JUBA, 4 juin (IPS) – “Nos filles constituent notre seule source de richesse. De quel autre endroit voulez-vous que je re\u00e7oive des vaches?”, demande Jacob Deng, 60 ans, originaire de l'Etat de Jonglei, au Soudan du Sud.<\/p>\n
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La mentalit\u00e9 de Deng est tr\u00e8s r\u00e9pandue ici puisque la pratique du mariage des enfants est toujours d\u00e9fendue dans beaucoup de communaut\u00e9s du Soudan du Sud, o\u00f9 les filles sont consid\u00e9r\u00e9es comme une source de richesse gr\u00e2ce \u00e0 la valeur de la dot que les familles paient.<\/p>\n
Selon le minist\u00e8re des Affaires de Genre et de l'Enfance, 48 pour cent des filles sud-soudanaises \u00e2g\u00e9es de 15 \u00e0 19 ans sont mari\u00e9es, certaines ayant seulement 12 ans quand elles sont mari\u00e9es.<\/p>\n
La Loi 2008 sur l'enfance au Soudan du Sud fixe l'\u00e2ge minimum du mariage \u00e0 18 ans, et stipule que toute personne qui enfreint \u00e0 la pr\u00e9sente loi encourt jusqu'\u00e0 sept ans d\u2019emprisonnement. Toutefois, la ministre des Affaire de Genre et de l'Enfance, Agnes Kwaje Losuba, a admis qu'elle n'est pas appliqu\u00e9e.<\/p>\n
Le mariage des enfants fait partie des traditions de plusieurs communaut\u00e9s. “D\u00e8s qu'une fille atteint la pubert\u00e9, elle est d\u00e9j\u00e0 une femme. Tant qu\u2019il y a quelqu'un qui est dispos\u00e9 \u00e0 payer beaucoup de vaches (pour elle), je marierai ma fille”, d\u00e9clare Deng \u00e0 IPS.<\/p>\n
Biel Gatmai, 50 ans, originaire de l'Etat du Haut-Nil, indique \u00e0 IPS qu'il soutient le mariage des enfants parce qu'il craint que ses filles ne tombent enceintes hors mariage – quelque chose qui est d\u00e9test\u00e9 par les cultures locales ici.<\/p>\n
“C\u2019est mieux qu\u2019une fille soit mari\u00e9e \u00e0 un jeune \u00e2ge que de la garder dans la maison de ses parents et qu\u2019elle tombe enceinte. Si son premier enfant est n\u00e9 hors mariage, quiconque l\u2019\u00e9pousera plus tard paiera seulement quelques vaches”, explique Gatmai.<\/p>\n
Comme le Soudan du Sud est dans un processus de r\u00e9vision constitutionnelle, qui comprend l'organisation des s\u00e9minaires et ateliers \u00e0 travers le pays pour obtenir les opinions des citoyens sur la nouvelle constitution, la question du mariage des enfants est quelque chose qui a \u00e9t\u00e9 souvent discut\u00e9.<\/p>\n
Le pr\u00e9sident Salva Kiir a nomm\u00e9 une Commission de r\u00e9vision de la constitution compos\u00e9e de 55 membres en 2012 pour \u00e9valuer et am\u00e9liorer la constitution provisoire actuelle du pays, qui a \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9e le 9 juillet 2011, le jour o\u00f9 le Soudan du Sud est devenu une nation ind\u00e9pendante.<\/p>\n
Cette commission est cens\u00e9e soumettre le projet d'une nouvelle constitution d\u2019ici \u00e0 d\u00e9cembre 2014.<\/p>\n
Selon les Nations Unies, les femmes et les filles au Soudan du Sud demeurent particuli\u00e8rement vuln\u00e9rables. Apr\u00e8s une guerre civile avec le Soudan qui a dur\u00e9 21 ans, elles ont \u00e9t\u00e9 les victimes des pires violations de droits humains, y compris le viol et l'enl\u00e8vement. Environ deux millions de personnes ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9es et quatre millions d\u00e9plac\u00e9es avant qu'un trait\u00e9 de 2005 ne mette fin au conflit en divisant le Soudan en deux.<\/p>\n
A la mi-avril, la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS) a d\u00e9clar\u00e9 qu'elle \u00e9tait pr\u00e9occup\u00e9e par le r\u00f4le des femmes dans le pays, compte tenu de la poursuite des violences intercommunautaires qui menacent r\u00e9guli\u00e8rement les civils, notamment les femmes et les enfants. Au moins 1.600 personnes sont mortes en 2011 dans des combats entre les groupes ethniques Murle et Lou Nuer, selon l'ONU.<\/p>\n
En avril, le chef de la MINUSS, Hilde Johnson, a dit aux journalistes \u00e0 Juba que l'ONU \u00e9tait d\u00e9cid\u00e9e \u00e0 faire appliquer les droits des femmes, des enfants et des personnes \u00e2g\u00e9es qui \u00e9taient “particuli\u00e8rement vuln\u00e9rables et ont besoin de protection”.<\/p>\n
Paleki Mathew Obur, directrice de l'ONG locale, 'South Sudan Women\u2019s Empowerment Network' (R\u00e9seau pour l\u2019autonomisation des femmes du Soudan du Sud), affirme qu'ils veulent que la question de l'\u00e2ge minimum du mariage soit abord\u00e9e dans la nouvelle constitution, puisqu\u2019elle n'est pas d\u00e9finie dans la constitution provisoire actuelle.<\/p>\n
“Diff\u00e9rentes organisations sont all\u00e9es dans (divers Etats du Soudan) et ont r\u00e9uni des recommandations vari\u00e9es pour l'\u00e2ge minimum du mariage. Certaines personnes disent que cela devrait \u00eatre 18 ans et d'autres affirment que 25 ans devraient \u00eatre l'\u00e2ge minimum”, dit-elle \u00e0 IPS.<\/p>\n
Angelina Daniel Seeka, de l'ONG locale 'End Impunity' (Mettre fin \u00e0 l'impunit\u00e9), indique \u00e0 IPS que la cause originelle du mariage des enfants se trouve dans le droit coutumier.<\/p>\n
“Le mariage pr\u00e9coce, les violences faites aux femmes et bien d'autres choses dont souffrent les femmes \u00e0 la base sont dus au droit coutumier. Nous devons donc faire quelque chose \u00e0 ce sujet. J'esp\u00e8re que nous parviendrons \u00e0 quelque chose qui peut aider les femmes \u00e0 l'avenir”, d\u00e9clare-t-elle.<\/p>\n
Les activistes estiment que la nature non \u00e9crite du droit coutumier sert ici comme une occasion pour les chefs locaux – qui sont presque tous des hommes \u2013 d\u2019interpr\u00e9ter la loi comme ils le veulent.<\/p>\n
Selon Lorna James Elia, directrice de l'organisation f\u00e9minine 'Voice for Change' (La voix pour le changement), la nouvelle constitution devrait red\u00e9finir le droit coutumier.<\/p>\n
“Ce que nous disons, c'est qu'il y a des domaines du droit coutumier qui sont tr\u00e8s bons et nous pouvons les conserver. Mais les aspects qui sont tr\u00e8s discriminatoires, qu'ils soient aim\u00e9s par les femmes ou aim\u00e9s par les hommes, devraient dispara\u00eetre”, explique-t-elle \u00e0 IPS.<\/p>\n
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