HARARE, 23 ao\u00fbt (IPS) – Les femmes activistes en Afrique australe
\ndisent que
\nles efforts faits par les premi\u00e8res dames de la r\u00e9gion pour
\nrehausser le
\nstatut des femmes rurales pourrait n'\u00eatre qu'un subterfuge pour
\nsoutenir
\nleurs maris.<\/p>\n
<\/p>\n
Alors qu'elles accompagnaient leurs \u00e9poux au Sommet de la
\nSADC(Communaut \u00e9
\nEconomique des Etats d'Afrique Australe), tenu \u00e0 Windhoek, en
\nNamibie la
\nsemaine derni\u00e8re, les premi\u00e8res dames ont tenu leur premi\u00e8re
\nr\u00e9union du
\ngenre, au cours de laquelle elles se sont engag\u00e9es \u00e0 \u00e9tudier le
\nstatut des
\nfemmes dans la r\u00e9gion.
\n Les premi\u00e8res dames ont indiqu\u00e9 qu'elles allaient redoubler
\nd'efforts pour
\nam\u00e9liorer la qualit\u00e9 de vie des femmes rurales qui vivent dans la
\npauvret\u00e9.
\n Mais il y a d\u00e9j\u00e0 beaucoup de doutes sur leurs intentions r\u00e9elles
\navant m\u00eame
\nque les premi\u00e8res dames ne commencent \u00e0 se battre pour leur
\nobjectif.
\n La grande crainte des femmes militantes, c'est qu'en s'impliquant
\nelles-m\u00eames dans le leadership politique des r\u00e9seaux de femmes, le
\nmouvement
\nne devienne l'aile f\u00e9minine des partis au pouvoir, et
\nin\u00e9vitablement ces
\nfemmes seraient amen\u00e9es \u00e0 faire la promotion des programmes de
\nleurs \u00e9poux
\nqui pourraient ne pas \u00eatre populaires.
\n L'h\u00e9ritage des premi\u00e8res dames et leur r\u00f4le n\u00e9gatif dans
\nl'habilitation des
\nfemmes en Afrique, ont laiss\u00e9 un go\u00fbt amer chez plusieurs
\npersonnes.
\n Les femmes activistes pensent que le programme des femmes ne
\ndevrait pas
\n\u00eatre \u00e9tabli par les \u00e9pouses des Chefs d'Etat, mais par des femmes
\ntr\u00e8s
\ncomp\u00e9tentes qui ont fait leurs preuves.
\n "Qui sont-elles ?", demande la d\u00e9put\u00e9e de l'opposition au
\nparlement
\nzimbabw\u00e9en, Priscilla Misihairambwi.
\n La f\u00e9ministe au franc-parler, Patricia Mcfadden est \u00e9galement
\nsceptique.
\n"Qui sont-elles ? Juste un groupe de femmes qui se trouvent par
\nun concours
\ndes circonstances, \u00eatre mari\u00e9es \u00e0 des hommes puissants et riches.
\nQui
\nservent-elles?
\n Alors que pour Misihairambwi, les premi\u00e8res dames sont libres
\nd'aider les
\nfemmes pauvres, elles devraient soutenir les mouvements f\u00e9ministes
\net non
\npas en devenir les principaux acteurs.
\n "Notre exp\u00e9rience est que ces femmes se servent seulement de leur
\nposition
\npour soutenir leurs \u00e9poux", estime Misihairambwi.
\n Pour prouver les raisons de ses doutes, Misihairambwi se demande
\npourquoi
\nles premi\u00e8res dames ont choisi d'aider les femmes rurales. Le vote
\nrural a
\nlargement maintenu pendant longtemps au pouvoir des Chefs d'Etat
\nafricains,
\nparce que ces femmes de la brousse sont vuln\u00e9rables et moins
\ninstruites.
\n "Pourquoi entreprendre des actions aussi banales que la collecte
\ndes
\nv\u00eatements pour les femmes rurales. Pourquoi ne pas choisir
\nl'habilitation
\npolitique des femmes. Elles occupent une position strat\u00e9gique et
\nelles
\ndevraient parler de la paix", d\u00e9clare Misihairambwi.
\n En outre, elles n'ont de toute fa\u00e7on aucun int\u00e9r\u00eat \u00e0 servir de
\nporte-parole.
\nElles n'ont pas \u00e9t\u00e9 \u00e9lues \u00e0 ce poste, alors qui les a mandat\u00e9 ?
\nLeurs maris,
\nbien s\u00fbr", affirme Misihairambwi.
\n Son conseil aux premi\u00e8res dames: "Elles ont deux options :
\nS'occuper
\nsimplement de leurs \u00e9poux ou utiliser leur influence pour aborder
\ndes
\nquestions r\u00e9elles, telles que la paix et l'habilitation politique
\navec la
\nsoci\u00e9t\u00e9 civile".
\n Le r\u00f4le des premi\u00e8res dames a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 examin\u00e9 \u00e0 la sixi\u00e8me
\nConf\u00e9rence
\nR\u00e9gionale des Femmes de la R\u00e9gion Afrique, tenue en novembre
\ndernier dans la
\ncapitale \u00e9thiopienne, Addis Abeba.
\n Les activistes ont protest\u00e9 contre le fait qu'on ait donn\u00e9 la
\nparole \u00e0 la
\npremi\u00e8re dame du Nigeria, Stella Obasanjo, estimant que cela
\nranimait le
\nsyndrome qui s'est empar\u00e9 de l'Afrique de l'Ouest, o\u00f9 les
\npremi\u00e8res dames
\n\u00e9taient utilis\u00e9es comme un instrument pour mater l'opposition
\npolitique en
\nint\u00e9grant le mouvement des femmes.
\n Le d\u00e9bat sur les premi\u00e8res dames prend davantage d'importance au
\nfur et \u00e0
\nmesure que les mouvements des femmes deviennent de plus en plus
\nforts, et
\nque la d\u00e9mocratie s'enracine. "Ce n'est pas une situation
\nd\u00e9mocratique' ', a
\nd\u00e9clar\u00e9 Joanna Foster de Femmes dans le Droit et le D\u00e9veloppement
\nen
\nAfrique, plus connu sous son sigle anglais WILDAF. C'est ce groupe
\nde femmes
\nqui a \u00e9galement r\u00e9dig\u00e9 l'avant projet du rapport alternatif des
\nONG,
\navant-projet qui critique le r\u00f4le des premi\u00e8res dames en Afrique.
\n Le rapport alternatif a soulev\u00e9 le probl\u00e8me du syndrome des
\npremi\u00e8res dames
\ncomme une tendance croissante \u00e0 examiner avec prudence. C'est
\naussi un
\nobstacle \u00e0 l'avancement sur les questions concernant le genre.
\n Le fait que les premi\u00e8res dames s'\u00e9rigent en entit\u00e9s politiques,
\nsignifie
\nsouvent que leurs programmes drainent des ressources qui
\npourraient aller
\naux m\u00e9canismes institutionnels pour l'avancement du genre.
\n "Malheureusement, nous n'avons pas beaucoup de bons exemples en
\nAfrique qui
\npour lesquels la position de premi\u00e8res dames a \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9e \u00e0 un
\nbon
\nescient. Tout le m\u00e9rite de ces premi\u00e8res dames, c'est d'avoir
\n\u00e9pous\u00e9 un Chef
\nd'Etat, mais cela ne fait pas d'elles des leaders ni des
\nchampionnes des
\ndroits des femmes. Pour moi, la premi\u00e8re dame est simplement comme
\nl'\u00e9pouse
\ndu pr\u00eatre", indique Susan Nkomo, une militante sud africaine.
\n "Nous craignons qu'elles ne finissent comme leurs maris, parler
\npour les
\nfemmes et recueillir des fonds au nom des femmes et les
\ndilapider".
\n "Si nous soutenons excessivement cette fonction de la premi\u00e8re
\ndame, cela
\npourrait entra\u00eener des abus. Les exp\u00e9riences pass\u00e9es ne nous
\ndonnent pas
\nbeaucoup d'espoir. Je ne suis pas convaincue qu'elles peuvent
\njouer ce
\nr\u00f4le", affirme Nkomo.
\n Nkomo craint que les premi\u00e8res dames ne soient prises dans le
\ngu\u00eapier d'une
\npolitique partisane et qu'\u00e0 la fin, elles ne travaillent pour
\npromouvoir la
\npersonnalit\u00e9 de quelqu'un d'autre, en l'occurrence leurs \u00e9poux.
\n"Ce que les
\npremi\u00e8res dames veulent faire pr\u00e9sente de graves dangers pour les
\nONG
\ntravaillant dans ce domaine", ajoute-t-elle.
\n Parce que la fonction de premi\u00e8re dame est \u00e9troitement li\u00e9e au
\npouvoir,
\nNkomo pense que cela pourrait attirer les donateurs au d\u00e9triment
\nd'autres
\nONG travaillant pour l'avancement des femmes.
\n C'est la m\u00eame crainte qui a \u00e9t\u00e9 soulev\u00e9e \u00e0 la Sixi\u00e8me Conf\u00e9ren ce
\nR\u00e9gionale
\nsur les Femmes. Les participants se sont plaint du fait que les
\ndonateurs
\nfavorisent les programmes des premi\u00e8res dames, bien qu'ils ne
\nsoient pas
\nviables parce que les programmes prennent fin lorsque les Chefs
\nd'Etat et
\nleurs femmes quittent le pouvoir.
\n La Fondation Espoir de Vera Chiluba en Zambie, le Mouvement du 31
\nd\u00e9cembre
\nde Nana Rawlings au Ghana, et les programmes pour enfants
\nd'Obasanjo
\nb\u00e9n\u00e9ficient de millions de dollars des bailleurs.
\n Toutefois, en Zambie, les femmes se plaignent du fait que Vera
\nChiluba se
\nserve r\u00e9guli\u00e8rement de sa Fondation pour fustiger une opposition
\npolitique
\nnaissante. Au Kenya, le R\u00e9seau National des Femmes, qui est alli\u00e9
\nau parti
\nau pouvoir, l'Union Nationale Africaine du Kenya (KANU), s'est
\noppos\u00e9 \u00e0 une
\ncandidature f\u00e9minine aux \u00e9lections pr\u00e9sidentielles.
\n Mais elles ne sont pas toutes inqui\u00e9t\u00e9es par le syndrome des
\npremi\u00e8res dames.
\n "Au Botswana, nos premi\u00e8res dames ont fait bon usage de leur
\nposte.
\nL'ancienne premi\u00e8re dame, Madame Masire, avait un Centre de
\nD\u00e9veloppemen t
\ndes Jeunes, tandis que Madame Mogae est pr\u00e9sentement impliqu\u00e9e
\ndans les
\nquestions environnementales", affirme Ntombi Setshwaelo, une
\nmilitante du
\nBotswana.
\n "Ce que les premi\u00e8res dames veulent faire est une bonne chose.
\nCela d\u00e9pend
\nde ce que l'on veut faire de son poste. Elles doivent identifier
\nune cause
\net travailler avec les ONG", dit-elle.
\n Il y a d'autres bons exemples. La premi\u00e8re dame d'Afrique du Sud,
\nZanele
\nMbeki, \u00e9tait une militante des droits de la femme longtemps avant
\nl'accession de son mari au pouvoir en juin 1999. Elle a d\u00e9clar\u00e9
\nqu'elle ne
\nse d\u00e9finissait pas par rapport au poste de Chef d'Etat qu'occupe
\nson mari.
\n Au Mozambique, Graca Machel, a \u00e9t\u00e9 un leader du Frelimo de son
\npropre chef.
\n Toutefois, une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de femmes talentueuses
\naffirment que les
\nfemmes peuvent et doivent obtenir des postes de direction par
\nelles-m\u00eames et
\nnon \u00eatre l'ombre de leurs maris qui ont r\u00e9ussi.
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