Caracas, 100609 (IPS) – Nyligen avslöjades att tiotusentals ton livsmedel under förra året ruttnat bort i fraktcontainrar som tillhör den venezuelanska regeringen. Detta samtidigt som delar av befolkningen lider av undernäring.
– Det är en skandal att mat har gått förlorad på grund av tjänstemäns ansvarslöshet när det finns så många människor som går hungriga och som går från marknad till marknad för att se om de har råd att köpa allt det som de behöver, säger sjuksköterskan Aminta Sánchez som bor med sin dotter och svärson i den tätbefolkade västra delen av Caracas.
Enligt officiell statistik lider minst sex procent av befolkningen i Venezuela av undernäring, ungefär en lika stor andel som regeringen uppger lever i extrem fattigdom.
“Man skulle kunna tro att det handlar om slarv eller nonchalans. Om det är så måste det leda till påföljder, men det kan också handla om korruption. Vi kommer att gå till botten med det här”, meddelade landets president Hugo Chávez i förra veckan när skandalen uppdagades.
Nötkött, griskött, kyckling, mjölk och andra mejeriprodukter, vegetabilisk olja, mjöl, socker och salt hittades i 1 200 fraktcontainrar som stod övergivna i hamnstaden Puerto Cabello 150 kilometer nordväst om huvudstaden Caracas. Ungefär lika mycket mat hittades för flera månader sedan lämnat i lastbilar i centrala Venezuela.
Enligt Félix Osorio, landets livsmedelsminister, är det inte nödvändigtvis är så att all mat är förstörd. Han uppger att en del av lasten skulle kunna användas. Men enligt andra källor kan det handla om att livsmedel på upp till 70 000 ton kan ha gått förlorade.
Livsmedelslasterna har importerats av det statliga matproduktions- och distributionsbolaget PDVAL, ett dotterbolag till det nationella oljeföretaget PDVSA.
Den tidigare vd:n för PDVAL, Luis Pulido, greps i tisdags och anklagas för korruption och en förundersökning har inletts. I samband med det avsatte Hugo Chávez landets energiminister och vd:n för PDVSA, Rafael Ramírez.
Under de sex senaste åren har regeringen använt sig av PDVAL och andra nätverk för matproduktion och distribution i landet. Drygt två tredjedelar av den mat som konsumeras av landets nästan 29 miljoner invånare importeras.
– Det som nu hänt är ett bevis för ineffektiviteten. Hanteringen av containrar i hamnarna är komplicerad och kräver erfarenhet och kunskap som inte finns hos de tjänstemän som fick ansvar för arbetet under förra året, säger en företagsledare i hamnstaden Puerto Cabello som vill vara anonym.
Henrique Salas Feo, som tillhör den politiska oppositionen och som är guvernör i delstaten Carabobo där Puerto Cabello ligger, säger att maffian har uppgörelser med regeringen och köper upp livsmedelslaster som aldrig når befolkningen.
– Maffian betalar dussintals dollar per dag för varje container som blir kvar i hamnen, säger han till IPS.
