Guatemala City, 110103 (IPS) – En ny lag mot den organiserade brottsligheten har antagits i Guatemala. Lagen, som anses bli mycket viktig i kampen mot narkotikakarteller och korruption, gör det möjligt för landets domstolar att beslagta ägodelar och egendomar som har införskaffats med kriminella medel.
-Lagen innehåller mycket viktiga formuleringar för kampen mot den organiserade brottsligheten och korrumperade statstjänstemän, säger Arturo Chub från den ickestatliga organisationen Säkerhet i demokrati, Sedem.
Den nya lagen är den första i sitt slag i Centralamerika och antogs med bred majoritet i Guatemalas kongress i december. Lagen kommer att börja gälla i juni i år och har av många beskrivits som “ett hårt slag” mot den organiserade brottsligheten som håller landets 14 miljoner invånare på helspänn.
Enligt den nya lagen ska ägodelar och egendomar som härrör från illegala handlingar beslagtas, och den innehåller en lång lista med brott där lagen ska tillämpas. Fram till nu har myndigheterna ställts inför avsevärda juridiska problem när man har försökt att beslagta ägodelar.
Arturo Chub menar att många egendomar som stulits från landets ursprungsbefolkningar nu kan komma att beslagtas och återlämnas till de rättmätiga ägarna. Många myndighetspersoner har anklagats för att ha tillskansat sig landegendomar från urfolken.
Men Chub påpekar också att det kommer att krävas att landets domare har det mod och får det stöd de behöver för att verkligen kunna tillämpa den nya lagen.
Parlamentsledamoten Mariano Rayo, som stod bakom förslaget, påpekar att den stora utmaningen nu är att se till att alla inom rättsväsendet får den utbildning som krävs för att den nya lagen ska bli effektiv. Rayo säger att det är orsaken till att lagen inte kommer att börja tillämpas förrän i juni i år.
Narkotikasmuggling har blivit ett mycket stort problem inte bara Guatemala utan över hela Centralamerika. Knarkkartellerna har brett ut sig i regionen och med dem de blodiga konfrontationer som följer i det krig mot narkotikan som utkämpas av Mexiko och Colombia med stöd av USA.
I samband med ett tillslag mot medlemmar av den mexikanska knarkkartellen Los Zetas i Guatemala utlyste president Álvaro Colom i mitten av december ett 30 dagar långt “belägringstillstånd” i den nordliga provinsen Alta Verapaz. Det innebär att de medborgerliga rättigheterna inskränks i provinsen och att personer kan gripas utan formella anklagelser. Hundratals poliser och soldater deltar i insatsen.
Guatemala är ett land där över hälften av befolkningen lever i fattigdom enligt FN:s statistik, men det är också ett land där det med tiden blivit allt vanligare att man kan beskåda luxuösa byggnader och bilar ute på landsbygden – som övervakas av beväpnade vakter.
Mario Polanco, vid människorättsorganisationen Grupo de Apoyo Mutuo, säger till IPS att den nya lagen kan bli mycket viktig.
-Den innebär att alla som inte kan redovisa var de fått sina rikedomar ifrån kan bli föremål för utredningar. Det är ett stort steg framåt i kampen mot den organiserade brottsligheten.
