BANGKOK, 7 marzo 2008 (IPS) – Il rialzo dei prezzi globali del riso colpisce i cittadini asiatici più poveri. Tra i più danneggiati, gli abitanti di Timor Est, l’isola dove circa il 40 per cento della popolazione vive con meno di 0,55 centesimi di dollaro al giorno, cui è stato recentemente annunciato che non riceverà la sua quota annuale di aiuti alimentari.<\/p>\n
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”Siamo costretti a dare meno cibo a Timor Est, meno di quanto avremmo voluto”, ha detto all’IPS Paul Risely, portavoce per l’Asia dell’agenzia alimentare delle Nazioni Unite. “Abbiamo invitato la popolazione di Timor Est a cercare sostituti locali”. <\/p>\n
Parte del problema nasce dalla scarsa pianificazione del governo di Dili, che avrebbe sollecitato l’intervento del Programma alimentare mondiale (PAM) solo dopo aver capito di non potersi permettere l’acquisto di quantità sufficienti di grano dal Vietnam, a causa dei costi elevati. <\/p>\n
”Qualunque possibilità di ridurre l’alto tasso di malnutrizione è stata bruscamente interrotta”, ha aggiunto Risley, parlando di un paese colpito da malnutrizione cronica, dove la crescita infantile è bloccata per circa il 46 per cento dei soggetti, e dove il 42 per cento di bambini sotto i cinque anni è sottopeso. Oggi il PAM ha promesso di alimentare una persona su cinque a Timor Est, che conta una popolazione di 1,1 milioni. <\/p>\n
Il Vietnam, secondo esportatore mondiale di riso, che esporta circa 4.5 milioni di tonnellate di grano all’anno, è stato un importante fornitore di riso per il PAM. La vicina Tailandia è il primo esportatore di riso, con 9,5 milioni di tonnellate nel mercato globale, che nel 2007 erano 30 milioni di tonnellate. L’anno scorso, il Vietnam ha posto dei limiti sulle esportazioni di riso per soddisfare la domanda nazionale, rilanciandone il prezzo sul mercato mondiale. Il divieto scaturiva da timori nazionali circa la sicurezza alimentare nel paese governato dai comunisti. Hanoi voleva evitare una carestia locale, conseguenza delle inondazioni nelle regioni centrali ricche di coltivazioni di riso. <\/p>\n
Una simile circostanza legata alle condizioni meteorologiche, che alcuni attribuiscono al cambiamento climatico, è stata solo una delle cause dell’aumento dei prezzi globali del riso. Altra scintilla può essere considerata la crescita costante dei prezzi del petrolio, cui si lega l’aumento dei costi dei fertilizzanti, e quindi dei raccolti, oltre che del trasporto. <\/p>\n
Anche l’indebolimento del dollaro Usa è considerato tra le cause, e si aggiunge alla crescente domanda alimentare di una Cina sempre più ricca. Dal 2007, la Cina non è più un esportatore netto di riso e grano, e ha aumentato le tasse di esportazione sul grano per trattenere nel paese la produzione locale. Nel frattempo, le tariffe di importazione sono state rimosse per facilitare l’accesso alle due merci principali del mercato mondiale. <\/p>\n
Appare remota quest’anno la prospettiva di sussidi per i paesi più poveri che garantiscano riso a prezzi più economici. “Quest’anno il prezzo del riso potrebbe crollare, e i prezzi non si stabilizzeranno fino alla fine del 2008”, sostiene Sumiter Broca, funzionario dell’ufficio regionale di Asia e Pacifico dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO), con sede a Bangkok. <\/p>\n
Tuttavia, lo scorso anno la crescita del 40 per cento sul prezzo del riso non è stata un’eccezione. “Si può dire che sono aumentati i prezzi di tutti i prodotti, tra cui cereali, oli vegetali, carne, zucchero e banane”. ha dichiarato Broca in un’intervista. “Questa rappresenta una tendenza naturale a lungo termine, ma stavolta il picco è preoccupante. Non si vede come si possa invertire nel futuro”. <\/p>\n
L’attuale aumento dei prezzi del riso è iniziato nel 2002, dopo una tendenza in ribasso durata sei anni. Allo stesso tempo, oggi le scorte di riso sono “le più basse degli ultimi 20 anni”, sostiene Broca, facendo riferimento a una merce di cui Bangladesh, Cina e India sono i maggiori produttori. La produzione totale di riso nel mondo ha raggiunto 420 milioni di tonnellate per il raccolto 2007-08, con le scorte di fine stagione a 102 milioni di tonnellate per lo stesso periodo, l’uno per cento in meno dal raccolto 2006-07.<\/p>\n
Ciò significa che in Asia, prima area per la coltivazione del riso, la produzione è “sempre più lenta, e nel 2007 l’aumento è stato solo dello 0,5 per cento rispetto al 2006”, riferisce la FAO. “Situazione da attribuire al fatto che i raccolti si stanno stabilizzando”.<\/p>\n
Il terreno dedicato alla coltivazione del riso è insufficiente per la recente domanda proveniente da Africa, America Latina e Medio Oriente. E come rivela la situazione in Cina, la terra che il paese finora ha destinato al riso, è stata sottratta agli agricoltori per nuove esigenze economiche. L’area per la coltivazione del riso in Cina ha subito una perdita di tre milioni di ettari in un decennio, a partire dal 1996, per via della “pressione economica”, come riferisce l’ultimo numero della rivista “Rice Today”. <\/p>\n
”Malgrado possa esserci un qualche potenziale di espansione in altri paesi, in Asia l’area totale dedicata alla coltivazione del riso difficilmente potrà aumentare molto oltre quella attuale, stimata intorno ai 136 milioni di ettari”, scrive sulla rivista Sushil Pandey, dell’Istituto internazionale di ricerca sul riso (IRRI). “La produzione del riso deve far fronte alla crescente competizione con altre attività economiche in termini di terreno, manodopera e acqua, e lottare con la recente crescita nella produzione di biocombustibili”. <\/p>\n
Di conseguenza, organizzazioni come l’IRRI, con sede nella città filippina di Los Banos, stanno incoraggiando una nuova Rivoluzione Verde (1968-81), nella quale vennero distribuite tante varietà di riso, aumentando i raccolti del 42 per cento in un periodo di 13 anni. Sarebbe necessaria una seconda Rivoluzione Verde per invertire la tendenza crescente dei prezzi del riso e riuscire a contenere il processo; sarebbe importante almeno quanto la prima Rivoluzione Verde, per evitare la fame e la denutrizione di massa”, ha aggiunto Pandey. <\/p>\n
Gli attivisti che lavorano con le comunità agricole locali non sono sorpresi da un simile appello. “Siamo prudenti su queste soluzioni, perché il riso ibrido ha bisogno di molta acqua e può crescere solo in aree irrigate, circostanza che esclude altri agricoltori”, ha detto Neth Dano, ricercatore associato al Third World Network (TWN), organizzazione con sede a Penang. “Negli ultimi 10 anni c’è stato molto entusiasmo anche per il riso GE (genetically engineered, geneticamente ingegnerizzato), ma non si può ancora dire che sia nato un buon prodotto”. <\/p>\n
Una strada migliore, ha detto all’IPS, è che i governi aumentino gli investimenti e consentano agli agricoltori locali maggiori raccolti di riso. “I governi non lo fanno, e questi agricoltori sono finanziariamente ignorati. Questi agricoltori sono proprio quelli che conoscono meglio le varietà di riso che dovrebbero essere prodotte oggi”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BANGKOK, 7 marzo 2008 (IPS) – Il rialzo dei prezzi globali del riso colpisce i cittadini asiatici più poveri. Tra i più danneggiati, gli abitanti di Timor Est, l’isola dove circa il 40 per cento della popolazione vive con meno…