GABORONE, 30 avr (IPS) – Tous les mois de janvier, un flot g\u00e9ant provenant des grandes pluies d'\u00e9t\u00e9 sur le sud de l'Angola entre dans le syst\u00e8me du fleuve Okavango.\n <\/p>\n
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Il entame alors un voyage de cinq mois \u00e0 travers la Namibie vers un mar\u00e9cage riche en biodiversit\u00e9 dans le d\u00e9sert du Kalahari au Botswana.<\/p>\n
Ce fleuve est une raret\u00e9, \u00e0 peine d\u00e9rang\u00e9 par le d\u00e9veloppement humain le long de ses 1.100 kilom\u00e8tres de longueur. Fa\u00e7onner son avenir constitue la t\u00e2che d\u00e9licate de la Commission du bassin du fleuve Okavango.<\/p>\n
Le delta de Okavango, qui s\u2019\u00e9tend sur une surface qui fait trois fois sa superficie permanente lorsque les eaux arrivent entre juin et ao\u00fbt, abrite une \u00e9norme concentration de la faune.<\/p>\n
Il y a un peu moins de 600.000 personnes vivant dans cette zone de 323.000 kilom\u00e8tres carr\u00e9s du bassin, d\u00e9pendant de ses eaux pour l'agriculture \u00e0 petite \u00e9chelle et le b\u00e9tail, la p\u00eache et le m\u00e9nage. Mais en dehors de l'\u00e9vaporation, quelques petites quantit\u00e9s tir\u00e9es pour alimenter la ville namibienne de Rundu et 1.100 hectares de terres irrigu\u00e9es \u00e0 proximit\u00e9, les eaux qui tombent en Angola au d\u00e9but de l'ann\u00e9e arrivent au Botswana \u00e0 la mi-hiver pour recharger le delta.<\/p>\n
“L\u2019utilisation de l'eau en Angola et en Namibie est minime, 99,2 pour cent des eaux du fleuve Okavango atteignent toujours le delta au Botswana o\u00f9 elles sont utilis\u00e9es pour le tourisme”, d\u00e9clare Chaminda Rajapakse, du Projet de protection de l'environnement et de la gestion durable du bassin du fleuve Okavango (FEM- EPSMO).<\/p>\n
“[Il a \u00e9t\u00e9 convenu] que tout pays qui veut d\u00e9velopper sa portion du bassin doit passer par la consultation et faire des \u00e9tudes pour savoir si le d\u00e9veloppement aura un effet quelconque sur le d\u00e9bit du fleuve ou sur l'\u00e9cosyst\u00e8me”.<\/p>\n
Mais il y a une pression continue, m\u00eame de plus en plus \u00e9lev\u00e9e, sur le fleuve. Lorsque la Namibie \u00e9tait confront\u00e9e \u00e0 une grave s\u00e9cheresse dans les ann\u00e9es 1990, elle a envisag\u00e9 de tirer l'eau du fleuve Okavango pour alimenter Windhoek, la capitale du pays, situ\u00e9e \u00e0 des centaines de kilom\u00e8tres. La Namibie d\u00e9sirait aussi depuis longtemps de construire un barrage hydro\u00e9lectrique sur le fleuve \u00e0 Popa Falls (Chutes de Popa), \u00e0 50 kilom\u00e8tres en amont de la fronti\u00e8re avec le Botswana.<\/p>\n
Plus au nord, la consolidation de la paix en Angola entra\u00eene une population croissante autour des sources du fleuve; et le gouvernement \u00e0 Luanda – dot\u00e9 de la richesse p\u00e9troli\u00e8re – tourne son attention vers le d\u00e9veloppement rural longtemps retard\u00e9.<\/p>\n
Mais le Botswana s'oppose \u00e0 toute utilisation suppl\u00e9mentaire de l'eau, estimant qu'elle g\u00eanera la fragile \u00e9cologie du delta, entra\u00eenant la perte de la biodiversit\u00e9 et des recettes provenant du tourisme.<\/p>\n
L\u2019OKACOM, l'une des cinq commissions du bassin du fleuve et les autorit\u00e9s des eaux communes qui se sont r\u00e9unies du 20 au 21 avril \u00e0 Gaborone, la capitale du Botswana, pour le quatri\u00e8me Atelier r\u00e9gional annuel sur le renforcement des organisations du bassin du fleuve, est charg\u00e9e d'\u00e9tablir le d\u00e9bit de s\u00e9curit\u00e9 \u00e0 long terme du bassin de Okavango, d\u2019estimer la demande sur ses ressources en eau, d'\u00e9tudier la faisabilit\u00e9 des infrastructures de l'eau, de recommander des mesures contre la pollution, et de concevoir des syst\u00e8mes pour faire face aux d\u00e9fis \u00e0 court terme comme les s\u00e9cheresses temporaires.<\/p>\n
Le secr\u00e9taire ex\u00e9cutif de l\u2019OKACOM, Ebenizario Chonguica, a dit que la commission a surmont\u00e9 plusieurs obstacles en arbitrant les conflits potentiels entre les trois pays sur l'utilisation de l'eau.<\/p>\n
“Les d\u00e9fis sont les enqu\u00eates conjointes. Les trois pays trouveront des tendances et des opportunit\u00e9s \u00e0 travers l\u2019analyse diagnostique transfronti\u00e8re de Okavango. Il devrait alors exister un plan d'action strat\u00e9gique mis en place pour r\u00e9soudre les probl\u00e8mes de tous les trois pays”.<\/p>\n
Christmas Maheri travaille sur le Plan d'action strat\u00e9gique r\u00e9gional pour la Division des eaux de la Communaut\u00e9 de d\u00e9veloppement d\u2019Afrique australe. Il affirme que la langue – les documents de l'Angola sont en portugais, ceux des deux autres pays en anglais – est un obstacle simple, mais grave \u00e0 l'\u00e9change d'informations; pareil pour les longs retards dans la ratification des accords qui permettront \u00e0 une commission du bassin du fleuve de mener \u00e0 bien son travail.<\/p>\n
Dans son \u00e9tude de cas du bassin de Okavango, Rajapakse a pr\u00e9sent\u00e9 \u00e0 l'atelier une \u00e9valuation qui a sugg\u00e9r\u00e9 que le plan de d\u00e9veloppement le plus avantageux soit ax\u00e9 sur la protection de la biodiversit\u00e9 du delta et le pr\u00e9cieux tourisme qui lui est associ\u00e9.<\/p>\n
A premi\u00e8re vue, cela semblerait limiter injustement l'utilisation des eaux par l'Angola et la Namibie au profit du Botswana seul. Mais dans le contexte de l'approche de partage des avantages autour de laquelle l'atelier de Gaborone a \u00e9t\u00e9 organis\u00e9, l'id\u00e9e serait de n\u00e9gocier sur les ressources en eau partag\u00e9es en se fondant sur la fa\u00e7on d'optimiser et de partager les avantages, plut\u00f4t que de disputer simplement l'attribution d'une eau limit\u00e9e. Cela pourrait inclure des investissements communs o\u00f9 tous les trois pays r\u00e9colteraient les fruits des investissements productifs au niveau du bassin plut\u00f4t qu'au niveau national.<\/p>\n
Le concept est ambitieux et n\u00e9cessiterait un engagement r\u00e9el \u00e0 l'int\u00e9gration r\u00e9gionale afin d'exploiter les avantages comparatifs de chaque segment du fleuve, mais Chonguica de OKACOM estime que la Commission sera \u00e0 la hauteur de la t\u00e2che.<\/p>\n
“Il y a eu des lacunes, mais nous les avons surmont\u00e9es au moyen d'arrangements de travail complexes. Les gens pensent maintenant \u00e0 une \u00e9chelle transfronti\u00e8re. Penser \u00e0 travers les fronti\u00e8res constitue un d\u00e9fi majeur et encourager les gens \u00e0 faire preuve de transparence n'est pas une chose \u00e0 r\u00e9ussir du jour au lendemain”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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