New York, 091124 (IPS) – Debatten om sjukvården dominerar för tillfället mediebevakningen i USA – samtidigt arbetar Obamaadministrationen, i all tysthet, för att behålla kontroversiella delar av den omstridda antiterrorlagen, “Patriot Act”.
Antiterrorlagen infördes av George W. Bush och kritiker menar att lagen hotar de medborgerliga fri- och rättigheterna. Lagen innebär att myndigheterna i hemlighet får genomsöka privat egendom och att den federala polisen, FBI, utan bevis eller skäliga misstankar får beslagta register.
“Patriot Act” antogs 45 dagar efter terrorattackerna den 11 september 2001. Tre omtvistade delar av lagen skulle enligt planen upphöra att gälla i slutet av nästa månad. Motståndare till lagen har uppmanat kongressen att istället införa nya bestämmelser för att stärka de medborgerliga rättigheterna.
Men med ett klart stöd från Vita huset och ett antal republikaner – och trots kritik från ledande demokrater, bland andra Russ Feingold och Dick Durbin – har senaten godkänt att bestämmelserna, med några mindre förändringar, ska fortsätta att gälla.
Det innebär att den amerikanska federala polisen får fortsätta med att beslagta dokument och avlyssna telefonsamtal och lagra e-postmeddelanden som en del av arbetet för att bekämpa terrorism.
Chip Pitts, som leder en kommitté som arbetar för värnandet av de medborgerliga rättigheterna, säger att flera demokrater avstått från att kräva förändringar av “Patriot Act” efter påtryckningr från Obamaadministrationen.
Till skillnad från senaten har representanthuset föreslagit flera stora förändringar av antiterrorlagen som innebär att övervakningen av medborgarna begränsas.
Representanthuset och senaten ska rösta om lagen ytterligare en gång innan förslagen sammanförs till ett nytt lagförslag som sedan skickas till presidenten för underskrift.
