Kipindi mwema cha kilimo katika Benin, lakini haikuwa rahisi

Issa Sikiti da Silva
thumb image

Felicienne Soton ni mwanachama wa kikundi cha wanawake kinachozalisha gari (unga wa kassa). Yeye na kundi lake katika kijiji cha Adjegounle wamefaidika sana na mradi wa kitaifa wa CDD wa Benin. (Picha: Arne Hoel).


Théophile Houssou, mkulima wa mahindi kutoka Cotonou, amekosa siku usingizi siku ningi akilala macho akihangaikia juu ya majanga mbalimbali ambayo yanaweza msiba mkulima yoyote, mara nyingi wanashangaa, “nini itafanyika kama ikinyesha sana na mazao yangu zote zioshwe mbali?” au “nini itafanyika kama minyo wakivamia shamba yangu na kukula mimmei yote nisiwachwe na chochote?”

Mazao ya mahindi nchini Benin, kama katika angalau nchi 28 za Kiafrika, zinatishiwa na Jeshi la Kuanguka (FAW), wadudu wenye mazao ambayo huwa na aina 80 za mimea. Houssou hushukuru kuwa amepoteza infestation na anamshukuru “Mungu kwa msimu mzuri, lakini haikuwa rahisi,” aliambia IPS

Uzalishaji wa mahindi nchini Benin ulifikia tani milioni 1.6 wakati wa msimu wa 2017-2018, ikilinganishwa na tani milioni 1.2 miaka miwili iliyopita, kulingana na takwimu za Wizara ya Kilimo.

Katika jiji la Cotonou, mji mkuu wa kibiashara, watu watano wanaendelea kupakia mananasi kwenye lori la tani 10, wakati magari mengine nzito zaidi yamesubiri. Mazao hayo yatachukuliwa kwenda nchi kadhaa katika kanda hiyo, ikiwa ni pamoja na Nigeria, ambayo inapata asilimia 80 ya mauzo ya Benin yote. Benin ni nchi ya nne katika mauzo ya mananasi Afrikani, huzalisha tani 400,000 na 450,000 ya mananasi kila mwaka. Mauzo ya Umoja wa Ulaya (EU) yaliongezeka kutoka tani 500 hadi tani 4,000 kati ya 2000 na 2014, kulingana na takwimu rasmi.

Zaidi ya hapo, Soko maarufu la Dantokpa linajaa majibu ya kilimo, ikiwa ni pamoja na nyanya nyekundu, okra, maharagwe ya soya, maango, machungwa, pilipili ya kijani, limao na aina zote za spinaches na matunda. Ushindani ni mkali na bei ya kuuza ni ndogo sana, katikati ya msimu bora wa kilimo.

Nafasi ya kuboresha

Hata kama sekta ya kilimo hapa inaweza kuonekana hai, inaonyesha mahali kadhaa ya makosa.

Licha ya kuwa sekta kubwa ya ustawi, kilimo huchangia karibu asilimia 34 kwa pato la Taifa la Afrika Magharibi. Karibu asilimia 80 ya watu milioni 11.2 ya Benin wanapata maisha kutoka kwa kilimo, Shirika la Chakula na Kilimo la Umoja wa Mataifa (FAO) linasema. FAO inaongeza kuwa wakulima wa nchi wanakabiliwa na changamoto kama vile miundombinu duni na mafuriko, ambayo yanaweza kuondosha mavuno na mbegu za mbegu.

Katika hati yenye jina la “Mpango Mkakati wa Maendeleo ya Sekta ya Kilimo (PSDSA) 2025 na Mpango wa Taifa wa Uwekezaji wa Kilimo na Usalama wa Chakula na Lishe (PNIASAN) 2017 -2021”, Serikali ya Benin imekubali kuwa mapato ya sekta ya kilimo na uzalishaji ni duni, na kazi hiyo haina malipo kamili, ambayo inafanya mazao ya kilimo chini ya ushindani.

“Wakulima wengi wana matumizi kidogo sana ya pembejeo za kuboresha na kushiriki katika mazoea ya madini ambayo yanasisitiza uharibifu wa maliasili,” inasema hati hiyo.

“Tunaweza kufanya vizuri zaidi kuliko hili,” Marthe Dossou, mkulima mdogo anayesimamia ugawaji wa maelfu ya masanduku ya nyanya nyekundu kutoka kwenye lori la mto, aliambia IPS. Nyanya hizi zitafirishwa nchini Nigeria lakini Dossou anahisi kuwa kwa kuzingatia ubora wa mavuno, Benin inaweza kuzalisha zaidi kwa ajili ya kuuza nje. “Ikiwa tunaweza kusaidiwa na kama rasilimali zaidi, ikiwa ni pamoja na mikopo, njia mpya za kilimo na jinsi ya kudhibiti mbinu za kudhibiti maji,” alisema.

Dr Tamo Manuele, Taasisi ya Kimataifa ya Kilimo cha Tropical Kilimo (IITA) Benin, aliambia IPS kwamba uvumbuzi wa kilimo “ni muhimu kuondokana na umasikini, njaa na utapiamlo, hasa katika maeneo ya vijijini ambapo wengi wa maskini zaidi duniani wanaishi.”

“Uvumbuzi inaweza kuwezesha, kwanza, ongezeko la uzalishaji na mapato wa wakulima wadogo, na pili kugawana mapato ya wakulima kupitia maendeleo ya mlolongo wa thamani; na hatimaye kuunda fursa zaidi na bora kwa maskini maskini, “alisema.

 

IITA ilizindua mradi wa ‘biofuel’ wa jatropha mwaka 2015 nchini Benin. Hii ilihusisha maendeleo ya mlolongo wa ‘biofuel’ ili kuunda biashara ndogo ndogo na ambazo zinafaa. Wanawake hawa hutengeneza sabuni kutoka kwenye mti ya jatropha. Haki: Taasisi ya Kimataifa ya Kilimo Tropical (IITA)

 

“Wakulima au watendaji angalau katika minyororo ya thamani ya kilimo wanahitaji msaada wa uhifadhi na usindikaji wa bidhaa za kilimo. Pamoja na kilimo cha teknolojia, wakulima wanaweza kusimamia uzalishaji wao vizuri na hasa kuwa na fursa za soko. Uvumbuzi kama mfumo wa udhamini [mfumo wa mikopo wa hesabu ambako wakulima badala ya kuuza bidhaa zao hutumia kama dhamana ya kupata mikopo kutoka benki] na kundi la kuuza linaweza kusaidia kutatua tatizo hili. NGOs na wataalamu maalumu katika kilimo wanapaswa kuimarisha na kuunga mkono pamoja na wakulima,” Manuele alisisitiza.

Makao makuu huko Ibadan, Nigeria, IITA imekuwapo nchini Benin tangu 1985 na inasaidia huduma za kitaifa za utafiti na ugani.

“Utafiti ni moja ya viungo kuu vinavyoongoza uvumbuzi. Uchunguzi mingi husema kwamba jamii zinazoishi karibu na kituo cha uchunguzi zimefahamika zaidi, zimefunuliwa na ubunifu na zaidi zinasimamiwa na wanasayansi. Kwa hivyo, nia yao ya kupitisha uvumbuzi ni muhimu sana. Kwa hivyo IITA-Benin ni zaidi katika mashamba kwa njia ya majaribio kadhaa ya kilimo iliyosimamiwa na wanasayansi, “Manuele alisema.

Wakulima wengine wanasema wanajua teknolojia za kilimo, lakini wanalalamika juu ya ukosefu wa kukuza ubunifu zile katika maeneo wanayofanya kazi.

Koffi Akpovi Justin, mkulima wa msimu, alianzishwa kwa njia ya 4R, ambao kanuni nne za kisayansi zinatumika ili kuhakikisha kuwa udongo una viwango vya haki vya virutubisho vya kupanda mimea.

“Kila mtu anajisifu kuhusu jinsi rutuba nchi ya Afrika ni … Nilikuwa nimechanganyikiwa na karibu kuachana na kilimo kwa sababu niliamini sana njia ya asili ya kufanya mambo. Napenda tu kufanya kazi ya ardhi, kupanda mbegu (mengi ya yao) na kuanza mchakato wa chungu wa kuwamwagilia, na mwishwe nilipata matokeo. Lakini si tena. ”

Lakini Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara ni soko ya mbolea lenye gharama kubwa duniani, ambapo wakulima wadogo hufanya asilimia 70 ya idadi ya watu. “Ikiwa utaitumia, tumia kwa uangalifu kwa sababu kukosa kutumia njia ya 4R inaweza kuona baadhi ya hayo ikimwagika kila mahali na kuharibu rasilimali za maji karibu na maji ya chini. Niliona miaka mingi iliyopita, lakini sasa nina busara.”

Aliongeza kwamba wakulima wengi ambao wanaishi katika maeneo ya mbali hawawezi kupata habari kuhusu uvumbuzi wa kilimo. “Wengi wao, ambao hufanya kazi zaidi katika maeneo ya mbali sana, wanasema ‘Tunajua kwamba vitu hivi vipo na tunataka kuitumia lakini tunaweza kupata wapi?’ Labda mashirika ya kimataifa, kama UN na IITA, yanaweza kufanya zaidi ili kuhakikisha kwamba wakulima wengi iwezekanavyo wanaeza kupata habari kuhusu ubunifu wa kilimo ili kuongeza uzalishaji wa chakula na kupambana na njaa. ”

Monique Soton ni mkulima mmoja wa aina huyo. Anaishi kaskazini magharibi mwa Benin, kilomita 500 kutoka Cotonou, mji mkuu wa kibiashara.

“Tunafanya kazi katika maeneo ya mbali na hapo maisha yetu yamezingatia tu kuondoka asubuhi kufanya kazi kwenye ardhi na kurudi jioni. Hakuna redio, hakuna TV, hakuna umeme. Tunaweza kukosa maelezo muhimu juu ya njia mpya za kilimo au maendeleo mapya yanayotokea katika sekta hiyo, kama hesabu ilipaswa kufanyika ili kuamua idadi ya wakulima wanaohitaji msaada wa kifedha. Ni kusikitisha, “mkulima wa nyanya anliambia IPS.

Kikwazo kingine kinachokabiliwa na wakulima wadogo nchini Benin pia ni ukosefu wa soko. “Soko pekee la mtaa ambalo ninatumia kuuza bidhaa zangu ni Dantokpa huko Cotonou. Hebu fikiria umbali kutoka eneo letu [karibu kilomita 500 kutoka Cotonou] hadi mji mkuu wa biashara,” Soton anasema, akiongezea kuwa hakuna barabara au magari ya kutosha ili kupata mazao kwenye soko.

“Kulikuwa na mara nyingi gari ambalo tulitumia kusafirisha bidhaa zetu ambayo yamevunjika katikati ya eneo bila mtu yeyote usiku, na hiyo inatisha sana.”

 

Uvumbuzi ya kilimo

IITA imekuwa ikifikia jamii mbalimbali. Katika Benin ilizindua mradi wa ‘biofuel’ wa jatropha mwaka 2015. Hii ilihusisha maendeleo ya mlolongo wa ‘biofuel’ ili kuunda biashara ndogo ndogo na zinazofaa.

“Hasa, ni kuimarisha faida na uendelevu wa minyororo ya thamani ya jatropha kwa njia ya ushirikiano wa umma-binafsi ambayo inajenga kazi kwa vijana, wanawake na wanaume. Mradi huo umeanzishwa kulingana na mbinu ya mnyororo wa thamani ikiwa ni pamoja na uzalishaji wa jatropha, uchimbaji wa mafuta ya jatropha, maamuzi ya sabuni, mavuno ya nafaka na umeme wa vijijini, miongoni mwa wengine,” Manuele anaelezea

Tangu uanzishaji wa mradi huu wazalishaji 2,050, ikiwa ni pamoja na wanawake 538, wamefaidika.

Mbali na mradi huu wa jatropha, IITA ilisema kuwa imetekeleza miradi mengine kadhaa zinazochangia usalama wa chakula na lishe na kuboresha mapato ya kaya nyingi za vijijini.

Ufumbuzi wa papo hapo?

Hata kama ubunifu katika kilimo umefanikiwa, Dr Jeroen Huising, mwanasayansi wa udongo nchini Nigeria, anaonya kwamba hii sio ‘uchawi’ wa Benin. “Siamini katika ufumbuzi wa uchawi, na kilimo (Uvumbuzi) hakika si uchawi. Swali kuhusu maskini wa vijijini hauhusiani vilevile na ubunifu wa kilimo. Kuna sababu za kiuchumi ambazo zinaamua hiyo,” aliambia IPS.

“Pia, kama ‘ubunifu’ utaongeza mavuno kwa wakulima wadogo, haitatatua matatizo yao. Uzalishaji unapaswa hasa kufanywa kwa matumizi ya pembejeo na hata hivyo bei ni mara nyingi sana ili kutengeneza maisha mazuri. ”

Soton anakubaliana kuwa mambo ya kiuchumi huwa na jukumu kubwa katika kuwa mkulima mdogo mwenye mafanikio, akisema kuwa “ukosefu wa msaada wa kifedha ni tatizo kubwa.”

Anasema kwamba mabenki hawafikiri kuwasaidia wakulima wadogo na mikopo, “kwa sababu hatutatii hata moja ya mahitaji yao yanahitajika kutupatia pesa. Kwa hiyo, tunawekeza fedha zetu tunachopata kutoka kwa mpango wa uwekezaji na kuuza baadhi ya mali zetu. ”

“Tuna ardhi lakini hatuna kila kitu kutoka mbegu hadi mbolea na fedha ili kuajiri wafanyakazi.”