KAMPALA, 20 sep (IPS) – Sur une terre humide jonch\u00e9e de fruits frais d'un grand manguier dans le village de Tumangu, dans le nord de l'Ouganda, Betty Olana, 42 ans, est assise sur une natte de papyrus en train de surveiller quatre enfants \u00e9maci\u00e9s infect\u00e9s par le syndrome myst\u00e9rieux du hochement de la t\u00eate.<\/p>\n
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Cette maladie laisse les victimes mentalement handicap\u00e9es et les am\u00e8ne \u00e0 hocher la t\u00eate \u00e0 plusieurs reprises lorsqu\u2019elles voient la nourriture ou l'eau froide.<\/p>\n
L'une d'entre elle est sa fille, Joyce Laram, 15 ans, qui est assise avec sa bouche ouverte, et la salive qui coule sur son menton. Ces enfants malades parlent rarement et m\u00eame quand ils le font, ils prononcent des mots inintelligibles que seuls leurs parents comprennent.<\/p>\n
“C'est notamment la nuit, quand la lune s\u2019\u00e9l\u00e8ve, qu'elle se met \u00e0 d\u00e9lirer. Elle trouve \u00e0 peine le sommeil la nuit. Elle pleure tout d\u2019un coup et nous sommes oblig\u00e9s de l'attacher. Elle dit maintenant: 'Je vois des fant\u00f4mes. Les fant\u00f4mes sont l\u00e0. Je les vois de mes yeux. S'il vous pla\u00eet, prot\u00e9gez-moi'”, a d\u00e9clar\u00e9 Olana \u00e0 IPS au sujet de sa fille qui \u00e9tait tout \u00e0 fait normale jusqu'\u00e0 l'\u00e2ge de 10 ans.<\/p>\n
Les victimes de cette condition neurologique inexpliqu\u00e9e pr\u00e9sentent plusieurs sympt\u00f4mes, notamment le hochement continu de la t\u00eate, le retard mental, l\u2019\u00e9pilepsie, des \u00e9ruptions et le tremblement des mains. Bon nombre des personnes infect\u00e9es souffrent \u00e9galement de malnutrition puisque leurs crises sont d\u00e9clench\u00e9es par les aliments.<\/p>\n
“Au d\u00e9but, elle a commenc\u00e9 \u00e0 hocher la t\u00eate. Elle a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9e sous m\u00e9dicaments (pour l'\u00e9pilepsie) pendant longtemps. Les m\u00e9decins disent que c'est l'\u00e9pilepsie, mais je ne crois pas. Je pense que cette enfant, comme le reste dans ce village, est hant\u00e9e par les esprits des morts”, a affirm\u00e9 Olana.<\/p>\n
Des experts de la sant\u00e9 indiquent que la maladie n'est pas transmissible. Mais les scientifiques restent dans l'ignorance \u00e0 propos de cette affection mortelle qui n'a aucun rem\u00e8de connu, et qui est apparue pour la premi\u00e8re fois en Tanzanie dans les ann\u00e9es 1960. Le gouvernement ougandais estime que 200 enfants sont morts de la maladie en janvier.<\/p>\n
Les enfants doivent \u00eatre constamment surveill\u00e9s puisque certains sont tomb\u00e9s dans des feux et des rivi\u00e8res, tandis que des animaux sauvages ont mang\u00e9 d\u2019autres. Certains parents attachent leurs enfants \u00e0 des arbres ou les enferment quand ils vont au champ ou au march\u00e9. Mais bon nombre ont \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9s.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, les parents et les agents humanitaires dans le nord de l'Ouganda, o\u00f9 le syndrome du hochement de la t\u00eate est tr\u00e8s r\u00e9pandu, sont f\u00e2ch\u00e9s du fait que le gouvernement ne soit pas en train de faire assez d\u2019efforts pour lutter contre la maladie.<\/p>\n
La r\u00e9gion a \u00e9t\u00e9 d\u00e9vast\u00e9e par la guerre dans le pays avec les rebelles de l'Arm\u00e9e de r\u00e9sistance du Seigneur (LRA), dirig\u00e9e par Joseph Kony. C\u2019\u00e9tait l'un des conflits les plus longs en Afrique, qui a commenc\u00e9 en 1978 et a atteint depuis lors les pays voisins, le Soudan du Sud et la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo.<\/p>\n
La LRA a \u00e9t\u00e9 accus\u00e9e de violations des droits humains, notamment de l'enl\u00e8vement de 20.000 enfants, du meurtre de pr\u00e8s de 100.000 civils, de mutilations, de l'esclavage, de torture et de viol.<\/p>\n
Le syndrome du hochement de la t\u00eate, qui touche essentiellement les enfants \u00e2g\u00e9s de trois \u00e0 18 ans, a \u00e9t\u00e9 pour la premi\u00e8re fois officiellement signal\u00e9 dans le district de Kitgum, dans le nord de l'Ouganda, en 2008.<\/p>\n
Mais il s'est maintenant r\u00e9pandu \u00e0 quatre autres districts voisins. Le groupe ind\u00e9pendant de charit\u00e9 'Kitgum NGO Forum' (Forum des ONG de Kitgum), qui a pour la premi\u00e8re fois annonc\u00e9 le d\u00e9clenchement de la maladie dans la r\u00e9gion, estime que jusqu\u2019\u00e0 5.000 enfants sont infect\u00e9s, mais les autorit\u00e9s gouvernementales de la sant\u00e9 affirment qu'il y a seulement 3.200 enfants.<\/p>\n
Dans le village de Tumangu, qui se situe sur une plaine parsem\u00e9e d\u2019arbustes \u00e9pineux, de manguiers et de jardins de manioc, pratiquement chaque maison a un enfant souffrant du syndrome du hochement de la t\u00eate.<\/p>\n
Certains parents \u00e0 Tumangu, tiraill\u00e9s entre la division de leur temps de travail sur leurs petites fermes et l\u2019entretien de leurs enfants, ont mis en place un r\u00e9seau communautaire dans lequel les gens se relaient pour surveiller les groupes d'enfants infect\u00e9s.<\/p>\n
Cette mesure est devenue de plus en plus n\u00e9cessaire, puisqu\u2019il a \u00e9t\u00e9 signal\u00e9 des cas de s\u00e9vices sexuels contre des jeunes filles souffrant du syndrome du hochement de la t\u00eate.<\/p>\n
Gladys Laker, qui dirige le 'Kitgum NGO Forum', a d\u00e9clar\u00e9 que bien que le gouvernement ait agi \u00e0 la fin de l'ann\u00e9e derni\u00e8re pour contenir la propagation de la maladie, “l'attention au syndrome du hochement de la t\u00eate a maintenant baiss\u00e9 et nous voyons des filles victimes se faire violer”.<\/p>\n
“Nous disposons des informations \u00e0 partir d'un r\u00e9cent rapport indiquant que des filles malades ont \u00e9t\u00e9 abus\u00e9es sexuellement et enceint\u00e9es. Des hommes profitent de la condition dans laquelle se trouvent ces enfants pour les violer”, a expliqu\u00e9 Laker \u00e0 IPS.<\/p>\n
“Bien que ces enfants soient malades, celles qui n'ont pas \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement d\u00e9rang\u00e9es par les sympt\u00f4mes de la maladie sont encourag\u00e9es \u00e0 aller \u00e0 l'\u00e9cole. C'est \u00e0 ce moment que ces hommes les guettent. Leurs parents ne peuvent pas les surveiller tout le temps, et quand ils vont dans leurs petites fermes, certaines de ces enfants sont abus\u00e9es sexuellement”, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n
Cela laisse William Owacha pr\u00e9occup\u00e9 par l'avenir de sa fille de 17 ans, Susan. “C\u2019est une situation grave”, a-t-il dit, se r\u00e9f\u00e9rant aux incidents de viol. “Le gouvernement devrait agir rapidement parce qu\u2019il y a n\u00e9gligence”.<\/p>\n
“Je m\u2019inqui\u00e8te parce qu'elle n'a aucun avenir. Susan est maintenant inutile. Elle ne peut pas communiquer correctement, elle n'a pas d'app\u00e9tit et regarde dans le vide tout le temps et tout d'un coup, elle tombe. Elle n'est pas une personne normale. La situation ici est alarmante parce que nos enfants deviennent de plus en plus infect\u00e9s. Ici, dans le village de Lameiti (nord de l'Ouganda), nous les parents, nous pleurons”, a indiqu\u00e9 Owacha.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
KAMPALA, 20 sep (IPS) – Sur une terre humide jonch\u00e9e de fruits frais d'un grand manguier dans le village de Tumangu, dans le nord de l'Ouganda, Betty Olana, 42 ans, est assise sur une natte de papyrus en train de… Continue Reading