London, 030108 (IPS) – I mitten av januari skulle ett palestinskt toppmöte ha hållits i London. Men mötet är hotat på grund av att den israeliske försvarsministern Benjamin Netanyahu har förbjudit de palestinska delagaterna från att resa efter självmordsattentatet i Tel Aviv förra söndagen. 22 personer dog och över 100 skadades i bombdådet.
– Vi tror fortfarande att toppmötet skulle bli ett viktigt tillfälle för att diskutera idéer för hur den palestinska myndigheten kan reformeras, säger en talesman för det brittiska utrikesdepartementet.
– Vi fortsätter med våra förberedelser för toppmötet precis som tidigare och vi talar med högt uppsatta israeliska tjänstmän.
Britterna försöker nu säga till israelerna att mötet ligger i deras intressen eftersom det kommer att handla om att förändra den palestinska myndigheten.
Netanyahu offentliggjorde reseförbudet för de palestinska politikerna utan att först informera den brittiska regeringen. Storbritanniens utrikesminister Jack Straw fick reda på förbudet via radion, sa han i en intervju med BBC igår.
Straw sa att konferensen mellan de palestinska politikerna kan komma att skjutas upp på grund av reseförbudet, men tillade att britterna inte har för avsikt att ställa in mötet. Han sa att han hoppas att den israeliska regeringen tänker om eftersom det är mycket viktigt att dialogen fortsätter.
Brittiska medier har varit mycket kritiska till den israeliska regeringens agerande. “Konferensen om reformer av den palestinska myndigheten bör hållas”, skrev the Times på ledarplats. Även om israelerna vill bli av med den palestinske ledaren Yasser Arafat så “är det inte troligt att man genom att behandla alla palestinska ledare som potentiella terrorister påskyndar hans avgång”, skriver tidningen.
Och the Guardian skrev i en ledare att den israeliska regeringens beslut är “dumt och kontraproduktivt”. Tidningen ansåg att beslutet att införa reseförbud för de palestinska politikerna var ett slag i ansiktet på Tony Blair som har satsat personlig prestige på att försöka hjälpa israelerna och palestinierna att bryta våldsspiralen.
