YAOUNDE, 15 juil (IPS) – Au centre de nutrition th\u00e9rapeutique du service p\u00e9diatrique de l\u2019H\u00f4pital r\u00e9gional de Garoua, dans la r\u00e9gion Nord du Cameroun, l\u2019ambiance n\u2019est pas tr\u00e8s joyeuse en ce mois de juillet. Ici, la plupart des enfants souffrent de malnutrition s\u00e9v\u00e8re.\n <\/p>\n
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Alors que pour certains de ces enfants, il n\u2019y a aucun espoir de recouvrer la sant\u00e9, pour d\u2019autres par contre, c\u2019est avec le sourire que le personnel m\u00e9dical annonce aux parents que leur enfant sera sauv\u00e9.<\/p>\n
Le personnel m\u00e9dical a recens\u00e9 en juin 31 enfants malnutris dans ce centre, dont six sont d\u00e9c\u00e9d\u00e9s, un gu\u00e9ri et 21 transf\u00e9r\u00e9s dans d\u2019autres h\u00f4pitaux. Le 5 juillet, il n\u2019en restait que trois, a constat\u00e9 IPS.<\/p>\n
Le petit Ahmadou Ahidjo \u00e9tait parmi les trois et avait des chances d\u2019\u00eatre sauv\u00e9 malgr\u00e9 son \u00e9tat inqui\u00e9tant. A un an, l\u2019enfant pr\u00e9sente des signes de malnutrition chronique et de kwashiorkor: des \u0153d\u00e8mes aux bras, aux jambes et au visage, les cheveux clairsem\u00e9s et secs… Une nouvelle que sa m\u00e8re, A\u00efcha*, enceinte de six mois, a accueilli avec soulagement.<\/p>\n
Mais, cette jeune femme d\u2019une trentaine d\u2019ann\u00e9es a \u00e9t\u00e9 r\u00e9pudi\u00e9e par son mari pour avoir conduit leur enfant \u00e0 l\u2019h\u00f4pital. Pourtant, selon A\u00efcha, ils ne sont pas issus d\u2019une famille pauvre. \u00abQuelques mois apr\u00e8s la naissance de l\u2019enfant, je suis tomb\u00e9e enceinte. J\u2019ai d\u00fb le sevrer, mais son p\u00e8re ne souhaitait pas que je lui donne du lait artificiel. Mais au m\u00eame moment, il m\u2019a d\u00e9conseill\u00e9 de continuer d\u2019allaiter l\u2019enfant et m\u2019a demand\u00e9 de le nourrir avec de la bouillie de ma\u00efs et du sel gemme\u00bb, d\u00e9clare A\u00efcha \u00e0 IPS. \u00abJ\u2019ai voulu refuser, mais mon mari a insist\u00e9. J\u2019ai fini par c\u00e9der et, quelque temps plus tard, j\u2019ai remarqu\u00e9 que l\u2019enfant \u00e9tait fatigu\u00e9 et que sa peau s\u2019affinait. J\u2019en ai parl\u00e9 \u00e0 ma m\u00e8re qui m\u2019a dit que c\u2019\u00e9taient des signes de malnutrition\u00bb, explique-t-elle. \u00abContre l\u2019avis de mon mari, j\u2019ai emmen\u00e9 l\u2019enfant \u00e0 l\u2019h\u00f4pital. Ici, les docteurs m\u2019ont dit que je suis arriv\u00e9e juste \u00e0 temps. Je rends gr\u00e2ce \u00e0 Dieu\u00bb.<\/p>\n
Ma\u00efmouna*, 60 ans, n\u2019a pas eu cette chance pour sa petite-fille Haouwa. A six ans, elle \u00e9tait le dernier enfant \u00e0 mourir dans ce centre en juin. Le visage rid\u00e9 de la grand-m\u00e8re \u00e9plor\u00e9e assise devant leur case refl\u00e9tait la fatigue et le d\u00e9sappointement.<\/p>\n
\u00abNous sommes 16 dans la case et c\u2019est difficile de se nourrir. La petite n\u2019a pas pu supporter la famine\u00bb, raconte Ma\u00efmouna. \u00abOn m\u2019a conseill\u00e9 de lui donner de l\u2019eau sucr\u00e9e pour lui donner des forces. C\u2019est ce que sa m\u00e8re et moi avons fait pendant deux semaines. Seulement, elle est d\u00e9c\u00e9d\u00e9e le lendemain de notre arriv\u00e9e \u00e0 l\u2019h\u00f4pital\u00bb, explique-t-elle \u00e0 IPS.<\/p>\n
Selon l\u2019\u00e9tude la plus r\u00e9cente de l'Institut national de la statistique (INS) publi\u00e9e en octobre 2011, 33 pour cent des enfants de moins de cinq ans sont touch\u00e9s par la malnutrition chronique au Cameroun, et 14 pour cent d'entre eux souffrent de malnutrition s\u00e9v\u00e8re. La Direction de la sant\u00e9 communautaire au minist\u00e8re de la Sant\u00e9 publique, estime que la malnutrition est \u00e9troitement li\u00e9e \u00e0 la complexit\u00e9 du climat camerounais. Dans les r\u00e9gions de l\u2019Adamaoua, du Nord et de l'Extr\u00eame-Nord \u2013 une zone s\u00e8che et semi-aride -, la pauvret\u00e9 associ\u00e9e au d\u00e9placement massif des r\u00e9fugi\u00e9s tchadiens et centrafricains, a d\u00e9j\u00e0 entrain\u00e9 la d\u00e9gradation de l'\u00e9tat nutritionnel d\u2019une large proportion d'enfants camerounais et de r\u00e9fugi\u00e9s, indique le minist\u00e8re.<\/p>\n
Les r\u00e9gions de l\u2019Extr\u00eame-Nord et du Nord ont le taux de malnutrition infantile le plus \u00e9lev\u00e9 \u00e0 travers le pays, d\u00fb au manque de nourriture en p\u00e9riode de soudure (mi-juin \u00e0 fin-ao\u00fbt), mais aussi \u00e0 la faible vari\u00e9t\u00e9 des aliments consomm\u00e9s par les populations, tels que le mil et le sorgho. Toutefois, la malnutrition reste pr\u00e9sente sur l\u2019ensemble du pays, affirme In\u00e8s Lezama, sp\u00e9cialiste en nutrition au bureau du Fonds des Nations Unies pour l\u2019enfance (UNICEF) au Cameroun. Mais les habitants des principales villes camerounaises ont du mal \u00e0 croire que la malnutrition existe dans leur pays. C\u00e9line Essengue, membre de l\u2019association 'Enfants Cameroun', explique \u00e0 IPS ce qu\u2019elle pense de la situation: \u00abLe Cameroun est reconnu comme un pays 'd\u2019autosuffisance alimentaire'. Ce qui veut dire que le pays n'a pas besoin d'importer de denr\u00e9es alimentaires car il produit suffisamment pour nourrir sa population… C\u2019est la pauvret\u00e9 qui emp\u00eache la population camerounaise d'avoir acc\u00e8s \u00e0 une alimentation vari\u00e9e et \u00e9quilibr\u00e9e\u00bb.<\/p>\n
Donc, quand on parle de malnutrition, le Cameroun n\u2019appara\u00eet pas toujours en premi\u00e8re ligne, estiment les nutritionnistes. Toutefois, selon l\u2019INS, 44 pour cent des enfants souffrant de malnutrition chronique dans la Communaut\u00e9 \u00e9conomique et mon\u00e9taire d\u2019Afrique centrale, vivent au Cameroun. Pour 2013, l\u2019UNICEF estime que 57.616 enfants de moins de cinq ans pr\u00e9sentent un risque de souffrir de malnutrition aig\u00fce s\u00e9v\u00e8re dans les r\u00e9gions du Nord et de l\u2019extr\u00eame-Nord du pays, et que 145.000 enfants de moins de cinq ans auront un retard de croissance.<\/p>\n
Interrog\u00e9 sur la malnutrition, Dr Sa\u2019a, directeur de la Promotion de la sant\u00e9 au minist\u00e8re de la Sant\u00e9, a d\u00e9clar\u00e9 aux journalistes: \u00abLa quantit\u00e9 ne saurait se confondre avec la qualit\u00e9, car l'ob\u00e9sit\u00e9 est aussi un signe de malnutrition\u00bb. Selon lui, la \u00abmalnutrition infantile est \u00e9galement due au fait que tr\u00e8s peu d\u2019enfants sont soumis \u00e0 un allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de leur naissance\u00bb.<\/p>\n
L\u2019UNICEF, en coop\u00e9ration avec le gouvernement, travaille dans 19 centres de nutrition th\u00e9rapeutique, pour pr\u00e9venir des cas de complications. Dr Joel Ekobena, p\u00e9diatre \u00e0 l\u2019h\u00f4pital de district de Garoua, explique \u00e0 IPS que dans ces centres, \u00abC\u2019est davantage de la pr\u00e9vention que nous faisons. Nous \u00e9duquons les m\u00e8res de sorte qu\u2019elles puissent reconna\u00eetre les premiers signes de malnutrition et… emmener les enfants le plus t\u00f4t possible en consultation…\u00bb Mais l\u2019acc\u00e8s aux soins pose aussi probl\u00e8me: 23 des 43 districts de sant\u00e9 dans le Nord et de l\u2019Extr\u00eame-Nord du pays manquent de personnel qualifi\u00e9. Selon l\u2019INS, les deux r\u00e9gions comptent 92 m\u00e9decins pour une population globale de 5.530.643 habitants.<\/p>\n
*Le nom a \u00e9t\u00e9 chang\u00e9 pour prot\u00e9ger son identit\u00e9.<\/p>\n
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YAOUNDE, 15 juil (IPS) – Au centre de nutrition th\u00e9rapeutique du service p\u00e9diatrique de l\u2019H\u00f4pital r\u00e9gional de Garoua, dans la r\u00e9gion Nord du Cameroun, l\u2019ambiance n\u2019est pas tr\u00e8s joyeuse en ce mois de juillet. Ici, la plupart des enfants souffrent… Continue Reading