Melbourne, 081204 (IPS) – Mer än vinst står på spel när sjätte upplagan av Fotbolls-VM för hemlösa går av stapeln i Melbourne i Australien. – Här träffar deltagarna nya vänner och delar idéer med folk från hela världen. Det är upplevelser som inspirerar, säger Tawnada Karasa som kommit med sitt lag från Zimbabwe.
Den första turneringen för hemlösa arrangerades i Österrike 2003. Nu har turen kommit till Australien och evenemanget drar till sig inte mindre än 56 lag från hela världen. Både kvinnliga och manliga lag ställer upp, och turneringen får stor uppmärksamhet i Melbourne, till exempel visas finalerna på tv över hela landet. Det kanske låter som en gammal klyscha, men både arrangörer och deltagare menar att det viktiga under turneringen faktiskt inte är att vinna.
– Det här är ett tecken på hopp för våra deltagare. Här träffar de nya vänner och delar idéer med folk från hela världen. Det är upplevelser som inspirerar. De kommer få en ny motivation, säger Tawnada Karasa, tränare för Zimbabwes herrlag.
Tawnada Karasa arbetar i Zimbabwe för att ge hemlösa och marginaliserade kraft genom fotbollen. Inför resan har han ordnat med pass och logistik för deltagarna och hans insatser uppmärksammas i dokumentärfilmen Street Soccer Zimbabwe som är under inspelning.
Att evenemanget har den verkan som Karasa beskriver bekräftas av en undersökning som gjordes i samband med förra årets turnering i Köpenhamn. Den visade att 71 procent av deltagarna upplevde positiva förändringar som ett resultat av turneringen, som att finna jobb och boende och ta i tu med alkohol- och drogberoende.
IPS träffade en av alla spelare, Anahí Duarte Sckell, från Paraguay efter förlustmatchen mot Colombia. Även om förlusten sved var hon glad att kunna vara med under turneringen.
– Jag pratade med spelarna i dag om att denna upplevelsen inte behöver ta slut här. När de kommer hem kommer de se allt de lärt sig under resan och vad det betyder för vårt samhälle, säger Anahí Duarte Sckell.
Hon beskriver att hela laget som är mellan 16- 18 år och pratar guaraní, som används av ursprungsbefolkning i landet, upplever äventyret i Melbourne som en fantastisk chans, något hon delar med Gisele Yitamben som reser med Kameruns lag.
– Flickorna som är med här är underprivilegierade. De är från landet. Tidigare har de inte ens besökt huvudstaden i Kamerun. Det här var första gången de fick ett pass och flög, så det är verkligen en upplevelse, säger hon.
– Det är vad som driver oss. Det är det som betyder någonting. Att hemlösa får uppleva gemenskap, vänskap, kärlek och uppmuntran att se att positiva förändringar är möjliga, säger Mel Young som är en av arrangörerna och president för HWC, VM för hemlösa, som arrangerar spelen.
År 2005 beräknade FN att runt 100 miljoner människor i världen var hemlösa och mer än en miljard saknade dugligt boende. Sammanlagt arrangerar HWC aktiviteter i 60 länder runt om i världen varje år med 30 000 deltagare.
