PARIS, 15 avr (IPS) – Des \u00e9tudes men\u00e9es r\u00e9cemment par Greenpeace affirment que les d\u00e9clarations publiques de d\u00e9contamination des zones peupl\u00e9es pr\u00e8s des mines d\u2019uranium au Niger, faites par la soci\u00e9t\u00e9 d\u2019Etat fran\u00e7aise Areva, sont fausses.\n <\/p>\n
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Une forte radioactivit\u00e9 existe toujours dans les villes et les zones rurales \u00e0 proximit\u00e9 des mines, touchant environ 80.000 personnes, selon l'ONG.<\/p>\n
Lorsque l\u2019uranium a \u00e9t\u00e9 d\u00e9couvert dans cet Etat pauvre d\u2019Afrique de l\u2019ouest dans les ann\u00e9es 1960, beaucoup pensaient que ce min\u00e9ral radioactif \u2013 indispensable comme combustible pour les centrales nucl\u00e9aires et mati\u00e8re premi\u00e8re pour les bombes atomiques \u2013 serait la panac\u00e9e pour toutes les souffrances sociales et \u00e9conomiques qui minent l\u2019ancienne colonie fran\u00e7aise au c\u0153ur de l\u2019Afrique.<\/p>\n
Toutefois, comme le montrent plusieurs rapports r\u00e9cents des organisations environnementales et des chercheurs ind\u00e9pendants, les mines d\u2019uranium du Niger constituent un cadeau mortel pour le pays, tant pour sa sant\u00e9 publique que pour sa politique.<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, le Niger est consid\u00e9r\u00e9 comme le pays le plus pauvre au monde. Il est class\u00e9 dernier sur l\u2019Indice de d\u00e9veloppement humain, et est confront\u00e9 \u00e0 une crise politique provoqu\u00e9e par des all\u00e9gations de corruption et de conflits environnementaux \u2013 tous li\u00e9s aux mines d\u2019uranium.<\/p>\n
Selon un rapport publi\u00e9 le 30 mars par l\u2019organisation mondiale de protection de l\u2019environnement Greenpeace, une forte radioactivit\u00e9 peut toujours \u00eatre d\u00e9tect\u00e9e sur le terrain pr\u00e8s des mines d\u2019uranium du Niger, notamment dans les villes mini\u00e8res d\u2019Arlit et d\u2019Akokan, situ\u00e9es \u00e0 environ 850 kilom\u00e8tres au nord-ouest de Niamey, la capitale du pays.<\/p>\n
Environ 80.000 personnes vivent dans ces villes et dans la r\u00e9gion voisine. Les mines sont exploit\u00e9es par la soci\u00e9t\u00e9 d\u2019Etat fran\u00e7aise Areva, qui se d\u00e9crit comme \u00e9tant “la premi\u00e8re au monde dans l\u2019industrie de l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire”. La France, qui exploite les mines d\u2019uranium au Niger depuis 45 ans, est le principal investisseur \u00e9tranger au Niger.<\/p>\n
Dans un entretien accord\u00e9 \u00e0 IPS, Rianne Teule, une militante contre l\u2019\u00e9nergie nucl\u00e9aire de Greenpeace International, a expliqu\u00e9 que l\u2019\u00e9quipe de recherche du groupe a visit\u00e9 les mines d\u2019uranium du Niger en novembre dernier afin de v\u00e9rifier si Areva respecte les normes fondamentales de sant\u00e9 et de travail.<\/p>\n
“Nous avons trouv\u00e9 des niveaux dangereux de radiation dans les rues d\u2019Akokan”, a rapport\u00e9 Teule \u00e0 IPS. “Nous avons d\u00e9couvert \u00e9galement une forte concentration d\u2019uranium dans quatre des cinq \u00e9chantillons d\u2019eau potable d\u2019Arlit, \u00e0 des doses d\u00e9passant les limites \u00e9tablies par l\u2019Organisation mondiale de la sant\u00e9”, a indiqu\u00e9 Teule.<\/p>\n
“Areva avait d\u00e9clar\u00e9 au d\u00e9but qu\u2019une telle radiation avait \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9e et que ses sources avaient \u00e9t\u00e9 prises en consid\u00e9ration”, a dit Teule.<\/p>\n
Dans certains cas, la radioactivit\u00e9 mesur\u00e9e par les chercheurs de Greenpeace \u00e0 Akokan \u00e9tait 500 fois plus \u00e9lev\u00e9e que les niveaux normaux.<\/p>\n
“Une personne passant moins d\u2019une heure par jour dans ces endroits serait expos\u00e9e \u00e0 une quantit\u00e9 plus \u00e9lev\u00e9e que la dose de radiation annuelle maximale admissible recommand\u00e9e par la Commission internationale sur la protection radiologique et mise en application par la l\u00e9gislation pour le public dans la plupart des pays”, a affirm\u00e9 Teule.<\/p>\n
Les conclusions de Greenpeace confirment les premiers rapports publi\u00e9s par d\u2019autres groupes \u00e9cologistes fran\u00e7ais qui ont d\u00e9nonc\u00e9 le manque de responsabilit\u00e9 d\u2019Areva dans l\u2019exploitation des mines d\u2019uranium au Niger.<\/p>\n
En 2007, une inspection effectu\u00e9e par la commission d\u2019enqu\u00eate ind\u00e9pendante sur la radioactivit\u00e9 (CRIIRAD) et l\u2019organisation nig\u00e9rienne de protection de l\u2019environnement Aghir In'Man a d\u00e9couvert des niveaux \u00e9lev\u00e9s de radiation dans les rues d\u2019Akokan.<\/p>\n
Dans les environs imm\u00e9diats de l\u2019h\u00f4pital d\u2019Akokan, la CRIIRAD a mesur\u00e9 des niveaux de radiation 100 fois plus \u00e9lev\u00e9s que les valeurs de base normales. La CRIIRAD a \u00e9galement identifi\u00e9 la source de la radiation puisque les d\u00e9chets radioactifs proviennent des mines qui avaient \u00e9t\u00e9 utilis\u00e9es pour la construction des routes.<\/p>\n
“Nous avons donn\u00e9 nos conclusions au conseil d\u2019administration d\u2019Areva et aux autorit\u00e9s locales nig\u00e9riennes et nous avons demand\u00e9 une enqu\u00eate radiologique globale et la d\u00e9pollution du village”, a dit \u00e0 IPS, Bruno Chareyron, ing\u00e9nieur en physique nucl\u00e9aire et directeur de recherches \u00e0 la CRIIRAD.<\/p>\n
La CRIIRAD a \u00e9galement constat\u00e9 une contamination radioactive de l\u2019eau potable et de la ferraille dans les villes mini\u00e8res.<\/p>\n
Les cons\u00e9quences de l\u2019exploitation de l\u2019uranium sur la sant\u00e9 publique ne repr\u00e9sentent qu\u2019une partie des nombreux probl\u00e8mes soulev\u00e9s par l\u2019industrie extractive au Niger.<\/p>\n
Alain Joseph, un hydrog\u00e9ologue fran\u00e7ais travaillant dans ce pays d\u2019Afrique de l\u2019ouest, a confi\u00e9 \u00e0 IPS que “l\u2019\u00e9conomie pastorale est en voie de disparition dans le nord-est du Niger \u00e0 cause des dizaines de projets miniers install\u00e9s dans la r\u00e9gion et qui y exploitent les rares ressources en eau”.<\/p>\n
En 2009 seulement, le Niger a autoris\u00e9 139 projets de recherche sur l\u2019uranium men\u00e9s par des entreprises venues d\u2019Australie, du Canada et de Chine.<\/p>\n
Joseph a d\u00e9clar\u00e9 que ces projets sont en train de drainer l\u2019eau depuis Agadez, la seule source d\u2019eau de la r\u00e9gion. “L\u2019exploitation de l\u2019uranium est non seulement en train de d\u00e9cimer l\u2019environnement et la sant\u00e9 publique du Niger, mais elle est aussi sur le point de d\u00e9truire les fondements \u00e9conomiques des Touaregs, des Foulas, des Kountas et d\u2019autres \u00e9leveurs nomades dans le nord du pays”, a-t-il soulign\u00e9.<\/p>\n
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