New York, 140410 (IPS) – Närmare 2,2 miljoner människor i Centralafrikanska republiken är i behov av humanitär hjälp. Men de hjälparbetare som finns i det krisande landet ställs inför mycket svåra utmaningar – och riskerar sina liv.
-Säkerheten är en svår utmaning för alla i detta land eftersom situationen är så labil och våldsam. Under förra året dödades nio hjälparbetare. Jag har aldrig upplevt något liknande och detta är den sjunde mission jag är ute på, berättar Judith Léveillée från FN:s barnfond Unicef, som arbetar i huvudstaden Bangui.
Våldsamheterna i Centralafrikanska republiken inleddes under 2012 då den muslimska rebellgruppen Séléka började attackera regeringsstyrkor. Under de två år som gått sedan dess har konflikten utvecklats till en strid mellan muslimer och kristna där den främst kristna milisgruppen anti-balaka attackerat muslimska civila.
-Det finns situationer när vi inte når fram till dem som behöver vår hjälp på grund av de stridande grupperna. Vägar blockeras, mattransporter plundras och människor attackeras, berättar Steve Taravella, vid FN:s livsmedelsprogram, WFP.
Muslimer lämnar landet i stora skaror, och de internationella styrkorna har fått förstärkningar. Detta har lett till att våldet har avtagit i huvudstaden Bangui, enligt FN.
Samtidigt fortsätter nya extrema våldsamheter att blossa upp.
-Under en tid var den enda vägen som går mellan Kamerun och Bangui, vår korridor för transporter av mat, helt blockerad. Detta eftersom lastbilschaufförerna från Kamerun, som främst är muslimer, under flera veckors tid var för rädda, säger Fabienne Pompey, som arbetar för WFP inne i Centralafrikanska republiken.
-Nu är vägen öppen för mattransporter men vi använder oss av militär eskort med hjälp av Afrikanska unionens fredbevarande styrka Misca.
Marie-Servane Desjonqueres, som arbetar för Internationella Röda Kors-kommitten, säger att säkerhetsläget i landet har förvärrats.
-Plundrandet ökar och det är ett mycket stort problem för de humanitära organisationerna, säger hon till IPS.
För närvarande finns det 2 000 franska soldater i landet, samt runt 6 000 fredsbevarande soldater som ingår i Misca. EU har utlovat att ytterligare 1 000 soldater ska skickas till Centralafrikanska republiken, men så har ännu inte skett.
Unicef och WFP får hjälp med militära eskorter i de områden där säkerhetssituationen är som allra sämst.
I början av mars föreslog FN:s generalsekreterare Ban Ki-Moon att världsorganisationen ska skicka 12 000 fredsbevarande soldater till Centralafrikanska republiken. Säkerhetsrådet förväntas inom kort ta beslut i frågan.
Vissa organisationer som Läkare utan gränser, MSF, använder sig dock inte av militära eskorter.
-Vi har ingen beväpnad säkerhetspersonal, utan förlitar oss på att vi ska respekteras av de stridande parterna, säger Sylvain Groulx, som är chef för MSF:s arbete i Bangui.
Inte heller Internationella rödakors- och rödahalvmånefederationen, IFRC, använder sig av militär hjälp.
-Vi går inte beväpnade och vi använder oss aldrig av beväpnade eskorter. Det är en av våra principer, säger Benoit Matsha-Carpentier vid IFRC till IPS.
IFRC arbetar inom ett nätverk av grupper som bedriver hjälpinsatser på lokal nivå.
-Om det är för farligt för oss ute på fältet så arbetar vi genom lokala grupper. Vår främsta samarbetspartner är Röda Korset i Centralafrikanska republiken, och de har ett starkt nätverk över hela landet med många volontärer, säger Marie-Servane Desjonqueres.
Tusentals människor har dödats i våldsamheterna i Centralafrikanska republiken, medan över 600 000 människor har tvingats på flykt. Hjälpbehovet är stort, men för en långsiktig lösning på krisen krävs också något annat, enligt Fabienne Pompey vid WFP.
-Det bästa alternativet vore en politisk lösning på konflikten. Att det sker något inom landet som bidrar till att skapa fred.
