HOWICK, Afrique du Sud, 4 sep (IPS) – Au cours d'une marche de 28 jours jusqu\u2019au fleuve Umgeni, en Afrique du Sud, qui coule depuis les zones humides vierges de la r\u00e9serve naturelle d\u2019Umgeni Vlei \u00e0 la c\u00f4te de Durban, Penny Rees, une coordonnatrice pour la Soci\u00e9t\u00e9 de conservation de Duzi uMngeni, a constat\u00e9 les aspects n\u00e9gatifs li\u00e9s \u00e0 la sant\u00e9 du fleuve.<\/p>\n
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Cette soci\u00e9t\u00e9 est une organisation \u00e0 but non lucratif qui s\u2019efforce de pr\u00e9server Umgeni et son affluent, le fleuve Msunduzi. A la source du fleuve Umgeni, l'eau coulait de fa\u00e7on limpide et \u00e9tait assez bonne \u00e0 boire pour Rees, et les quatre b\u00e9n\u00e9voles qui l'ont rejointe dans la marche au bord de ce fleuve long de 232 kilom\u00e8tres et l\u2019\u00e9tude sur sa sant\u00e9. Plus en aval, apr\u00e8s que le fleuve a travers\u00e9 des terres agricoles et des terrains urbains, l'eau est devenue boueuse et puante.<\/p>\n
“Parfois, vous pouvez le sentir, comme [nous avons pu le constater] \u00e0 Durban la derni\u00e8re fois que nous avons travers\u00e9 le fleuve”, a d\u00e9clar\u00e9 Rees \u00e0 IPS lors d'une interview \u00e0 son domicile \u00e0 Howick, \u00e0 97 kilom\u00e8tres au nord de la ville portuaire de Durban. “Vous finissez par conna\u00eetre la couleur de l'eau – [elle a] l\u2019air grise, sale, et elle pue les eaux us\u00e9es”.<\/p>\n
Le fleuve Umgeni fournit de l'eau potable \u00e0 plus de cinq millions de personnes, et est la principale source d'eau pour les villes de Durban et de Pietermaritzburg \u00e0 66 kilom\u00e8tres de la c\u00f4te. Le s\u00e9jour de Rees met davantage en lumi\u00e8re les travaux des scientifiques qui ont soulign\u00e9 des probl\u00e8mes de pollution dans le fleuve.<\/p>\n
Poursuite de la saga des eaux us\u00e9es Comme d'autres fleuves en Afrique du Sud, Umgeni est sous la pression des eaux us\u00e9es non trait\u00e9es qui y entrent. La m\u00e9diocrit\u00e9 des infrastructures et les \u00e9gouts en surcharge dans des endroits comme Mpophomeni, un \u00e9tablissement de logements \u00e0 faible co\u00fbt en amont du barrage Midmar, ont entra\u00een\u00e9 des niveaux \u00e9lev\u00e9s d\u2019E. coli et d\u2019\u00e9l\u00e9ments nutritifs qui se d\u00e9versent dans le barrage, a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS, Simon Bruton, un hydrologue \u00e0 GroundTruth, un cabinet-conseil en environnement. Le barrage Midmar est un grand barrage d'une capacit\u00e9 de 235 millions de m\u00e8tres cubes d'eau \u00e0 la p\u00e9riph\u00e9rie de Pietermaritzburg.<\/p>\n
Alors que Mpophomeni repr\u00e9sente seulement 2,4 pour cent du bassin hydrographique du barrage Midmar, elle produit environ la moiti\u00e9 des E. coli et 15 pour cent du phosphore qui entre dans le barrage, selon une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e en 2009 par GroundTruth.<\/p>\n
Des projections indiquent que la pollution par les eaux us\u00e9es qui entrent dans le fleuve Umgeni, combin\u00e9e avec des \u00e9l\u00e9ments nutritifs venant des eaux de ruissellement des fermes de production de lait, porcheries et des fermes d\u2019\u00e9levage de volaille, pourrait amener Midmar et le barrage voisin des Chutes Albert \u00e0 devenir “eutrophiques” – riches en \u00e9l\u00e9ments nutritifs comme l'azote et le phosphore qui favorisent la croissance des algues \u2013 d\u2019ici \u00e0 2019.<\/p>\n
Lorsque les barrages arrivent \u00e0 cet \u00e9tat riche en \u00e9l\u00e9ments nutritifs, les algues y poussent.<\/p>\n
“Beaucoup d\u2019algues qui fleurissent peuvent \u00eatre toxiques au contact humain de sorte que vous ne seriez plus en mesure d'utiliser l'eau \u00e0 des fins r\u00e9cr\u00e9atives”, a expliqu\u00e9 Bruton. “L'autre probl\u00e8me que cela cr\u00e9e, c'est qu'il fait monter consid\u00e9rablement les co\u00fbts de traitement de l'eau parce que la biomasse des algues cause des probl\u00e8mes pour la purification de l'eau, et elle est tr\u00e8s co\u00fbteuse \u00e0 enlever”.<\/p>\n
Des travaux surcharg\u00e9s d\u2019eaux us\u00e9es Les usines de traitement des eaux us\u00e9es qui d\u00e9versent les effluents trait\u00e9s dans le fleuve sont \u00e9galement surexploit\u00e9es, ajoutant aux probl\u00e8mes de contamination. Au niveau de quatre des usines exploit\u00e9es par l'entreprise publique 'Umgeni Water', les taux de conformit\u00e9 pour la qualit\u00e9 de l'eau trait\u00e9e d\u00e9vers\u00e9e dans le fleuve ont chut\u00e9 \u00e0 71,6 pour cent en juin 2013, selon un rapport d'audit de 'Umgeni Water'. Un taux de conformit\u00e9 de 95 pour cent est consid\u00e9r\u00e9 comme acceptable.<\/p>\n
L\u2019absence totale de conformit\u00e9 \u00e9tait principalement due \u00e0 des probl\u00e8mes \u00e0 l'usine de Darvill, qui traite les eaux us\u00e9es industrielles et m\u00e9nag\u00e8res provenant de la ville de Pietermaritzburg.<\/p>\n
L'usine de Darvill est surcharg\u00e9e, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Shami Harichunder, directeur des actionnaires d\u2019entreprise pour 'Umgeni Water'. La soci\u00e9t\u00e9 a lanc\u00e9 un appel d'offres \u00e9valu\u00e9 \u00e0 des millions de dollars pour augmenter la capacit\u00e9 de l'usine de plus de 50 pour cent, et a d\u00e9pens\u00e9 environ 500.000 dollars sur les installations d'a\u00e9ration suppl\u00e9mentaires, qui vont \u00eatre bient\u00f4t mises en service, a-t-il soulign\u00e9.<\/p>\n
Les entreprises qui pompent les effluents industriels vers l'usine, et ne respectent pas leurs obligations requises pour la qualit\u00e9 des effluents qu\u2019elles d\u00e9versent, affectent aussi “consid\u00e9rablement” la capacit\u00e9 de l'usine \u00e0 traiter les eaux us\u00e9es, a indiqu\u00e9 Harichunder.<\/p>\n
Cependant, la conformit\u00e9 \u00e0 l'usine de Howick, qui fonctionne presqu\u2019\u00e0 plein r\u00e9gime, \u00e9tait de 90 pour cent pour juin 2013.<\/p>\n
La pollution en aval Au d\u00e9but de cette ann\u00e9e, le fleuve Umgeni avait fait les manchettes comme “l'un des fleuves (les) plus souill\u00e9s” en Afrique du Sud, sur la base de la publication d'une \u00e9tude pour la Commission sud-africaine de recherche sur l'eau. L'\u00e9tude a analys\u00e9 les niveaux de contaminants viraux et bact\u00e9riens dans la section du fleuve qui va du barrage d\u2019Inanda, pr\u00e8s de Hillcrest, \u00e0 l'embouchure du fleuve \u00e0 Durban.<\/p>\n
Les chercheurs ont d\u00e9couvert des bact\u00e9ries, y compris la salmonella et la shigella, ainsi que des virus tels que l'h\u00e9patite B, dans tous les \u00e9chantillons qu'ils avaient pr\u00e9lev\u00e9s.<\/p>\n
Nombre de ces bact\u00e9ries et virus retrouv\u00e9s dans les \u00e9chantillons sont potentiellement pathog\u00e8nes pour l\u2019Homme et ont d\u00e9montr\u00e9 la capacit\u00e9 de tuer les cultures de tissus humains, a expliqu\u00e9 \u00e0 IPS, Johnson Lin, l'un des auteurs de l'\u00e9tude, qui est bas\u00e9 \u00e0 l'Universit\u00e9 de Kwa-Zulu Natal.<\/p>\n
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HOWICK, Afrique du Sud, 4 sep (IPS) – Au cours d'une marche de 28 jours jusqu\u2019au fleuve Umgeni, en Afrique du Sud, qui coule depuis les zones humides vierges de la r\u00e9serve naturelle d\u2019Umgeni Vlei \u00e0 la c\u00f4te de Durban,… Continue Reading