. Hon driver en liten fabrik i landets huvudstad Bamako, där 10 av de 15 anställda är kvinnor.
Men i Mali, som är ett fattigt muslimskt västafrikanskt land, är många motståndare till att en kvinna deltar i presidentvalet. Samtidigt stödjer många av Malis kvinnor Sanogo och säger sig vara trötta på att de flesta politiker i landet är män. Och alla landets kvinnoorganisationer stöttar henne.
Redan i slutet av år 2000 började kvinnor organisera sig inför det kommande presidentvalet. Bland annat anordnades möten och studiecirklar om kvinnors politiska förhållanden i landet och de svårigheter de möter.
En av de grupper som varit med och organiserat dessa studiegrupper är Cafo, det koordinerande rådet för kvinnliga organisationer i Mali.
Mötena och studiegrupperna har främst varit riktade mot fattiga landsortskvinnor. Enligt Cafos generalsekreterare Abdoulaye Maiga har det främsta målet med mötena varit att stödja kvinnor och uppmuntra till att delta och engagera sig genom att utnyttja sin rösträtt.
Drygt hälften av Malis nio miljoner invånare är kvinnor. Men kvinnorna är fortfarande underrepresenterade i betydelsefulla positioner. Och det är en orättvisa som många kvinnor vill rätta till.
I Mali, liksom i många andra afrikanska länder, påverkar ofta männen kvinnornas röstande. Kulturella och religiösa krav håller ofta kvinnor utanför politiken. Cafo har därför även påbörjat en kampanj som syftar till att få männen att acceptera att kvinnor deltar i politiken.
