Johannesburg, 090930 (IPS) – Sydafrikas industrier och jordbruk riskerar att behöva betala mer för sitt vatten. En ny studie visar att landet har mindre vattenresurser än vad som tidigare uppgetts.
Enligt en rapport från landets vattenforskningsorgan är landets vattenresurser fyra procent mindre än beräknat, jämfört med en studie som genomfördes för 14 år sedan. Nya förfinade forskningsmetoder har kunnat ge forskarna ett säkrare resultat.
Brian Middleton, som lett den nya undersökningen, säger att om Sydafrika fortsätter att använda och fördela vattenresurserna enligt de tidigare beräkningarna kommer det inte finnas tillräckligt mycket vatten i framtiden för att kunna möta de behov som finns.
– I stort är skillnaden liten, men de nya uppgifterna kräver en omplanering av vattenanvändningen.
Han säger att efterfrågan på vatten kommer att avgöra priset i framtiden.
– Vatten kan komma att bli dyrare och behöver kanske bli det för att vi ska hantera vattenresurserna på ett annat sätt. Om det kommer att bli dyrare att transportera vatten kanske industrierna blir tvingade att minska sin vattenanvändning.
Flera sektorer av det sydafrikanska samhället kan behöva begränsa sin vattenanvändning i framtiden. Jordbruk, kraftverk, industrier och offentliga anläggningar kan komma att påverkas.
– Hur vi ska hantera efterfrågan på vatten inom jordbruket, skogsbruket, industrin och andra sektorer, måste diskuteras. Vattenanvändningen måste bli mindre och mer effektiv, säger Brian Middleton.
Den nya studien visar också att kvalitén på vattnet i landets floder har försämrats. Enligt Brian Middleton har vattnet blivit odrickbart på flera håll på grund av utsläpp av avloppsvatten och industriföroreningar. Det innebär att det även kommer att krävas fler och bättre reningsanläggningar i framtiden.
Cirka 75 procent av vattnet som används i Sydafrika är grundvatten och resten kommer från floder, sjöar och dammar. Enligt undersökningen är en kombination att föredra.
– När vatten i floder och sjöar finns tillgängligt är det bättre att använda de vattenresurserna mer effektivt så att grundvattenreserverna kan lagras inför torrperioder, säger Brian Middleton.
Landets departement för vatten- och skogsvård har valt att inte kommentera den nya studien innan de läst rapporten.
