CODRINTON, Barbuda, 31 ao\u00fbt (IPS) – Arthur Nibbs \u00e9tait connu pour son opposition farouche \u00e0 l'extraction de sable dans sa patrie natale, Barbuda, une \u00eele des Cara\u00efbes avec des plages de sable blanc \u00e9blouissantes qui constituent une grande partie de ses c\u00f4tes d\u00e9sertes.\n <\/p>\n
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Mais Nibbs, pr\u00e9sident du Conseil de Barbuda, a eu un changement de c\u0153ur en raison des difficult\u00e9s \u00e9conomiques auxquelles les habitants sont confront\u00e9s ici, a-t-il d\u00e9clar\u00e9. Il rejette les avertissements des \u00e9cologistes selon lesquels l'extraction de sable a d\u00e9pass\u00e9 les limites de s\u00e9curit\u00e9 et que sa poursuite expose Barbuda, la petite \u00eele dans l\u2019union Antigua-et-Barbuda, \u00e0 un risque plus grand d\u00fb aux temp\u00eates et \u00e0 une mont\u00e9e du niveau de la mer.<\/p>\n
“La r\u00e9alit\u00e9 a \u00e9clat\u00e9”, a indiqu\u00e9 Nibbs \u00e0 IPS, notant que le conseil est actuellement dans une difficult\u00e9 financi\u00e8re profonde. “Nos finances proviennent g\u00e9n\u00e9ralement du gouvernement central”, a-t-il expliqu\u00e9, mais le gouvernement lui-m\u00eame est dans “une situation pr\u00e9caire”.<\/p>\n
“Nous sommes oblig\u00e9s de continuer… \u00e0 extraire le sable parce que c'est la seule source de revenus que nous ayons, et nous devons respecter nos obligations quotidiennement”, a-t-il dit.<\/p>\n
“Pr\u00e9f\u00e9reriez-vous appara\u00eetre comme en train de prot\u00e9ger l'environnement et avoir ensuite vos populations souffrir de faim, sans aucune nourriture sur leur table et des gens qui ne peuvent pas payer leurs factures?”, a-t-il demand\u00e9.<\/p>\n
Barbuda, l'une des \u00eeles les plus basses dans les Cara\u00efbes, a \u00e9t\u00e9 \u00e9tiquet\u00e9e comme l'une des plus vuln\u00e9rables aux effets du changement climatique, avec des scientifiques locaux qui se plaignent de ce que cette \u00eele de 62 miles carr\u00e9s, constitu\u00e9e de zones humides, devient l'un des endroits les plus vuln\u00e9rables sur la terre par rapport aux cons\u00e9quences des changements climatiques.<\/p>\n
Il y a un an, Nibbs critiquait la d\u00e9cision du pr\u00e9sident du conseil de l'\u00e9poque, Kelvin Punter, de reprendre l'exploitation du sable, la qualifiant de “folie”. Il est bien conscient qu'il semble \u00eatre en train de faire volte-face sur le sujet maintenant.<\/p>\n
“Je suis s\u00fbr que tout Antigua-et-Barbuda est habitu\u00e9e \u00e0 m'entendre parler d\u2019extraction de sable et des d\u00e9g\u00e2ts qu'elle a caus\u00e9s sur l'environnement”, a-t-il reconnu, notant qu'il avait “l'intention” d'essayer de s'\u00e9loigner de la pratique.<\/p>\n
“Mais ce n'\u00e9tait pas tout simplement possible”, a-t-il affirm\u00e9. “Vous devez prendre soin des gens maintenant”.<\/p>\n
Nibbs n'est pas contre une strat\u00e9gie de d\u00e9veloppement \u00e0 long terme pour l'\u00eele, mais il estime que “s'asseoir et \u00e9laborer un plan de d\u00e9veloppement ne payera pas vos factures” et que le d\u00e9veloppement d'un tel plan et l\u2019identification des moyens pour r\u00e9pondre aux besoins quotidiens des gens doivent se faire simultan\u00e9ment.<\/p>\n
Il est optimiste que sous sa direction, Barbuda se sortira de cette situation, et il a insist\u00e9 sur le d\u00e9veloppement pr\u00e9vu sous la forme de complexes h\u00f4teliers dans 18 mois \u00e0 deux ans.<\/p>\n
“Nous avons besoin de quelque chose qui puisse nous faire gagner de l'argent rapidement”, a d\u00e9clar\u00e9 Nibbs. “L'extraction de sable est la seule chose”.<\/p>\n
Creuser un trou plus profond Mais le biologiste marin, John Mussington, s'inqui\u00e8te que Barbuda soit en train de creuser son propre trou pour dispara\u00eetre de la plan\u00e8te.<\/p>\n
“D\u2019o\u00f9 ont-ils l\u2019intention d\u2019obtenir le sable? Ont-ils l'intention de creuser un tel trou pour enfoncer Barbuda?”, a-t-il demand\u00e9.<\/p>\n
L'extraction de sable sur l\u2019\u00eele a commenc\u00e9 en 1976 et au milieu des ann\u00e9es 1990, de grands rapports sur l\u2019environnement pr\u00e9venaient que l'ampleur de l'extraction causait des d\u00e9g\u00e2ts irr\u00e9parables.<\/p>\n
“Le probl\u00e8me est [que]… en 2006, les techniciens de la division de l'environnement sont venus \u00e0 Barbuda et ils \u00e9taient tellement choqu\u00e9s et constern\u00e9s par les d\u00e9g\u00e2ts qui \u00e9taient en train d\u2019\u00eatre caus\u00e9s qu'ils ont demand\u00e9 un arr\u00eat imm\u00e9diat de l'extraction de sable”, a d\u00e9clar\u00e9 Mussington \u00e0 IPS.<\/p>\n
Les techniciens ont indiqu\u00e9 qu\u2019\u00e0 long terme, l'exploitation mini\u00e8re exposerait Barbuda \u00e0 plusieurs cons\u00e9quences des changements climatiques, et ils recommandent que l'\u00eele cesse cette activit\u00e9.<\/p>\n
Suite \u00e0 une d\u00e9cision du gouvernement en 2006, a soulign\u00e9 Mussington, les techniciens ont men\u00e9 des enqu\u00eates, et 103 hectares ont \u00e9t\u00e9 allou\u00e9s pour l'extraction de sable. Mais en un an et demi, les 103 hectares ont \u00e9t\u00e9 \u00e9puis\u00e9s.<\/p>\n
“Le sable \u00e9tait suppos\u00e9 \u00eatre pr\u00e9lev\u00e9 suivant certaines directives strictes, mais ces r\u00e8gles n'ont jamais \u00e9t\u00e9 respect\u00e9es. La superficie accord\u00e9e a \u00e9t\u00e9 \u00e9puis\u00e9e”.<\/p>\n
Qualifiant l\u2019extraction de sable \u00e0 grande \u00e9chelle de “pratique destructrice et irrationnelle”, Eli Fuller, un \u00e9cologiste marin, a propos\u00e9 des moyens de revenus alternatifs pour les gens de Barbuda, notamment la p\u00eache sportive en eau profonde avec des \u00e9quipements l\u00e9gers.<\/p>\n
Fuller a ajout\u00e9 que le tourisme de croisi\u00e8re pourrait \u00eatre \u00e9galement une source de revenus. “La plupart des navires visitant certaines des destinations les plus c\u00e9l\u00e8bres des Cara\u00efbes jettent l\u2019ancre pr\u00e8s de la c\u00f4te et d\u00e9posent leurs clients sur de petits quais sur la c\u00f4te”, a-t-il soulign\u00e9.<\/p>\n
“Sans aucun investissement important, cela pourrait se produire \u00e0 Barbuda presque imm\u00e9diatement. Un ou deux petits navires par semaine pourraient fournir beaucoup plus d'emplois que ce que fait l'industrie mini\u00e8re enti\u00e8re \u00e0 Barbuda”, a ajout\u00e9 Fuller.<\/p>\n
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