LE CAP, Afrique du Sud, 30 ao\u00fbt (IPS) – La protection des enfants demeure critique en R\u00e9publique centrafricaine, o\u00f9 les parents donnent volontiers leurs enfants \u00e0 des groupes arm\u00e9s en \u00e9change d'une protection et des services.\n <\/p>\n
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Cette affirmation a \u00e9t\u00e9 faite par l\u2019ambassadeur du Fonds des Nations Unies pour l\u2019enfance (UNICEF), Ishmael Beah, un ancien enfant soldat originaire de la Sierra Leone, qui a parl\u00e9 \u00e0 IPS lors de sa visite en Afrique du Sud.<\/p>\n
Beah venait de rentrer d'un voyage en R\u00e9publique centrafricaine (RCA) o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la lib\u00e9ration de 10 enfants soldats dans la ville de Nd\u00e9l\u00e9 ravag\u00e9e par un conflit, dans le nord du pays, men\u00e9 par le groupe rebelle appel\u00e9 Convention des patriotes pour la justice et la paix (CPJP).<\/p>\n
Cette d\u00e9cision intervient apr\u00e8s que la CPJP a sign\u00e9 un accord de paix avec le gouvernement le 25 ao\u00fbt – encore un autre petit pas vers la fin des ann\u00e9es de violence dans le pays. La lib\u00e9ration de ces enfants constituait la manifestation de l'engagement du groupe pour la paix. Cependant, on estime que plus de 2.500 gar\u00e7ons et filles travaillent encore pour divers groupes arm\u00e9s dans ce pays d'Afrique centrale.<\/p>\n
Sept ann\u00e9es de guerre civile ont entra\u00een\u00e9 une p\u00e9nurie alimentaire, un effondrement de l\u2019\u00e9conomie et un acc\u00e8s limit\u00e9 aux soins de sant\u00e9 et \u00e0 l'\u00e9ducation. En d\u00e9pit de sa richesse mini\u00e8re, la R\u00e9publique centrafricaine (RCA) demeure l'un des pays les moins d\u00e9velopp\u00e9s au monde. En 2011, la RCA \u00e9tait class\u00e9e 179\u00e8me sur 186 pays dans l'Indice de d\u00e9veloppement humain des Nations Unies.<\/p>\n
En RCA, les parents donnent volontiers leurs enfants aux groupes arm\u00e9s en \u00e9change d'une protection et des services, m\u00eame si cela se fait contre les droits humains de l\u2019enfant. Cette situation fait qu\u2019il est tr\u00e8s difficile de n\u00e9gocier la lib\u00e9ration des enfants, a d\u00e9clar\u00e9 Beah \u00e0 IPS.<\/p>\n
L\u2019un des groupes arm\u00e9s op\u00e9rant en RCA est l\u2019Arm\u00e9e de r\u00e9sistance du Seigneur (LRA) de l\u2019Ouganda, dirig\u00e9e par Joseph Kony qui est internationalement traqu\u00e9. Deux leaders de la LRA sous Kony, Dominic Ongwen et Okot Odhiambo, qui sont recherch\u00e9s par la Cour p\u00e9nale internationale, se cacheraient en RCA.<\/p>\n
La LRA intensifie ses attaques dans le pays depuis d\u00e9but 2012 et continue d'enlever des enfants pour en faire des combattants.<\/p>\n
Beah \u00e9tait lui-m\u00eame enr\u00f4l\u00e9 de force dans la guerre civile en Sierra Leone, dans laquelle ses parents et deux fr\u00e8res ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s, alors qu\u2019il avait 13 ans. Il a combattu aux c\u00f4t\u00e9s des groupes rebelles pendant deux ans jusqu'\u00e0 ce qu'il soit retir\u00e9 de l'arm\u00e9e et plac\u00e9 dans un centre de r\u00e9insertion.<\/p>\n
Il vit aujourd\u2019hui \u00e0 New York, o\u00f9 il travaille en tant qu\u2019activiste des droits humains. Son livre intitul\u00e9 “Le chemin parcouru: M\u00e9moires d\u2019un enfant soldat” a \u00e9t\u00e9 traduit en 35 langues et a \u00e9t\u00e9 sur la liste des best-sellers du 'New York Times' pendant plus de 50 semaines.<\/p>\n
Voici quelques extraits de son entretien avec IPS Q: Vous avez \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la lib\u00e9ration de 10 enfants soldats en RCA, l'un des pays les plus pauvres au monde. Comment est la vie l\u00e0-bas? R: Le gouvernement de la RCA contr\u00f4le seulement la capitale, Bangui. Lorsque vous arrivez \u00e0 Nd\u00e9l\u00e9, vous comprenez comment il est possible pour un groupe arm\u00e9 d\u2019y op\u00e9rer; c'est parce que le gouvernement ne fournit pas de services sociaux et \u00e9conomiques. La pauvret\u00e9 est tr\u00e8s prononc\u00e9e, il n'y a pas de ressources ni d'opportunit\u00e9s.<\/p>\n
Donc, c\u2019est le groupe arm\u00e9 dans la r\u00e9gion, la CPJP, qui fournit quelques services. C\u2019est pourquoi le groupe est tr\u00e8s enracin\u00e9 dans la communaut\u00e9. Vous les voyez se promener avec des armes partout.<\/p>\n
Q: Les groupes arm\u00e9s font-ils partie du tissu social? R: Oui, exactement. Toutefois, les enfants ne veulent pas se battre. D\u00e8s que vous les amenez loin des commandants, ils vous disent: “Je ne veux pas faire cela”. Mais il n'y a pas d\u2019autres solutions que de rejoindre le groupe arm\u00e9. La communaut\u00e9 d\u00e9pend d\u2019eux. Et les rebelles ont toutes les opportunit\u00e9s.<\/p>\n
Q: Comment se passe une op\u00e9ration de lib\u00e9ration? R: Les militaires ne veulent pas lib\u00e9rer les enfants. Ils les cachent. Lorsque vous arrivez dans un camp militaire, les enfants qui \u00e9taient identifi\u00e9s n\u2019y sont plus. Il y a des n\u00e9gociations avec les commandants jusqu'\u00e0 ce que, peu \u00e0 peu, ils sortent les enfants. Apr\u00e8s cela, vous devez partir imm\u00e9diatement, parce que certains parents des enfants vivent dans les communaut\u00e9s (et appartiennent aux rebelles).<\/p>\n
Les enfants sont amen\u00e9s dans un centre de transit et de r\u00e9insertion \u00e0 Nd\u00e9l\u00e9, o\u00f9 ils re\u00e7oivent une th\u00e9rapie psychosociale ainsi qu\u2019une formation professionnelle, ou alors ils sont retourn\u00e9s \u00e0 l'\u00e9cole.<\/p>\n
Q: Cela para\u00eet un processus long et difficile.<\/p>\n
R: Oui. En plus de cela, il y a que les rebelles ont des armes et des munitions, alors que vous ne b\u00e9n\u00e9ficiez d'aucune protection. Vous comptez sur eux pour tenir leurs promesses. Tout ce qui se rapporte \u00e0 la situation est dangereux. Lorsque nous avons atterri \u00e0 Nd\u00e9l\u00e9, tout l'a\u00e9roport \u00e9tait encercl\u00e9 par les rebelles avec des armes sophistiqu\u00e9es flambant neuves, en train de garder les lieux. Vous \u00eates tr\u00e8s expos\u00e9s.<\/p>\n
Q: Qu'est-ce qui arrivera au reste des quelque 2.500 enfants soldats en RCA? R: Actuellement, le centre de r\u00e9insertion s\u2019occupe de 35 enfants, et j'ai \u00e9t\u00e9 t\u00e9moin de la lib\u00e9ration de 10 autres. Peu \u00e0 peu, davantage (d\u2019enfants) sont lib\u00e9r\u00e9s. Tous les huit groupes rebelles dans le pays ont sign\u00e9 des plans d'action pour lib\u00e9rer les enfants. Mais si personne ne les force, ils ne le feront pas.<\/p>\n
Q: La visite \u00e0 Nd\u00e9l\u00e9 \u00e9tait dans une certaine mesure un retour sur votre pass\u00e9. Comment avez-vous ressenti cela? R: Elle a fait r\u00e9appara\u00eetre beaucoup de souvenirs. J\u2019\u00e9tais dans la voiture dans laquelle se trouvaient les enfants soldats qui venaient d'\u00eatre lib\u00e9r\u00e9s et je pouvais ressentir leur incertitude d'\u00eatre retir\u00e9s de ce qu'ils savent. J'\u00e9tais dans cette m\u00eame position (quand j'\u00e9tais un enfant soldat). Je leur ai dit: Les choses seront difficiles, mais vous allez vous en sortir.<\/p>\n
D\u00e8s qu'ils ont compris que j'avais la m\u00eame exp\u00e9rience, il y avait une intimit\u00e9 qui a contribu\u00e9 \u00e0 faciliter la situation un peu. C\u2019est une situation d\u00e9courageante. Vous aviez ce pouvoir de l'arme, certains d'entre eux \u00e9taient des lieutenants, et tout d'un coup, vous redevenez un simple enfant, essayant de comprendre ce que vous allez faire de votre vie.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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