Stockholm, 140924 (IPS) – En gåva från naturen eller en vara att köpa och sälja? En mänsklig rättighet eller en lyx för ett privilegierat fåtal? Kommer främst jordbrukssektorn eller industrin att använda den dyrbara resursen? Oavsett så är en sak klar – tillgången på vatten kommer vara en av de avgörande frågorna under det kommande decenniet.
Vissa beräkningar visar att 768 miljoner människor fortfarande saknar tillgång till rent vatten. Annan forskning visar högre siffror på uppåt 3,5 miljarder människor.
Det anses mer angeläget än någonsin att inkludera vattenfrågan i formuleringar av de mål som arbetas fram och som ska vägleda FN:s utvecklingsarbete efter att millenniemålen löpt ut 2015.
World Water Development Report, den senaste rapporten från FN i frågan, visar att den globala efterfrågan på vatten kommer att öka med 55 procent till år 2050, främst på grund av ökad efterfrågan från industrin (400 procent), från värmekraftverk (140 procent) samt hushållen (130 procent).
En ökad urbanisering, där 60 procent av världens befolkning väntas bo i städer år 2050, kommer också att innebära stora utmaningar när det gäller vattenförsörjning. Grundvattenreserverna minskar, cirka en femtedel av dem överutnyttjas och förstörda våtmarker påverkar ekosystemens förmåga att rena vatten.
Uppgifter i World Water Development Report pekar också på att den globala efterfrågan på energi förväntas öka med en tredjedel fram till år 2030 vilket kommer att tära på vattenresurserna. Efterfrågan på elektricitet väntas öka med 70 procent till år 2035 och Kina och Indien väntas stå för hälften av ökningen.
Mot denna bakgrund behöver vattenfrågan få en framträdande plats i de utvecklingsmål som ska ersätta de åtta millenniemålen för att framtida vattenkriser ska kunna avvärjas, enligt vattenexperter som IPS har talat med.
-Vi håller på att arbeta fram målen. De flesta medlemsstater är överens om att vattenfrågan behöver en bättre samordning och hantering, sa Amina Mohammed, FN:s generalsekreterares särskilda rådgivare för post-2015 i en intervju med IPS under världsvattenveckan i Stockholm tidigare i september.
Enligt experter hade vattenfrågan tidigare inte någon framträdande roll i beslutsprocesser på hög nivå trots att vatten spelar en avgörande roll för utveckling.
-Under de kommande 30 åren kommer vattenanvändningen att öka med 30 procent och därmed kommer vattenbristen att öka. Vi har stora utmaningar framför oss, säger Torgny Holmgren, vd för Stockholm International Water Institute, till IPS.
Enligt honom har jordbruket tidigare stått för den största vattenanvändningen medan industrin nu är på väg att ta över.
– Energisektorn kommer att stå för över en fjärdedel av vattenanvändningen framöver, säger Torgny Holmgren.
Många utvecklingsländer hamnar i ett moment 22. När människor lyfts ur fattigdom och blir en del av en växande medelklass innebär det en ökad energikonsumtion – vilket tär på knappa vattentillgångar.
Kandeh Yumkella, vid FN:s initiativ Sustainable Energy for All, säger att tre miljarder människor kommer att ha lämnat fattigdomen 2050.
-Alla kommer att kräva mer av allt, fler hus och bilar, mer vatten, säger han till IPS.
Sydasien är en av världens mest utsatta regioner när det gäller knappa vattenresurser. I Sri Lanka har en 10 månader lång torka drabbat 25 distrikt där 1,5 miljoner människor lever. Risskördarna väntas minska med 17 procent vilket innebär att risproduktionen kommer att vara nere på den lägsta nivån på sex år. Samtidigt försöker landet upprätthålla en ekonomisk tillväxt på sju procent. Under de senaste åren har regeringen på grund av en minskad vattenkraftsproduktion börjat använda mer kolkraft, vilket betraktas som en smutsig energikälla.
Enligt en rapport gjord av CNA Analysis and Solutions, en forskningsorganisation i Washington, lever 53 procent av Indiens befolkning i områden där det råder brist på vatten och där nära tre fjärde delar av landets energiproduktion finns. År 2012 var efterfrågan på energi tio procent högre än utbudet, och efterfrågan väntas att fortsätta att öka betydligt. I juli 2012 stod Indien inför en allvarlig energikris och 600 miljoner människor stod utan elektricitet.
Enligt organsiationen China Water Risk väntas Kinas energibehov att öka med 100 procent fram till år 2050. Samtidigt är 60 procent av landets grundvattenreserver förorenade.
-Om man inte tar med vatten i beräkningen kommer man antingen att misslyckas med att uppnå utvecklingsmål eller tära på vattenresurserna, säger Richard Connor, huvudförfattare till World Water Development Report.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
