MONROVIA, 5 oct (IPS) – Assise sur un petit lit d'h\u00f4pital dans l'un des h\u00f4pitaux d'urgence du Lib\u00e9ria, Mercy Freeman regarde son fils fragile, dont les orbites noires sont enfonc\u00e9es dans le visage osseux.\n <\/p>\n
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“Il a juste commenc\u00e9 \u00e0 devenir [plus] mince. Je ne sais pas ce qui se passe, c'est pourquoi je l'ai amen\u00e9 \u00e0 l'h\u00f4pital”, d\u00e9clare cette m\u00e8re c\u00e9libataire de 18 ans, inqui\u00e8te et confuse.<\/p>\n
Elle nourrit son fils de 18 mois, Mark, de bol de riz ordinaire sans se rendre compte qu'il est devenu gravement malnutri quand bien m\u00eame il est r\u00e9guli\u00e8rement aliment\u00e9. Apr\u00e8s deux semaines \u00e0 l'h\u00f4pital, Mark est encore trop fragile pour se relever, sa peau formant de larges rides sur ses maigres jambes. Il ne p\u00e8se que la moiti\u00e9 de ce qu'il devrait peser pour son \u00e2ge et sa taille.<\/p>\n
“La plupart de ces m\u00e8res sont trop jeunes [lorsqu\u2019elles commencent \u00e0 avoir des enfants]”, indique Dr Taban Dada, directeur m\u00e9dical \u00e0 l'H\u00f4pital de la r\u00e9demption \u00e0 Monrovia, la capitale du Lib\u00e9ria, l\u2019un des plus grands h\u00f4pitaux publics du pays. “Bon nombre d'entre elles ont beaucoup d'enfants avant qu'elles ne soient convenablement pr\u00e9par\u00e9es. En fin de compte, elles ne sont pas en mesure de bien prendre soin de ces enfants”.<\/p>\n
Une pr\u00e9paration ad\u00e9quate, affirme Dada, comprend un dipl\u00f4me d'\u00e9tudes secondaires, la maturit\u00e9, des ressources financi\u00e8res pour subvenir aux besoins d\u2019un enfant et une compr\u00e9hension de base de la nutrition et la pu\u00e9riculture, telle que l'hygi\u00e8ne et une bonne alimentation.<\/p>\n
Des m\u00e8res adolescents Un tiers des m\u00e8res lib\u00e9riennes donnent naissance \u00e0 leur premier enfant avant l'\u00e2ge de 19 ans, selon les statistiques nationales de 2007 du minist\u00e8re de la Sant\u00e9, faisant du Lib\u00e9ria l'un des pays ayant les taux les plus \u00e9lev\u00e9s de grossesses d'adolescentes dans le monde.<\/p>\n
Dada d\u00e9clare que ce sont ces jeunes m\u00e8res qu\u2019on doit accuser pour les taux de malnutrition alarmants du pays, disant qu'ils reposent sur l'ignorance des femmes de ce qui constitue un r\u00e9gime alimentaire sain, et non le manque de nourriture. Pr\u00e8s de 40 pour cent des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition chronique, selon le rapport de 2008 sur la politique nationale de nutrition du pays.<\/p>\n
Les auteurs du rapport ont \u00e9galement constat\u00e9 que le probl\u00e8me majeur de d\u00e9veloppement caus\u00e9 par la malnutrition se produit dans l'ut\u00e9rus, principalement d\u00fb \u00e0 la carence en fer, en iode et en vitamine A chez la m\u00e8re, ainsi que dans les deux premi\u00e8res ann\u00e9es de vie de l'enfant. Cela entra\u00eene souvent le retard de croissance et des l\u00e9sions c\u00e9r\u00e9brales irr\u00e9versibles.<\/p>\n
“Le QI (Quotient intellectuel) des enfants sera r\u00e9duit. Ils ne donneront pas de bons r\u00e9sultats \u00e0 l'\u00e9cole”, s'inqui\u00e8te Dada.<\/p>\n
Il explique que le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 doit poursuivre ses recommandations de politique afin d'introduire l'\u00e9ducation nutritionnelle dans les programmes scolaires et former les femmes enceintes sur des r\u00e9gimes alimentaires \u00e9quilibr\u00e9s au cours des consultations dans les h\u00f4pitaux.<\/p>\n
Absence d\u2019aptitudes \u00e0 \u00e9lever des enfants Dans le centre-nord du Lib\u00e9ria, au milieu de petites rizi\u00e8res et de cultures de manioc, Ruth Zansi, directrice d'un programme d'alimentation pour 900 enfants \u00e0 “Hope for the Nations Children Recovery Centre” (Centre d\u2019espoir pour la r\u00e9cup\u00e9ration des enfants des Nations) \u00e0 Ganta, est d\u2019accord que le manque de capacit\u00e9s \u00e0 \u00e9lever et \u00e9duquer les enfants est \u00e0 la base de la malnutrition. Mais ce n'est pas n\u00e9cessairement la faute des m\u00e8res.<\/p>\n
“En temps de guerre, les gens \u00e9taient dispers\u00e9s, les gens ne pouvaient pas aller dans les centres de sant\u00e9 ou recevoir l\u2019\u00e9ducation”, explique Zansi, se r\u00e9f\u00e9rant \u00e0 la guerre civile de 14 ans qui a fait environ 250.000 morts, des centaines de milliers de d\u00e9plac\u00e9s et d\u00e9truit des communaut\u00e9s.<\/p>\n
Un rapport de 2008 du gouvernement r\u00e9v\u00e8le que 44 pour cent des adolescentes ne sont jamais all\u00e9es \u00e0 l'\u00e9cole, et 62 pour cent des femmes sont analphab\u00e8tes, principalement \u00e0 cause de la guerre civile.<\/p>\n
“Les m\u00e8res ne comprennent pas que [leurs enfants] sont mal nourris. Elles pensent que quelqu'un a [ensorcel\u00e9] l'enfant. Elles viennent vers [le programme d'alimentation] seulement parce qu'on les y a pouss\u00e9es, mais elles pr\u00e9f\u00e8rent aller vers un sorcier”, indique Zansi qui est elle-m\u00eame m\u00e8re de huit enfants.<\/p>\n
Le personnel de Zansi, explique patiemment aux m\u00e8res adolescentes les avantages de l'allaitement maternel et la fa\u00e7on de compl\u00e9ter les repas avec des prot\u00e9ines abordables, tels que les haricots et les noix.<\/p>\n
Ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire Pendant qu\u2019elle c\u00e2line un petit gar\u00e7on au ventre ballonn\u00e9, elle estime que la pauvret\u00e9 et l'ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire sont aussi des facteurs critiques causant la malnutrition. Le Lib\u00e9ria demeure l'un des pays les plus pauvres au monde, selon l\u2019Indice de d\u00e9veloppement humain de 2008 du Programme des Nations Unies pour le d\u00e9veloppement, et le ch\u00f4mage end\u00e9mique fait que beaucoup de familles sont trop pauvres pour diversifier leurs r\u00e9gimes alimentaires avec des l\u00e9gumes, la viande et autres aliments nutritifs.<\/p>\n
Depuis la fin de la guerre civile en 2003, le Lib\u00e9ria importe plus de la moiti\u00e9 de ses vivres et se bat pour introduire la culture \u00e0 grande \u00e9chelle de riz, de manioc et de ma\u00efs.<\/p>\n
Les m\u00e8res adolescentes ne nuisent pas intentionnellement \u00e0 leurs enfants, convient Geoffrey Oyat, directeur du programme de protection des enfants de l\u2019organisation non gouvernementale “Save the Children”: “Elles aiment leurs b\u00e9b\u00e9s. Elles essaient de faire de leur mieux. Mais dans le contexte dans lequel elles op\u00e8rent, elles n'ont pas les ressources pour s'occuper de leur enfant”.<\/p>\n
Oyat affirme qu\u2019avec la pauvret\u00e9 et le fort taux de ch\u00f4mage, on enregistre un taux \u00e9lev\u00e9 de grossesses non planifi\u00e9es chez les adolescentes: “[Les filles] subviennent \u00e0 leurs propres besoins, courent des risques, essaient de vendre dans les rues et se font de petits amis”.<\/p>\n
Pauvret\u00e9 De retour au service de p\u00e9diatrie \u00e0 l'H\u00f4pital de la r\u00e9demption, des enfants malnutris au ventre ballonn\u00e9 sont nourris de riz m\u00e9lang\u00e9 aux l\u00e9gumes verts et du lait riche en prot\u00e9ines. Comme Mark, la plupart de ces b\u00e9b\u00e9s ont un probl\u00e8me de croissance et une insuffisance pond\u00e9rale grave. A cause de la faiblesse de leur syst\u00e8me immunitaire, ils sont aussi plus vuln\u00e9rables aux maladies diarrh\u00e9iques, au paludisme et \u00e0 la pneumonie que d\u2019autres enfants.<\/p>\n
Freeman, qui a abandonn\u00e9 l'\u00e9cole en classe de cinqui\u00e8me, a du mal \u00e0 comprendre les explications du m\u00e9decin, mais Dada est convaincue qu'elle sera en mesure d\u2019alimenter Mark pour qu\u2019il retrouve la sant\u00e9 avec un peu de soutien de l'h\u00f4pital. Il a donn\u00e9 \u00e0 Mercy un calendrier pour acc\u00e9der \u00e0 des rations s\u00e8ches de bouillie enrichie dans un centre de sant\u00e9 proche afin de fournir \u00e0 son fils les nutriments dont il a besoin pour grandir.<\/p>\n
*Cet article a \u00e9t\u00e9 r\u00e9alis\u00e9 par Bonnie Allen et Clara K. Mallah de FrontPage Afrique, b\u00e9n\u00e9ficiaire d\u2019une bourse de “New Narratives”. “New Narratives” est un projet qui appuie les femmes journalistes au Lib\u00e9ria.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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