FREETOWN, 9 mars (IPS) – Cette lib\u00e9ration est un premier geste
\nvisant \u00e0
\npr\u00e9parer le terrain pour un dialogue destin\u00e9 \u00e0 mettre fin au
\nconflit dans
\nle pays.<\/p>\n
<\/p>\n
Les enfants, \u00e2g\u00e9s de cinq \u00e0 dix-sept ans, \u00e9taient apparemment
\nfatigu\u00e9s,
\ntraumatis\u00e9s et d\u00e9braill\u00e9s, lorsqu'ils ont \u00e9t\u00e9 ramen\u00e9s de la
\nbrousse en fin
\nde semaine derni\u00e8re par les commandants des forces alli\u00e9es du
\nFront
\nr\u00e9volutionnaire uni (RUF) et du Conseil des Forces arm\u00e9es
\nr\u00e9volutionnaires
\n(AFRC).
\n Les rebelles les ont remis au colonel nig\u00e9rian Rauf Akpata,
\ncommandant des
\ntroupes terrestres de la Force Ouest-africaine de Maintien de la
\nPaix (ECOMOG).
\n "C'est la preuve que nous sommes pr\u00eats \u00e0 faire la paix, et nous
\nesp\u00e9rons
\nque le gouvernement tiendra compte de ce geste pour engager le
\ndialogue avec
\nnous", r\u00e9v\u00e8le un communiqu\u00e9 rendu public par les rebelles
\ndimanche.
\n Les 31 enfants font partie d'un groupe de quelque 2000 enfants
\nque les
\nrebelles ont kidnapp\u00e9s en janvier lorsqu'ils ont envahi
\nFreetown, la
\ncapitale sierra l\u00e9onaise.
\n Certains d'entre eux racontent qu'ils se d\u00e9pla\u00e7aient constamment
\npour
\n\u00e9chapper aux attaques des bombardiers de l'ECOMOG et des troupes
\nterrestres,
\npendant qu'ils \u00e9taient dans la brousse.
\n Ils disent aussi qu'ils ne se nourrissaient que de fruits
\nsauvages.
\n "J'ai c\u00f4toy\u00e9 la mort, la torture et le viol. La cruaut\u00e9 des
\nrebelles \u00e9tait
\ninsupportable et je suis content de retrouver la libert\u00e9",
\nconfie un des
\nenfants \u00e0 IPS.
\n Une fille de 13 ans kidnapp\u00e9e dans la banlieue orientale de
\nKissy \u00e0
\nFreetown, raconte comment elle s'est retrouv\u00e9e entre les mains
\ndes rebelles.
\n"Mes deux s\u001curs ont \u00e9t\u00e9 viol\u00e9es par les rebelles, mon p\u00e8re a
\n\u00e9t\u00e9 assassin\u00e9
\net notre maison, situ\u00e9e dans la banlieue de Freetown, a \u00e9t\u00e9
\nincendi\u00e9e. Je ne
\nsais toujours pas o\u00f9 se trouve ma m\u00e8re".
\n La lib\u00e9ration des enfants fait suite aux appels lanc\u00e9s ces deux
\nderni\u00e8res
\nsemaines par les responsables religieux et ceux de la soci\u00e9t\u00e9
\ncivile.
\n "Les rebelles ont fait un pas dans la bonne direction, et je
\nsuis s\u00fbr
\nqu'ils veulent maintenant que ce triste chapitre prenne fin, et
\nque la paix
\nr\u00e8gne \u00e0 nouveau dans ce pays", commente Leslie Shyllon du
\nConseil Inter
\nReligieux.
\n Le Pr\u00e9sident sierra l\u00e9onais Ahmed Tejan Kabbah a aussi demand\u00e9
\nla semaine
\nderni\u00e8re aux rebelles dans un message radiot\u00e9l\u00e9vis\u00e9, de
\nrespecter les droits
\ndes enfants et de cesser de les utiliser comme des boucliers
\nhumains et de
\nla chair \u00e0 canon.
\n Les rebelles et le gouvernement subissent des pressions pour
\nrestaurer la
\npaix dans ce pays d'Afrique de l'Ouest.
\n En fin de semaine derni\u00e8re, trois d\u00e9l\u00e9gu\u00e9s de l'Organisation de
\nl'Unit\u00e9
\nAfricaine (OUA), parmi lesquels le Secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral adjoint
\ncharg\u00e9 des
\nAffaires politiques, Daniel Antonio, ont effectu\u00e9 une visite en
\nSierra Leone
\net eu des discussions avec les responsables du gouvernement sur
\nla fa\u00e7on
\ndont il faut faire avancer le processus de paix.
\n "Nous soutenons le plan de paix que le gouvernement propose aux
\nrebelles,
\net l'OUA fera tout ce qu'elle peut pour faciliter le
\nprocessus", a d\u00e9clar\u00e9
\nAntonio aux journalistes.
\n A la demande des rebelles, le Pr\u00e9sident Kabbah a accept\u00e9 de
\npermettre au
\nchef du RUF, le caporal Foday Sankoh, d'aller \u00e0 Lom\u00e9 au Togo ou
\n\u00e0 Bamako au
\nMali, pour y rencontrer et consulter les hauts responsables du
\nRUF.
\n Les rebelles sollicitent d'abord une rencontre avec leur chef
\npour \u00e9laborer
\nle plan des pourparlers de paix qu'ils tiendront avec les
\nautorit\u00e9s de
\nFreetown.
\n Sankoh a \u00e9t\u00e9 condamn\u00e9 \u00e0 mort l'ann\u00e9e derni\u00e8re, suite \u00e0 son
\nimplication dans
\nle coup d'Etat qui a renvers\u00e9 en 1997 le gouvernement du
\nPr\u00e9sident Kabbah.
\nCe gouvernement a \u00e9t\u00e9 r\u00e9install\u00e9 en mars dernier, apr\u00e8s le
\nrenversement de
\nla junte militaire par l'ECOMOG.
\n Depuis lors, le chef du RUF a fait appel contre sa condamnation.
\n La guerre entre les rebelles et le gouvernement sierra l\u00e9onais
\ndure depuis
\n1991.
\n Le gouvernement de Kabbah est apparemment pr\u00eat \u00e0 acc\u00e9l\u00e9rer les
\nn\u00e9gociations
\navec les rebelles, parce que les troupes nig\u00e9rianes qui
\nconstituent la
\nmajorit\u00e9 des forces de l'ECOMOG pourraient se retirer de Sierra
\nLeone dans
\ndeux mois, si le nouveau Pr\u00e9sident \u00e9lu du Nig\u00e9ria, Olusegun
\nObasanjo, le
\nd\u00e9cidait.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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