WASHINGTON, 26 avr. (IPS) – Les fossiles de ceux que les
\nscientifiques
\nconsid\u00e8rent comme \u00e9tant les anc\u00eatres carnivores des \u00eatres
\nhumains modernes
\nont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts par des chercheurs au Nord-Est de l'Ethiopie.
\nCette
\nd\u00e9couverte apporte un nouvel \u00e9clairage sur l'\u00e9volution des
\nhominid\u00e9s sur la
\nterre.<\/p>\n
<\/p>\n
Selon la toute derni\u00e8re \u00e9dition de la revue hebdomadaire
\n'Science', une
\n\u00e9quipe internationale de 40 membres a exhum\u00e9 les restes d'une
\nesp\u00e8ce qui
\nerrait dans les plaines verdoyantes de l'Afrique de l'Est, il y
\na environ
\n2,5 millions d'ann\u00e9es.
\n L'esp\u00e8ce, d\u00e9nomm\u00e9e "australopithecus garhi", pourrait \u00eatre un
\ndes
\nmaillons-cl\u00e9s disparus entre la c\u00e9l\u00e8bre "Lucy", une petite
\ncr\u00e9ature
\nplantigrade qui errait dans la m\u00eame zone, il y a environ 3,3
\nmillions
\nd'ann\u00e9es, et l'\u00e9mergence du premier \u00eatre humain (ou "homo")
\ndans la m\u00eame
\nr\u00e9gion depuis 1,9 millions d'ann\u00e9es.
\n L'australopith\u00e8que, le nom donn\u00e9 aux premi\u00e8res cr\u00e9atures
\nsemblables \u00e0
\nl'homme, signifie "singe du sud". Ses restes ont \u00e9t\u00e9
\nd\u00e9couverts en Afrique
\nde l'Est et en Afrique australe. "Garhi" signifie "surprise"
\ndans le
\ndialecte du peuple Afar qui a v\u00e9cu dans la r\u00e9gion o\u00f9 la
\nd\u00e9couverte a \u00e9t\u00e9 faite.
\n La revue 'Science' indique que rien ne prouve que garhi est un
\nanc\u00eatre
\ndirect des \u00eatres humains modernes, mais sa d\u00e9couverte permet de
\ncombler des
\nlacunes sur les connaissances relatives \u00e0 l'\u00e9volution des
\nhominid\u00e9s en
\nAfrique de l'Est, la r\u00e9gion reconnue comme le berceau de
\nl'humanit\u00e9 par la
\nplupart des scientifiques.
\n Les premi\u00e8res esp\u00e8ces d'australopith\u00e8ques (les
\n'australopith\u00e9cines') \u00e9taient
\napparues, il y a environ quatre millions d'ann\u00e9es en Afrique
\naustrale et en
\nAfrique de l'Est. Ces premi\u00e8res esp\u00e8ces \u00e9taient suivies de
\nl'australopithecus afarensis, l'esp\u00e8ce \u00e0 laquelle appartenait
\nLucy.
\n Une partie du squelette de Lucy, conserv\u00e9e au mus\u00e9e d'histoire
\nnaturelle de
\nNew York, prouve qu'elle marchait debout, avait des bras d'une
\nlongueur
\ndisproportionn\u00e9e, un petit cerveau et une m\u00e2choire protub\u00e9rante.
\n Entre Lucy et le maillon suivant de la cha\u00eene des fossiles
\nd'Afrique de
\nl'Est, l'homo habilis (homme \u00e0 tout faire), il y avait pourtant
\nun
\nintervalle de plus d'un million d'ann\u00e9es, un intervalle
\n\u00e9tonnamment long
\ndans les archives anthropologiques qui ne contenaient que trois
\nensembles de
\nfossiles d\u00e9couverts \u00e0 des milliers de kilom\u00e8tres plus loin en
\nAfrique australe.
\n Ces fossiles montraient des 'australopith\u00e9cines' avec une lourde
\nm\u00e2choire et
\nde larges dents arri\u00e8res leur permettant apparemment de manger
\ndes racines
\net des tubercules. Les scientifiques croient que l'\u00e9volution de
\nces esp\u00e8ces
\n\u00e9tait entrav\u00e9e et qu'elles ne sont pas li\u00e9es aux \u00eatres humains
\nmodernes.
\n Garhi, dont l'\u00e2ge \u00e9tait d\u00e9termin\u00e9 par la datation au carbone,
\nest localis\u00e9
\nau centre de l'Afrique de l'Est, une r\u00e9gion qui est, selon la
\nscience,
\nl'origine de "l'anc\u00eatre le plus s\u00fbr de notre propre g\u00e8ne,
\nl'homo".
\n L'enqu\u00eate a \u00e9t\u00e9 men\u00e9e par Berthane Asfaw du Rift Valley Research
\nService de
\nl'Ethiopie et Tim White de l'Universit\u00e9 de Californie
\n(Berkeley). Ces
\nchercheurs ont d\u00e9couvert des ossements d'antilopes, de chevaux
\net d'autres
\nanimaux ainsi que deux individus distincts pr\u00e8s d'un vieux lac
\npeu profond
\nqui a exist\u00e9, il y a environ 2,5 millions d'ann\u00e9es.
\n Les os de l'animal montraient des traces de coupure, ce qui
\nsugg\u00e8re selon
\nles scientifiques que "la boucherie est peut-\u00eatre la plus
\nvieille
\nprofession humaine".
\n Un os d'antilope \u00e9tait, plusieurs fois, frapp\u00e9 au m\u00eame endroit,
\n\u00e0 la m\u00eame
\narticulation, et cass\u00e9 aux deux bouts sans doute pour atteindre
\nla moelle.
\nLa combinaison des preuves d\u00e9couvertes sur les os montrait que
\nle garhi
\nd\u00e9membrait les animaux et enlevait la viande des os.
\n Les traces d\u00e9couvertes sur les os constituent la premi\u00e8re preuve
\nselon
\nlaquelle les hominid\u00e9s pratiquaient la boucherie. Par ailleurs,
\nles pierres
\nutilis\u00e9es par les bouchers n'\u00e9taient pas locales, ce qui fait
\ndire \u00e0 Clark
\nque le garhi "ramenait de loin des paillettes et des pav\u00e9s, ce
\nqui montre
\n\u00e9videmment qu'il pr\u00e9voyait un peu son activit\u00e9".
\n La d\u00e9couverte des outils servant sp\u00e9cifiquement \u00e0 atteindre la
\nmoelle, riche
\nen graisse, est une importante d\u00e9couverte, selon les
\nscientifiques. La
\nth\u00e9orie des anthropologues est que les premiers hominid\u00e9s ont d\u00fb
\nconsid\u00e9rablement am\u00e9liorer leur r\u00e9gime alimentaire pour donner \u00e0
\nleur
\ncerveau la grosseur de celui de l'homo habilus.
\n La grosseur du cerveau de l'homo habilus atteignait environ 650
\ncc (contre
\n1400 cc pour les \u00eatres humains modernes). Le cerveau du garhi
\nrepr\u00e9sentait
\nenviron 450 cc.
\n Cependant, la preuve selon laquelle le garhi fait vraiment
\npartie de la
\ncha\u00eene des hominid\u00e9s qui ont engendr\u00e9 les \u00eatres humains modernes
\nn'est
\naucunement certaine. Son visage est, par exemple, domin\u00e9 par une
\ngrande
\nm\u00e2choire comparable \u00e0 celle d'un singe et \u00e0 celle de Lucy.
\n La taille des dents ressemble \u00e0 celle du premier homo, mais ses
\nmolaires
\nsont exceptionnellement grandes.
\n Les parties sup\u00e9rieures des jambes sont relativement longues et
\nsemblables
\n\u00e0 celles des \u00eatres humains modernes, mais ses avant-bras, tout
\ncomme ceux de
\nLucy, sont aussi tout \u00e0 fait longs.
\n Selon la revue Science, publi\u00e9e par l'Association am\u00e9ricaine
\npour le progr\u00e8s
\nde la science, la d\u00e9couverte sugg\u00e8re que les proportions des
\norganes humains
\nont \u00e9volu\u00e9 en plusieurs \u00e9tapes, car les jambes se sont allong\u00e9s
\navant que
\nles avant-bras ne s'\u00e9courtent.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
WASHINGTON, 26 avr. (IPS) – Les fossiles de ceux que les scientifiques consid\u00e8rent comme \u00e9tant les anc\u00eatres carnivores des \u00eatres humains modernes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts par des chercheurs au Nord-Est de l'Ethiopie. Cette d\u00e9couverte apporte un nouvel \u00e9clairage sur l'\u00e9volution… Continue Reading