NATIONS UNIES, 21 nov (IPS) – Un trait\u00e9 international interdisant l'utilisation des enfants soldats entrera en vigueur au d\u00e9but de l'ann\u00e9e prochaine, selon des d\u00e9fenseurs des droits de l'Homme.\n<\/p>\n
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L'entr\u00e9e en vigueur l\u00e9gale du trait\u00e9 est attendue le 12 f\u00e9vrier 2002, exactement deux mois apr\u00e8s avoir b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de sa 10\u00e8me ratification, la semaine derni\u00e8re, par la Nouvelle Z\u00e9lande.<\/p>\n
"C'est un \u00e9norme progr\u00e8s dans l'effort de mettre un terme \u00e0 l'utilisation des enfants comme soldats dans les conflits arm\u00e9s", d\u00e9clare Jo Becker de Human Rights Watch.<\/p>\n
Le trait\u00e9 a \u00e9galement \u00e9t\u00e9 ratifi\u00e9 par Andorre, le Bangladesh, le Canada, la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC), l'Islande, le Panama, le Sri Lanka, le Vietnam et le Saint-Si\u00e8ge.<\/p>\n
"Nous esp\u00e9rons que d'autres pays suivront l'exemple", indique Becker.<\/p>\n
La mise en \u001cuvre du trait\u00e9 sera suivie principalement par le Comit\u00e9 des Nations unies sur les droits de l'Enfant, mais la Coalition non gouvernementale pour la cessation de l'utilisation des enfants soldats jouera aussi un r\u00f4le, affirme-t-elle.<\/p>\n
"Il sera demand\u00e9 \u00e0 chaque pays ayant ratifi\u00e9 le trait\u00e9 de soumettre un rapport (\u00e0 la commission de l'ONU) d'ici \u00e0 deux ans", ajoute-t- elle.<\/p>\n
Le trait\u00e9, d\u00e9crit comme un protocole optionnel de la Convention relative aux droits de l'Enfant, interdit la participation des enfants de moins de 18 ans aux conflits arm\u00e9s ainsi que leur recrutement forc\u00e9 ou leur conscription.<\/p>\n
Jusque-l\u00e0, 87 pays ont sign\u00e9 le protocole – exprimant ainsi leur intention de le mettre en uvre, mais il manque une r\u00e9elle ratification l\u00e9gale. On esp\u00e8re que certains de ces pays ratifieront le protocole avant la session sp\u00e9ciale de l'ONU sur l'enfance, pr\u00e9vue \u00e0 New York du 8 au 10 mai, l'ann\u00e9e prochaine.<\/p>\n
Selon Human Rights Watch, environ 300.000 enfants \u00e2g\u00e9s de moins de 18 ans combattent dans des conflits arm\u00e9s dans plus de 40 pays dont l'Afghanistan, l'Angola, la Birmanie (\u00e9galement d\u00e9nomm\u00e9e Myanmar), la Colombie, la RDC, la Sierra Leone et le Sri Lanka.<\/p>\n
Les Nations unies affirment qu'au cours des dix derni\u00e8res ann\u00e9es, deux millions d'enfants ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s, six millions bless\u00e9s, 10 millions traumatis\u00e9s et un million laiss\u00e9s orphelins par des conflits arm\u00e9s \u00e0 travers le monde.<\/p>\n
En Colombie, des organisations paramilitaires, soutenues par le gouvernement, recrutent de jeunes enfants \u00e2g\u00e9s d'environ huit ans, selon Becker. Et en RDC, des enfants non arm\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s au-devant des troupes plus \u00e2g\u00e9es pour attirer le feu de l'ennemi.<\/p>\n
Au Sri Lanka, des enfants soldats ont \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9s pour des missions suicides par les Tigres de lib\u00e9ration de l'Eelam Tamoul (LTTE), un groupe arm\u00e9 luttant pour une partition du pays dans les provinces du nord et de l'est.<\/p>\n
Se r\u00e9jouissant du nouveau trait\u00e9, le ministre sri lankais des Affaires \u00e9trang\u00e8res, Lakshman Kadirgamar, a d\u00e9clar\u00e9 que son pays \u00e9tait l'un des premiers \u00e0 ratifier le protocole interdisant les enfants soldats.<\/p>\n
"Le monde ne doit jamais fermer les yeux sur le recrutement par la force de jeunes enfants – une pratique particuli\u00e8rement horrible du terrorisme appliqu\u00e9e par les terroristes sri lankais et bien \u00e9tablie par Amnesty International, le Fonds des Nations unies pour l'enfance et le repr\u00e9sentant sp\u00e9cial de l'ONU pour les enfants dans les conflits arm\u00e9s", \u00e0 souligne Kadirgamar devant l'Assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale de l'organisation, la semaine pass\u00e9e.<\/p>\n
"Ce serait un poids permanent sur la conscience de l'humanit\u00e9 si ces enfants devaient \u00eatre exp\u00e9di\u00e9s inaper\u00e7us, abandonn\u00e9s \u00e0 leur sort", ajoute-t-il.<\/p>\n
Selon Becker, m\u00eame si le trait\u00e9 n'est pas contraignant pour les groupes arm\u00e9s, il existe des dispositions relatives \u00e0 l'utilisation des enfants soldats par ces groupes.<\/p>\n
Elle affirme que l'une des dispositions du trait\u00e9 exige des Etats qu'ils prennent des mesures pour criminaliser l'utilisation des enfants soldats par des groupes insurg\u00e9s.<\/p>\n
Selon Olara Otunnu, repr\u00e9sentant sp\u00e9cial des Nations unies pour les enfants dans les conflits arm\u00e9s, la plupart des parties aux conflits ont utilis\u00e9 des enfants soldats. Il s'agit non seulement des gu\u00e9rillas et des insurg\u00e9s, mais aussi des Etats.<\/p>\n
"Il est bien probable que les enfants soldats \u00e9taient largement plus utilis\u00e9s par les groupes rebelles que par les Etats", indique-t- il.<\/p>\n
"N\u00e9anmoins, il y avait beaucoup d'exemples aussi bien des Etats que de groupes rebelles se servant des enfants".<\/p>\n
Otunnu fait \u00e9galement remarquer que l'interdiction de l'utilisation des enfants ne serait pas limit\u00e9e \u00e0 des situations de guerre ou de conflits civils.<\/p>\n
"Aucune jeune personne \u00e2g\u00e9e de moins de 17 ans ne pourrait \u00eatre recrut\u00e9e dans une arm\u00e9e nationale et on ne pourrait faire participer aucune jeune personne de moins de 18 ans \u00e0 un conflit", explique-t-il.<\/p>\n
Les enfants soldats d\u00e9j\u00e0 en service devront \u00eatre lib\u00e9r\u00e9s. Toutefois, les finances se sont d\u00e9j\u00e0 r\u00e9v\u00e9l\u00e9es insuffisantes pour supporter leur r\u00e9habilitation dans les pays o\u00f9 on les d\u00e9mobilise, souligne-t-il. Parmi eux, figurent la Sierra Leone et le Soudan.<\/p>\n
En plus de la fourniture des services pour aider les enfants soldats dans la phase de transition pr\u00e9c\u00e9dant leur retour \u00e0 la vie civile, il est \u00e9galement "essentiel de travailler avec la communaut\u00e9 locale pour \u00e9viter l'exclusion de ces enfants qui avaient connu des exp\u00e9riences traumatisantes et d\u00e9shumanisantes depuis leur communaut\u00e9 d'origine", ajoute-t-il.<\/p>\n
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