LAIKIPIA et NAIROBI, Kenya, 20 ao\u00fbt (IPS) – Joseph Ole Morijo est d\u00e9\u00e7u par les r\u00e9sultats des recherches selon lesquels le cactus peut \u00eatre utilis\u00e9 comme fourrage pour les animaux pendant la s\u00e9cheresse.\n <\/p>\n
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Il a du mal \u00e0 y croire. Surtout apr\u00e8s avoir perdu tout son troupeau de 152 ch\u00e8vres et moutons du fait de cette plante.<\/p>\n
“C'est une plante dangereuse. Je la connais bien et je l'ai vu d\u00e9truire notre b\u00e9tail. Elle doit \u00eatre \u00e9radiqu\u00e9e compl\u00e8tement”, a d\u00e9clar\u00e9 Ole Morijo qui est originaire de Laikipia, sur les terres arides dans le nord du Kenya.<\/p>\n
M\u00eame apr\u00e8s l\u2019avoir convaincu qu'il existait d'autres types de cactus qui n'ont pas d'\u00e9pines, cet \u00e9leveur ne pouvait pas accepter de nourrir ses animaux avec une plante qu'il a vu entra\u00eener la mort de son b\u00e9tail. “Je ne peux pas le croire, avant de le voir”, a-t-il dit.<\/p>\n
L\u2019esp\u00e8ce particuli\u00e8re de cactus dans la r\u00e9gion, dont le nom scientifique est Opuntia megacantha, a \u00e9t\u00e9 introduite \u00e0 Laikipia et dans d'autres zones arides par les colons au d\u00e9but des ann\u00e9es 1960 principalement pour cl\u00f4turer leurs fermes. Mais dans les parties humides du pays, elle est utilis\u00e9e \u00e0 des fins ornementales.<\/p>\n
Les fruits de cette esp\u00e8ce particuli\u00e8re sont comestibles \u00e0 la fois par les humains et les animaux. Mais ils ont plusieurs \u00e9pines pointues, vitreuses, fortes et \u00e9l\u00e9gantes qui sont facilement enlev\u00e9es par les gens avant de consommer la chair juteuse. Cependant, la plupart des animaux avalent les \u00e9pines, causant ainsi des blessures internes.<\/p>\n
“Les \u00e9pines blessent tout le canal digestif, de la bouche aux intestins en passant par la gorge et l'estomac”, a expliqu\u00e9 John Saikom, un expert v\u00e9t\u00e9rinaire \u00e0 Laikipia. “A cause des blessures surtout dans la bouche, les animaux concern\u00e9s ont du mal \u00e0 se nourrir, et dans la plupart des cas ils meurent de faim”.<\/p>\n
Mais une \u00e9tude publi\u00e9e en mai par les experts en recherche de l'Institut de recherche agricole du Kenya (KARI) indique que si les bonnes esp\u00e8ces de cactus non \u00e9pineux sont s\u00e9lectionn\u00e9es, elles peuvent offrir l\u2019alimentation indispensable pour le b\u00e9tail pendant les extr\u00eames saisons s\u00e8ches.<\/p>\n
“Il existe deux principaux types d'Opuntia: ceux ayant des fruits \u00e9pineux, et ceux non \u00e9pineux. Bien que les deux pr\u00e9sentent la m\u00eame valeur nutritive, le type \u00e9pineux constitue un d\u00e9fi pour les agriculteurs”, a d\u00e9clar\u00e9 John Kang'ara, l'un des principaux chercheurs.<\/p>\n
“Cela signifie que si les types \u00e9pineux doivent \u00eatre utilis\u00e9s comme fourrage pour les animaux, les agriculteurs doivent prendre leur temps pour enlever les \u00e9pines par incin\u00e9ration ou en les raclant avec une machette avant de les donner aux animaux”, a expliqu\u00e9 ce chercheur et expert en alimentation animale.<\/p>\n
Le rapport du KARI, qui a \u00e9t\u00e9 pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 la Conf\u00e9rence sur le pastoralisme et l\u2019adaptation au changement climatique en Afrique, \u00e0 l'Universit\u00e9 Egerton, au Kenya, indique que les agriculteurs doivent embrasser les esp\u00e8ces d'Opuntia non \u00e9pineuses qui comprennent les vari\u00e9t\u00e9s O. ficus-indica, O. vulgaris et O. leucotricha.<\/p>\n
Mais il y a tr\u00e8s peu d'esp\u00e8ces de ce type qui restent dans le pays. Selon l'\u00e9tude, les types non \u00e9pineux se font plus rares en raison de la forte demande. On a constat\u00e9 que les cactus non \u00e9pineux et \u00e9pineux survivent dans des conditions climatiques difficiles, et se reproduisent tr\u00e8s g\u00e9n\u00e9reusement dans diff\u00e9rents types de sol. Les cactus – \u00e9pineux ou non \u00e9pineux – une fois introduits dans une zone, se multiplient naturellement comme des esp\u00e8ces envahissantes.<\/p>\n
“Les plus courants sont les cactus \u00e9pineux, qui sont \u00e9videmment difficiles \u00e0 domestiquer \u00e0 cause de leur nature \u00e9pineuse”, a d\u00e9clar\u00e9 Kang'ara. “Il y a par cons\u00e9quent un besoin pour le gouvernement et les fermiers d\u2019investir dans la propagation de l'esp\u00e8ce sans \u00e9pines pour remplacer celles qui sont \u00e9pineuses”.<\/p>\n
“Nous nous sommes int\u00e9ress\u00e9s \u00e0 l\u2019\u00e9tude de cette plante comme un fourrage potentiel en p\u00e9riode de s\u00e9cheresse apr\u00e8s que des responsables du minist\u00e8re de la Sant\u00e9 du Kenya ont demand\u00e9 \u00e0 conna\u00eetre sa valeur nutritive. C'\u00e9tait apr\u00e8s une observation faite dans un endroit appel\u00e9 Nyeri, o\u00f9 des vaches la mangeaient de plus en plus pendant que la s\u00e9cheresse de l'ann\u00e9e 2008 s\u2019intensifiait”, a indiqu\u00e9 Kang'ara.<\/p>\n
Pendant l'\u00e9tude, on a not\u00e9 que les agriculteurs au centre du Kenya qui nourrissaient leur b\u00e9tail laitier avec le cactus non \u00e9pineux n\u2019ont perdu aucun de leurs animaux au cours de la dure s\u00e9cheresse de 2008-2009. Leur b\u00e9tail produisait toujours du lait et \u00e9tait \u00e0 m\u00eame d\u2019\u00eatre r\u00e9guli\u00e8rement en chaleur.<\/p>\n
Par contre, les habitants de Laikipia North ont dit qu\u2019une grande partie de leur b\u00e9tail qui se nourrissait des cactus \u00e9pineux d\u00e9veloppait des blessures internes, surtout dans la bouche, qui les faisaient mourir de faim.<\/p>\n
“Toutefois, nous avons constat\u00e9 que la plupart des agriculteurs au centre du Kenya pratiquaient le z\u00e9ro p\u00e2turage et rendaient plus facile la s\u00e9lection des esp\u00e8ces de cactus sans danger pour leurs animaux. Mais \u00e0 Laikipia o\u00f9 les animaux \u00e9taient rassembl\u00e9s en troupeau sur la prairie, ils se nourrissaient de toutes les plantes de cactus qu'ils trouvaient, y compris celles \u00e9pineuses”, a d\u00e9clar\u00e9 Kang'ara.<\/p>\n
Selon les chercheurs, utiliser ce qui peut naturellement se d\u00e9velopper dans les zones arides est l'une des meilleures m\u00e9thodes d'adaptation au changement climatique. “Avoir des cactus pour l'alimentation animale \u00e9vitera \u00e0 nos animaux de mourir de faim pendant les s\u00e9cheresses. Les moutons par exemple peuvent survivre avec les cactus pendant 500 jours sans un suppl\u00e9ment de n\u2019importe quel autre p\u00e2turage ou m\u00eame de l'eau”, a soulign\u00e9 Kang'ara.<\/p>\n
Les climatologues ont d\u00e9j\u00e0 donn\u00e9 un avertissement sonore selon lequel les terres arides sont susceptibles de devenir plus s\u00e8ches \u00e0 cause du r\u00e9chauffement de la plan\u00e8te. Selon un rapport paru dans la revue scientifique 'The Lancet Scientific Peer Reviewed Journal', le Kenya a perdu 40 pour cent de son b\u00e9tail, 27 pour cent des moutons et 17 pour cent des ch\u00e8vres du fait de la s\u00e9cheresse qui a ravag\u00e9 le pays entre 2005 et 2006.<\/p>\n
Le KARI a lanc\u00e9 un appel pour des efforts conjugu\u00e9s entre les trois minist\u00e8res de l'Elevage, de l'Agriculture et des Terres arides dans le nord du Kenya afin de d\u00e9velopper, de promouvoir et de commercialiser les cactus tant pour l'alimentation du b\u00e9tail que des humains.<\/p>\n
“Nous devons sensibiliser les communaut\u00e9s qui ont d\u00e9j\u00e0 abandonn\u00e9 les cactus apr\u00e8s la mauvaise exp\u00e9rience avec les esp\u00e8ces \u00e9pineuses”, a d\u00e9clar\u00e9 Kanga'ra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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