EL RASHID, Egypte, 31 jan (IPS) – Il suffit d'une petite inondation par l'eau de mer pour rendre la terre infertile; alors Mohamed Saeed observe attentivement la mer pendant qu\u2019elle avance d\u2019ann\u00e9e en ann\u00e9e vers son lopin de terre de deux hectares.<\/p>\n
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Ce jeune agriculteur, dont le champ de tr\u00e8fle se trouve juste \u00e0 400 m\u00e8tres de la c\u00f4te nord de l'Egypte, estime qu'il lui reste moins d'une d\u00e9cennie avant que son champ – et ses moyens de subsistance \u2013 ne soient inond\u00e9s par la mer.<\/p>\n
Mais m\u00eame avant ce temps, ses cultures fl\u00e9triront et mourront puisque l'eau de mer s'infiltre dans l\u2019aquif\u00e8re local. Le processus a d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9, d\u00e9clare-t-il, ramassant une poign\u00e9e de terre blanche s\u00e9ch\u00e9e.<\/p>\n
“La terre est devenue malade”, affirme Saeed. “Le sol est salin, l'eau pour l'irrigation est saline, et nous sommes oblig\u00e9s d\u2019utiliser beaucoup d'engrais pour y cultiver quoi que ce soit”.<\/p>\n
Etendu sur 25.000 kilom\u00e8tres, le delta du Nil, dens\u00e9ment peupl\u00e9, est la r\u00e9gion c\u00e9r\u00e9ali\u00e8re de l'Egypte, repr\u00e9sentant deux-tiers de la production agricole du pays et abritant 40 millions de personnes. Son flanc nord, sur une distance de 240 km depuis Alexandrie \u00e0 Port-Sa\u00efd, est l'une des c\u00f4tes les plus vuln\u00e9rables au monde confront\u00e9e \u00e0 la triple menace de l'\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re, de l\u2019infiltration d'eau sal\u00e9e, et de la mont\u00e9e des niveaux de la mer.<\/p>\n
Selon Khaled Ouda, un g\u00e9ologue \u00e0 l'Universit\u00e9 d'Assiout, une augmentation de 30 centim\u00e8tres du niveau de la mer inonderait 6.000 kilom\u00e8tres carr\u00e9s du delta du Nil. Cette inondation cr\u00e9erait des \u00eeles sur 2.000 kilom\u00e8tres carr\u00e9s suppl\u00e9mentaires de terre sur\u00e9lev\u00e9e, isolant des villes, routes, champs, et des installations industrielles.<\/p>\n
“La (superficie totale du delta) pr\u00e9vue pour \u00eatre touch\u00e9e par la mont\u00e9e d'un m\u00e8tre du niveau de la mer au cours de ce si\u00e8cle sera 8.033 kilom\u00e8tres carr\u00e9s, soit pr\u00e8s de 33 pour cent de la superficie totale du delta du Nil”, a expliqu\u00e9 Ouda \u00e0 IPS.<\/p>\n
Dans un rapport publi\u00e9 en septembre 2013, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'\u00e9volution du climat (GIEC) pr\u00e9voit une mont\u00e9e de 28 \u00e0 98 centim\u00e8tres du niveau de la mer d'ici \u00e0 2100, plus du double de ses pr\u00e9visions de 2007. M\u00eame par l'estimation la plus conservatrice, cela d\u00e9truirait 12,5 pour cent des superficies cultiv\u00e9es de l'Egypte et d\u00e9placerait environ huit millions de personnes, soit pr\u00e8s de 10 pour cent de la population.<\/p>\n
Mais ce n'est pas seulement la mont\u00e9e des niveaux de la mer qui menace la c\u00f4te nord de l'Egypte, le delta lui-m\u00eame est en train de couler.<\/p>\n
Avant la construction du haut barrage d'Assouan dans les ann\u00e9es 1960, plus de 120 millions de tonnes de vase balayaient le Nil chaque ann\u00e9e et s\u2019accumulaient dans son delta. Sans ce flux annuel de vase pour le remplir de nouveau, le delta du Nil est en train de diminuer – \u00e0 certains endroits, la c\u00f4te recule de pr\u00e8s de 175 m\u00e8tres par an.<\/p>\n
Le gouvernement \u00e9gyptien a tent\u00e9 de ralentir la progression de la mer en construisant une s\u00e9rie de brise-lames et des digues de terre le long de la c\u00f4te nord et de ses cours d'eau. Des tas de blocs de b\u00e9ton aident \u00e0 r\u00e9duire l'\u00e9rosion c\u00f4ti\u00e8re, mais sans une nouvelle s\u00e9dimentation, la terre du delta s\u2019est compact\u00e9e et des milliers d'hectares se trouvent d\u00e9sormais au niveau de la mer.<\/p>\n
“Vous pouvez construire tous les murs que vous voulez, mais ils n\u2019emp\u00eacheront pas l'eau de mer d'avancer sous la terre”, indique Osman El-Rayis, un professeur de chimie \u00e0 l'Universit\u00e9 d'Alexandrie. “L'eau sal\u00e9e d\u00e9truit les champs \u00e0 partir du sous-sol, tuant les racines des plantes et laissant derri\u00e8re des sels (pendant qu\u2019elle s'\u00e9vapore) qui rendent le sol infertile”.<\/p>\n
El-Rayis pr\u00e9vient que comme le substrat du delta devient plus poreux, l'eau de mer a commenc\u00e9 \u00e0 s'infiltrer dans l\u2019aquif\u00e8re du delta du Nil, une source vitale d'eau souterraine \u00e9tendue sur plus de 2,5 millions d'hectares.<\/p>\n
L\u2019eau de mer a toujours \u00e9t\u00e9 une menace pour les terres agricoles c\u00f4ti\u00e8res, mais la salinit\u00e9 \u00e9tait traditionnellement ma\u00eetris\u00e9e par un flux constant d'eau douce qui couvre le sol et fait dispara\u00eet le sel. Puisque la population de l'Egypte a augment\u00e9, la demande en amont pour l'eau s\u2019est accrue, r\u00e9duisant la quantit\u00e9 de l'eau du Nil qui atteint le delta. Ce qui coule goutte \u00e0 goutte ces jours- ci est remplit d\u2019eaux us\u00e9es et de toxines industrielles.<\/p>\n
Face \u00e0 la mont\u00e9e des niveaux d'eau et \u00e0 l'augmentation de la salinit\u00e9, beaucoup de fermiers ont abandonn\u00e9 leurs terres ou se sont tourn\u00e9s vers la pisciculture. D'autres ont fait recours \u00e0 l'ajout de sable \u00e0 leurs champs afin de les maintenir au-dessus de l'eau saum\u00e2tre.<\/p>\n
“La terre est tr\u00e8s ch\u00e8re, alors beaucoup d\u2019agriculteurs ach\u00e8tent un camion de sable et l'\u00e9talent sur leur champ puis plantent des cultures l\u00e0-dessus”, explique Saeed. “Mais il est difficile de cultiver quoi que ce soit sur le sable, alors les fermiers sont oblig\u00e9s d\u2019utiliser beaucoup d'engrais”.<\/p>\n
Le sable provient des dunes qui bordent une bonne partie de la c\u00f4te nord de l'Egypte et agissent comme des barri\u00e8res naturelles contre l\u2019avanc\u00e9e de la mer. Le pillage de ces dunes pour des mat\u00e9riaux de construction et le remplissage a rendu le delta du Nil plus vuln\u00e9rable \u00e0 une mont\u00e9e du niveau de la mer.<\/p>\n
Des scientifiques ont propos\u00e9 des mesures pour prot\u00e9ger les basses terres du delta de l'incursion de la mer. Ils disent que la priorit\u00e9 est de ralentir l'\u00e9rosion des plages en pr\u00e9servant des d\u00e9fenses c\u00f4ti\u00e8res naturelles telles que les dunes de sable, tout en construisant des digues le long de cette c\u00f4te de 240 km qui sont assez forts pour contenir la M\u00e9diterran\u00e9e.<\/p>\n
“Ces murs seront construits face \u00e0 la mer dans les endroits o\u00f9 les \u00e9carts de faible altitude se produisent le long de la plage”, indique Ouda.<\/p>\n
Il explique que pour \u00eatre efficaces, ces barri\u00e8res doivent inclure une infrastructure imperm\u00e9able qui s\u2019\u00e9tend sur trois \u00e0 13 m\u00e8tres sous le niveau de la mer qui emp\u00eache l'eau de mer de s'infiltrer dans les aquif\u00e8res d'eau douce.<\/p>\n
La taille est aussi remarquable que le co\u00fbt pr\u00e9vu. Une proposition soumise par Mamdouh Hamza, un ing\u00e9nieur \u00e9gyptien, a mis l'\u00e9tiquette de prix \u00e0 trois milliards de dollars. Ce plan pr\u00e9voit la construction d\u2019un mur en b\u00e9ton le long de toute la c\u00f4te du delta et son contournement avec un diaphragme plastique pour emp\u00eacher l'infiltration de l'eau sal\u00e9e.<\/p>\n
Ouda affirme que ce m\u00e9gaprojet serait rentable parce qu'il sauve les terres du delta du Nil, mais il est peu susceptible d'attirer les fonds n\u00e9cessaires. Il doute que le gouvernement \u00e9gyptien \u00e0 court d'argent puisse couvrir les co\u00fbts, tandis que la communaut\u00e9 internationale semble indispos\u00e9 \u00e0 offrir une corde de s\u00e9curit\u00e9.<\/p>\n
“Le plan visant \u00e0 installer des murs c\u00f4tiers est un projet de service … sans un avantage \u00e9conomique et, par cons\u00e9quent, vous n\u2019en trouverez pas un financier provenant des entreprises ou des gouvernements \u00e9trangers”, d\u00e9clare Ouda.<\/p>\n
Toutefois, certains ont affirm\u00e9 qu\u2019\u00e9tant donn\u00e9 que les pays occidentaux sont les plus responsables du changement climatique, leurs gouvernements devraient payer l\u2019addition au nom des pays en d\u00e9veloppement les plus touch\u00e9s par ses cons\u00e9quences.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
EL RASHID, Egypte, 31 jan (IPS) – Il suffit d'une petite inondation par l'eau de mer pour rendre la terre infertile; alors Mohamed Saeed observe attentivement la mer pendant qu\u2019elle avance d\u2019ann\u00e9e en ann\u00e9e vers son lopin de terre de… Continue Reading