LILONGWE, 8 ao\u00fbt (IPS) – La d\u00e9cision au Malawi de fermer les entreprises chinoises situ\u00e9es \u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur des quatre grandes villes a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9e comme x\u00e9nophobe par des organisations de d\u00e9fense des droits humains. <\/p>\n
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Cette d\u00e9cision \u00e9mane d\u2019une nouvelle loi mise en vigueur depuis le 31 juillet qui interdit aux \u00e9trangers de faire du commerce dans les zones p\u00e9riph\u00e9riques et rurales du Malawi.<\/p>\n
La Loi sur les investissements et la promotion des exportations exige que les commer\u00e7ants se d\u00e9placent vers les grandes villes de ce pays d'Afrique australe de Lilongwe, Blantyre, Zomba et de Mzuzu. Cette loi est une tentative pour prot\u00e9ger les petites entreprises locales de la concurrence des commer\u00e7ants \u00e9trangers.<\/p>\n
Deux grandes organisations de d\u00e9fense des droits civils, le Centre pour le d\u00e9veloppement des personnes et le Centre de r\u00e9adaptation des droits humains (CHRR), ont pr\u00e9venu le gouvernement du Malawi contre l\u2019encouragement de la pers\u00e9cution des commer\u00e7ants \u00e9trangers.<\/p>\n
“Nous sommes pr\u00e9occup\u00e9s par les sentiments croissants de x\u00e9nophobie et d\u2019attaques contre les ressortissants \u00e9trangers qui font l\u00e9galement des affaires \u00e0 travers le pays”, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Undule Mwakasungula, le directeur ex\u00e9cutif du CHRR. Il a affirm\u00e9 que la fa\u00e7on dont les commer\u00e7ants chinois sont trait\u00e9s est en violation de leurs droits humains.<\/p>\n
“Le Malawi ne devrait pas \u00eatre en train de perp\u00e9trer des attaques x\u00e9nophobes contre des ressortissants \u00e9trangers sous pr\u00e9texte de prot\u00e9ger les int\u00e9r\u00eats des entreprises locales”.<\/p>\n
La nouvelle l\u00e9gislation est sortie imm\u00e9diatement apr\u00e8s que les commer\u00e7ants du Malawi, dans certaines zones rurales, se sont regroup\u00e9s en mai et ont convaincu les autorit\u00e9s locales d\u2019obliger les commer\u00e7ants chinois \u00e0 quitter. Les protestations ont commenc\u00e9 d\u2019abord \u00e0 Karonga, une ville anim\u00e9e dans le nord du Malawi, frontali\u00e8re avec la Tanzanie, et se sont plus tard \u00e9tendues \u00e0 tous les 28 districts du pays.<\/p>\n
Bien qu'il n'existe pas encore de chiffres officiels quant au nombre de commer\u00e7ants \u00e9trangers qui se sont conform\u00e9s \u00e0 la nouvelle loi, IPS a confirm\u00e9 que dans sept des 28 districts du pays, les commer\u00e7ants chinois ont ferm\u00e9 leurs entreprises.<\/p>\n
Ils doivent d\u00e9sormais demander de nouvelles licences pour faire du commerce dans les quatre villes indiqu\u00e9es. Mais bon nombre peuvent ne pas \u00eatre qualifi\u00e9s, puisque la nouvelle loi oblige les investisseurs \u00e0 d\u00e9poser au minimum 250.000 dollars dans la Banque centrale du Malawi comme capital de d\u00e9marrage.<\/p>\n
John Bande, ministre du Commerce du Malawi, a d\u00e9clar\u00e9 que la nouvelle l\u00e9gislation \u00e9tait destin\u00e9e \u00e0 r\u00e9glementer l'investissement \u00e9tranger.<\/p>\n
“La nouvelle loi d\u00e9crit clairement les types d'entreprises dans lesquelles les investisseurs \u00e9trangers seront autoris\u00e9s \u00e0 op\u00e9rer. Nous n'accepterons pas que les \u00e9trangers viennent directement des endroits comme la Chine pour ouvrir de petites entreprises et boutiques dans les zones rurales de ce pays et concurrencer les commer\u00e7ants locaux”, a soulign\u00e9 Bande \u00e0 IPS.<\/p>\n
Mais Mwakasungula a affirm\u00e9 que le principal d\u00e9fi auquel les entreprises locales sont confront\u00e9es \u00e9tait qu'elles manquaient de la puissance financi\u00e8re et technique pour concurrencer favorablement les Chinois. Il a indiqu\u00e9 que c'\u00e9tait d\u00e9raisonnable pour le gouvernement de recourir \u00e0 une telle d\u00e9cision drastique.<\/p>\n
Il n'est pas r\u00e9aliste que le gouvernement pense qu\u2019en emp\u00eachant les commer\u00e7ants \u00e9trangers de faire des affaires, cela renforcera automatiquement les entreprises g\u00e9r\u00e9es par des locaux, a-t-il dit.<\/p>\n
Il n'existe pas de chiffres officiels sur le nombre de commer\u00e7ants chinois ou \u00e9trangers au Malawi. Toutefois, les boutiques, restaurants et pavillons g\u00e9r\u00e9s par des Chinois poussent \u00e0 travers le pays depuis 2007, lorsque le Malawi a \u00e9tabli des relations diplomatiques avec la Chine. Le pays venait d'abandonner ses 41 ans de rapports avec Taiwan en faveur du g\u00e9ant \u00e9conomique.<\/p>\n
La Chine est devenue le principal partenaire \u00e9conomique du Malawi depuis lors. Selon des statistiques obtenues du minist\u00e8re du Commerce du Malawi, les volumes des \u00e9changes commerciaux du pays ont grimp\u00e9 au niveau record de 100 millions de dollars en 2011, une augmentation de 400 pour cent \u00e0 partir de 2010.<\/p>\n
Les deux pays ont conclu un accord en 2008 sur des questions d'industrie, des \u00e9changes commerciaux et d'investissement. Il engage la Chine \u00e0 accro\u00eetre la capacit\u00e9 productive du Malawi, dans les secteurs du tabac, du coton, de l'exploitation mini\u00e8re, la foresterie et la production d'engrais, entre autres.<\/p>\n
La Chine a \u00e9galement donn\u00e9 au Malawi 260 millions de dollars sous forme de pr\u00eats concessionnels, de subventions et d'appui au d\u00e9veloppement. Cette ann\u00e9e, le premier h\u00f4tel cinq \u00e9toiles a ouvert ses portes. Il comprend 14 suites pr\u00e9sidentielles somptueuses et un centre de conf\u00e9rence de pointe, et a \u00e9t\u00e9 construit par le gouvernement chinois.<\/p>\n
En avril 2012, l\u2019investissement direct de la Chine en Afrique a d\u00e9pass\u00e9 15,4 milliards de dollars, selon des statistiques de l'ambassade de Chine au Malawi.<\/p>\n
Mais les Malawiens ordinaires ne sont pas contents de l'influence que les Chinois ont sur l'\u00e9conomie du pays.<\/p>\n
Ellen Mwagomba, qui a \u00e9t\u00e9 \u00e0 l'avant-garde des protestations contre les commer\u00e7ants chinois \u00e0 Karonga, y g\u00e8re une \u00e9picerie depuis 2003. Elle a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que les ventes ont chut\u00e9 dans sa boutique en 2008, lorsque les Chinois ont commenc\u00e9 \u00e0 faire le commerce dans le domaine.<\/p>\n
Cet endroit est une v\u00e9ritable ruche puisque c'est une zone frontali\u00e8re. Les affaires \u00e9taient habituellement bonnes jusqu'au moment o\u00f9 les Chinois nous ont envahis, amenant des produits bon march\u00e9 et emportant nos clients, a indiqu\u00e9 Mwagomba.<\/p>\n
Elle a dit que son \u00e9picerie ne marche pas \u00e0 cause des commer\u00e7ants chinois, puisqu\u2019ils appliquent le quart du prix que les commer\u00e7ants locaux demandent pour leurs produits.<\/p>\n
“Les produits que je vends proviennent de l'industrie locale et d'Afrique du Sud, et sont de bonne qualit\u00e9; ils ne sont pas tr\u00e8s bon march\u00e9. Mais les gens pr\u00e9f\u00e8rent plut\u00f4t aller vers les produits chinois moins co\u00fbteux, qui sont aussi de qualit\u00e9 inf\u00e9rieure”, a affirm\u00e9 Mwagomba.<\/p>\n
Elle a affirm\u00e9 que les consommateurs pr\u00e9f\u00e9raient acheter les produits chinois, afin de maximiser leur pouvoir d'achat. Jusqu'\u00e0 74 pour cent de la population au Malawi vit avec moins de 1,25 dollar par jour.<\/p>\n
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