KANANGA, RD Congo, 9 mars (IPS) – Dans la province du Kasa\u00ef occidental, en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC), les femmes multiplient les initiatives pour mettre fin au l\u00e9virat, qui oblige une veuve \u00e0 se remarier dans sa belle-famille au risque d'attraper le VIH\/SIDA.<\/p>\n
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“A la mort de mon mari, j\u2019ai cat\u00e9goriquement refus\u00e9 de me remarier avec son fr\u00e8re, comme me l\u2019imposait ma belle-famille. J\u2019ai quitt\u00e9 la famille, laissant derri\u00e8re moi mes cinq enfants, mais je ne regrette pas ce sacrifice”, raconte Elisabeth Bilonda de la mission de Katende. “Mon pr\u00e9tendant de beau-fr\u00e8re \u00e9tait trafiquant \u00e0 Tshikapa, une zone mini\u00e8re r\u00e9put\u00e9e pour la pr\u00e9valence du VIH\/SIDA. Je ne voulais en aucune fa\u00e7on risquer ma vie en c\u00e9dant \u00e0 cette coutume d\u00e9pass\u00e9e”.<\/p>\n
Mais, d\u2019autres veuves ont eu moins de chance ou de courage que Bilonda. “Je suis malade du SIDA. Je n\u2019ai jamais commis d\u2019adult\u00e8re de ma vie. J\u2019ai \u00e9t\u00e9 contamin\u00e9e par mon beau-fr\u00e8re que j\u2019ai \u00e9pous\u00e9 \u00e0 la mort de mon mari. J\u2019avais c\u00e9d\u00e9 aux pressions, esp\u00e9rant prot\u00e9ger mes enfants. Je vais mourir et ils vont se retrouver orphelins de p\u00e8re et de m\u00e8re”, t\u00e9moigne une jeune m\u00e8re en phase terminale, la voix \u00e9cras\u00e9e par les sanglots.<\/p>\n
Pressions familiales Pauline Tshiela, habitant aussi la mission de Katende, souligne les raisons qui justifient cette pratique d\u00e9gradante pour la femme. “Dans certains cas, sous le pr\u00e9texte de casser les liens avec le d\u00e9funt mari, la femme subit de fortes pressions pour entretenir des relations sexuelles secr\u00e8tes avec un homme de la famille, seule condition pour qu\u2019elle puisse se remarier ailleurs”, explique-t-elle, d\u00e9non\u00e7ant cette pratique comme dangereuse car elle peut \u00eatre la voie de transmission des maladies sexuellement transmissibles comme le SIDA. Selon Dr Aubin Mpanda du Programme provincial de lutte contre le SIDA qui participait \u00e0 une animation sur ce th\u00e8me, le l\u00e9virat pourrait figurer parmi les pratiques favorisant la transmission de la pand\u00e9mie, au m\u00eame titre que la prostitution non prot\u00e9g\u00e9e, les mariages pr\u00e9coces ou forc\u00e9s, la promiscuit\u00e9 dans les habitations, le manque d\u2019information et l\u2019absence de d\u00e9pistage. Aucune statistique n\u2019est fournie pour confirmer le lien entre l\u00e9virat et le SIDA, mais de nombreux t\u00e9moignages en font \u00e9tat.<\/p>\n
Pour la dignit\u00e9 des femmes “Quand une veuve se remarie, il y a toujours des risques de maltraitance pour ses enfants, de la part du beau-p\u00e8re. Mais cela ne suffit pas pour maintenir cette pratique d\u2019antan. On ne peut pas continuer \u00e0 suivre aveugl\u00e9ment ces coutumes r\u00e9trogrades. Beaucoup de personnes r\u00e9fl\u00e9chissent d\u2019abord aux cons\u00e9quences”, explique Kalamba, chef coutumier dans un village voisin. En effet, le l\u00e9virat est encore pratiqu\u00e9 dans beaucoup de villages du Kasa\u00ef occidental, les femmes prennent cependant de plus en plus le courage de revendiquer leur libert\u00e9 de choix. Celles qui sont instruites et dipl\u00f4m\u00e9es, notamment en droit, prennent des initiatives pour sensibiliser les gens et faire circuler l\u2019information sur les droits de la femme. “Nous devons prot\u00e9ger les femmes et les enfants contre ces coutumes d\u00e9pass\u00e9es. Dans notre pays, la constitution pr\u00e9voit l\u2019\u00e9galit\u00e9 et la parit\u00e9 entre les hommes et les femmes, mais ce que nous r\u00e9clamons, c\u2019est la justice au quotidien”, d\u00e9clarait Marie Jeanne Tudimuene, le chef de la sous-division de l\u2019enseignement Kananga II, lors d\u2019un s\u00e9minaire sur le leadership f\u00e9minin, organis\u00e9 \u00e0 l\u2019occasion de la derni\u00e8re Journ\u00e9e internationale de la femme, dans cette ville du Kasa\u00ef occidental.<\/p>\n
La t\u00e2che est toutefois ardue car il est difficile de lever toutes les croyances li\u00e9es au l\u00e9virat. M\u00eame parmi les femmes instruites et inform\u00e9es, certaines se laissent prendre au pi\u00e8ge de la tradition. “J\u2019ai refus\u00e9 de me remarier dans ma belle-famille mais par peur, j\u2019ai accept\u00e9 d\u2019avoir des relations sexuelles avec un membre de la famille, pour lever le deuil de mon mari. Selon la coutume, je risquais la mort ou la folie si je refusais. Mes \u00e9tudes ne m\u2019ont servi \u00e0 rien dans cette affaire. Aujourd\u2019hui, je regarde cette personne avec d\u00e9go\u00fbt”, confie une jeune femme m\u00e9decin s\u2019adressant \u00e0 son amie avocate.<\/p>\n
Pour maintenir la pression sur les jeunes femmes, quelques personnes \u00e2g\u00e9es brandissent la sentence. “Pour nos anc\u00eatres, on peut traverser un pont, mais on ne peut pas transgresser les lois qui nous r\u00e9gissent. Ceux qui ne respectent pas les coutumes seront t\u00f4t ou tard punis, par la mort ou la folie”, clame Mutombo, un vieux notable de 73 ans.<\/p>\n
*(Julienne Elameji est journaliste pour Syfia, une agence de presse bas\u00e9e \u00e0 Montpellier. Cet article est publi\u00e9 en vertu d'un accord de coop\u00e9ration entre l\u2019agence de presse InfoSud et IPS).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
KANANGA, RD Congo, 9 mars (IPS) – Dans la province du Kasa\u00ef occidental, en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC), les femmes multiplient les initiatives pour mettre fin au l\u00e9virat, qui oblige une veuve \u00e0 se remarier dans sa belle-famille au… Continue Reading