BOEGBOR, Lib\u00e9ria, 6 juin (IPS) – Sackie Qwemie travaille pour 'Equatorial Palm Oil' (EPO), l\u2019entreprise qui a pris sa terre dans le nord-ouest du Lib\u00e9ria. Il travaille sur la plantation de l\u2019EPO depuis trois ans parce que la terre qu'il exploitait autrefois a \u00e9t\u00e9 offerte \u00e0 travers un bail \u00e0 cette soci\u00e9t\u00e9 concessionnaire.\n <\/p>\n
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Cette entreprise est bas\u00e9e dans le comt\u00e9 de Grand Bassa, l'une des 15 subdivisions politiques de ce pays d\u2019Afrique de l\u2019ouest.<\/p>\n
Son travail n'est pas plaisant, il y a un go\u00fbt d'amertume, mais travailler pour l\u2019entreprise qui lui a arrach\u00e9 sa terre est le seul moyen pour lui de survivre.<\/p>\n
Cet agriculteur, au d\u00e9but de ses 50 ans, fait partie des nombreux villageois et habitants de la communaut\u00e9 qui ont vu leurs terres saisies par l\u2019entreprise, et leurs cultures d\u00e9truites par des bulldozers.<\/p>\n
“Sur un endroit o\u00f9 j'avais l\u2019habitude de d\u00e9velopper mon jardin, ils sont venus et ont enlev\u00e9 toutes mes 'bitterballs' (une petite esp\u00e8ce d'aubergine ronde), tous mes poivres, tout mon manioc, tout a \u00e9t\u00e9 d\u00e9truit”, d\u00e9clare Qwemie \u00e0 IPS, pendant qu\u2019il est assis sous une cabane \u00e0 palabre \u00e0 Boegbor, une ville du district quatre dans le comt\u00e9 de Grand Bassa.<\/p>\n
“J'avais la plus grande ferme ici; je suis venu de l'h\u00f4pital et j'ai appris l\u2019information selon laquelle une machine a nettoy\u00e9 ma ferme. Depuis ce temps, je ne suis plus sur ma propre ferme”. Toutefois, Qwemie ignore la surface de terre qu\u2019il a perdue.<\/p>\n
L'agriculteur a l\u2019air fatigu\u00e9 et en col\u00e8re pendant qu\u2019il expose son cas, accusant le gouvernement lib\u00e9rien d'avoir c\u00e9d\u00e9 la terre \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 et d\u2019avoir ignor\u00e9 les int\u00e9r\u00eats de la population \u00e0 laquelle elle profite. Il affirme que cette d\u00e9cision leur a cr\u00e9\u00e9 de graves difficult\u00e9s, puisque l'argent vers\u00e9 par l'EPO est petit et ne peut pas r\u00e9pondre aux besoins de leurs familles.<\/p>\n
“Maintenant, avant que je ne mange du poivre, je dois l'acheter. Je ne sais pas quoi dire, je ne peux pas combattre cette soci\u00e9t\u00e9 parce qu'ils disent que le gouvernement a donn\u00e9 la terre \u00e0 l'entreprise”, explique Qwemie.<\/p>\n
L\u2019EPO a repris la zone de concession 'Palm Bay', d\u00e9frichant 34.398 hectares de terre pour le d\u00e9veloppement des palmiers \u00e0 huile. Cette concession de 50 ans a \u00e9t\u00e9 n\u00e9goci\u00e9e et promulgu\u00e9e comme loi en 2011 avec la plantation des premiers nouveaux palmiers \u00e0 huile. Elle a commenc\u00e9 \u00e0 s'\u00e9tendre au district quatre du comt\u00e9 de Grand Bassa il n\u2019y a pas si longtemps.<\/p>\n
Cette expansion a \u00e9galement f\u00e2ch\u00e9 la communaut\u00e9 locale ici, avec beaucoup de gens qui r\u00e9sistent \u00e0 toute tentative pour plus d\u2019expansion.<\/p>\n
“Les gens sont venus, ils ont d\u00e9truit notre brousse, notre vie. M\u00eame le ruisseau, l'eau que nous buvons – ils l\u2019ont endommag\u00e9”, d\u00e9clare Joe Bah, chef de Boegbor, tout en col\u00e8re.<\/p>\n
Bah et les membres de sa communaut\u00e9 soutiennent qu'ils n'ont pas \u00e9t\u00e9 consult\u00e9s dans la mise en bail de leurs terres \u00e0 l'EPO. Bah indique que l\u2019entreprise a utilis\u00e9 des bulldozers pour d\u00e9fricher les terres, y compris des terres ancestrales et des sites sacr\u00e9s, sans aucun remords ni respect pour leur culture locale.<\/p>\n
“Toute cette brousse ici – c'\u00e9tait notre champ de manioc …, les gens l\u2019ont d\u00e9truite, m\u00eame nos h\u00e9v\u00e9as. Il n'existe aucun endroit ici pour que nous d\u00e9veloppions une ferme, (pour cultiver des vivres) pour manger”, dit-il \u00e0 IPS.<\/p>\n
Les populations locales ont \u00e9galement accus\u00e9 le gouvernement d'avoir utilis\u00e9 le pr\u00e9sident du Conseil traditionnel national, le chef Zanzan Kawar, le plus v\u00e9n\u00e9r\u00e9 chef traditionnel du pays, pour leur faire peur de revendiquer leurs droits sur la terre.<\/p>\n
“Quand Kawar est pr\u00e9sent dans une communaut\u00e9 quelconque, tous les Zoes dans le comt\u00e9 de Grand Bassa et ailleurs dans tous les autres comt\u00e9s peuvent \u00eatre pr\u00e9sents”, explique Isaac Gartaryon, pr\u00e9sident des jeunes du district. Les Zoes sont de grands pr\u00eatres traditionnels qui sont suppos\u00e9s avoir des pouvoirs surnaturels et sont craints par la population locale. Les gens n'osent pas parler contre eux par crainte des cons\u00e9quences.<\/p>\n
“Alors ils utilisent cette forte influence … afin que personne ne puisse parler”, d\u00e9clare-t-il \u00e0 IPS.<\/p>\n
Les citoyens du territoire qui se sont farouchement oppos\u00e9s \u00e0 l'expansion de l'entreprise ont fait l'objet de vives critiques de la part des a\u00een\u00e9s de la communaut\u00e9 qui occupent des postes dans le gouvernement et sont des associ\u00e9s proches des responsables de l'entreprise, affirme Gartaryon.<\/p>\n
“Les jeunes, les femmes et les chefs n'ont pas \u00e9t\u00e9 consult\u00e9s (au sujet de l'expansion), alors nous avons r\u00e9sist\u00e9. Mais le Conseil traditionnel national maintient toujours sa position et dit que pour eux, le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique du Lib\u00e9ria a donn\u00e9 cette terre \u00e0 (EPO) … et que toute personne (qui s\u2019oppose \u00e0 cela) sera arr\u00eat\u00e9e”, indique-t-il.<\/p>\n
Mais l'EPO soutient que la terre qu'elle occupe actuellement est celle qui lui a \u00e9t\u00e9 lou\u00e9e dans des n\u00e9gociations avec le gouvernement en 2008. L\u2019entreprise affirme qu'elle op\u00e8re actuellement sur 13.000 hectares de terre, et n'a m\u00eame pas occup\u00e9 tout le territoire \u00e0 cause de la r\u00e9sistance de la communaut\u00e9 locale.<\/p>\n
Concernant les all\u00e9gations selon lesquelles la communaut\u00e9 n'a pas \u00e9t\u00e9 consult\u00e9e, Thomas Borshua Jr., comptable principal et administrateur \u00e0 l'EPO, a d\u00e9clar\u00e9: “Je ne dirais pas que c'est vrai. Nous avons tenu plusieurs r\u00e9unions avec les chefs de la ville, des villages environnants et nous leur avions parl\u00e9”.<\/p>\n
“Nous ne communiquons pas avec des gens individuellement; ils ont leurs dirigeants qui ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9s \u00e0 l\u2019entreprise pour parler en leur nom et c\u2019est avec ces gens que la soci\u00e9t\u00e9 a trait\u00e9”, explique-t-il \u00e0 IPS.<\/p>\n
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BOEGBOR, Lib\u00e9ria, 6 juin (IPS) – Sackie Qwemie travaille pour 'Equatorial Palm Oil' (EPO), l\u2019entreprise qui a pris sa terre dans le nord-ouest du Lib\u00e9ria. Il travaille sur la plantation de l\u2019EPO depuis trois ans parce que la terre qu'il… Continue Reading