FREETOWN, 12 avr (IPS) – Perdu quelque part dans la brousse, se trouve un panneau portant l\u2019inscription: “Ogoo Farm (Ferme Ogoo) est une communaut\u00e9 exempte de d\u00e9f\u00e9cation en plein air”.\n <\/p>\n
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Cette communaut\u00e9 p\u00e9riurbaine d'environ 3.000 habitants \u00e9tait l'un des villages o\u00f9 l'UNICEF et le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 de la Sierra Leone ont mis en \u0153uvre en 2008 la phase pilote d'un Programme d\u2019assainissement total conduit par les communaut\u00e9s.<\/p>\n
Le programme forme les communaut\u00e9s sur les dangers de la d\u00e9f\u00e9cation en plein air – qui contamine les cours d'eau et d\u2019autres sources d'eau – et mobilise des mesures pour mettre fin \u00e0 cette pratique.<\/p>\n
Selon les derniers chiffres de l'UNICEF et de l'Organisation mondiale de la sant\u00e9, 11 pour cent seulement des personnes vivant en Sierra Leone ont acc\u00e8s \u00e0 des installations sanitaires ad\u00e9quates; dans les zones rurales, c\u2019est juste cinq pour cent. Environ la moiti\u00e9 seulement de la population \u2013 et moins d\u2019un tiers dans les zones rurales \u2013 a acc\u00e8s \u00e0 l\u2019eau potable.<\/p>\n
Ces statistiques expliquent la position peu enviable de la Sierra Leone comme la nation ayant le pire taux de mortalit\u00e9 des enfants de moins de cinq ans au monde.<\/p>\n
Mais le m\u00e9canisme poussant le programme \u00e0 Ogoo Farm, \u00e0 40 kilom\u00e8tres de Freetown, la capitale de la Sierra Leone, semble \u00eatre bloqu\u00e9 en sens inverse. La majorit\u00e9 des habitants de la communaut\u00e9 continuent de se diriger vers un endroit calme dans la brousse pour d\u00e9f\u00e9quer.<\/p>\n
“Tout simplement, le projet ne fonctionne pas correctement”, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Bai Kabia, le chef de Ogoo Farm. Il a expliqu\u00e9 qu'au d\u00e9part, les villageois \u00e9taient tous ravis \u00e0 l'id\u00e9e de garder leur village hygi\u00e9nique.<\/p>\n
“La sensibilisation \u00e9tait spectaculaire. Nous avons not\u00e9 que l'id\u00e9e d'utiliser la brousse et les cours d'eau dans notre village comme toilettes \u00e9tait mauvaise et nuisible \u00e0 la sant\u00e9 de tout le village et nous avons convenu de commencer \u00e0 construire des toilettes”, a expliqu\u00e9 Kabia.<\/p>\n
Ils ont creus\u00e9 70 latrines \u00e0 fosse autour du village, a-t-il dit, chacune avec un rideau fait de toile de b\u00e2che ou de sacs de riz en nylon pour mettre l\u2019utilisateur \u00e0 l\u2019abri des regards.<\/p>\n
Les toilettes n'\u00e9taient pas une grande r\u00e9ussite. Les femmes de Ogoo Farm \u00e9taient parmi les premiers \u00e0 cesser de les utiliser.<\/p>\n
Ce n\u2019\u00e9tait pas encore le pire. “Quand les pluies sont arriv\u00e9es, la toile servant de couverture a \u00e9t\u00e9 d\u00e9truite. Nous avons \u00e9galement constat\u00e9 que les fosses n\u2019\u00e9taient pas s\u00fbres puisque la boue les entourant s'\u00e9croulait car nous n'avons pas utilis\u00e9 des barres de fer pour construire les fosses; nous avons utilis\u00e9 des bois et ceux-ci pourrissent sous la pluie”, a d\u00e9clar\u00e9 Kabia.<\/p>\n
“Les trous ont m\u00eame \u00e9t\u00e9 inond\u00e9s et ont fait remonter tout ce que nous y avons d\u00e9pos\u00e9”.<\/p>\n
Selon Kabia, ils ont invit\u00e9 l'UNICEF et le minist\u00e8re de la Sant\u00e9 \u00e0 une r\u00e9union et ils leur ont parl\u00e9 des probl\u00e8mes.<\/p>\n
“Nous avons sugg\u00e9r\u00e9 qu'ils nous aident \u00e0 construire des toilettes appropri\u00e9es. Nous nous sommes propos\u00e9s pour fabriquer des blocs de boue et nous voulons qu'ils nous donnent des t\u00f4les ondul\u00e9es pour [fabriquer un] toit. Ils ont promis qu'ils rechercheraient un financement pour cela, mais jusqu'\u00e0 pr\u00e9sent rien n'a \u00e9t\u00e9 fait”.<\/p>\n
Mais Thomas Amara, directeur par int\u00e9rim de la sant\u00e9 environnementale au minist\u00e8re de la Sant\u00e9 et de l'Assainissement, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que ce n'est pas la fa\u00e7on dont fonctionne le programme d'assainissement.<\/p>\n
“Ce que le projet fait, c\u2019est d\u2019amener la communaut\u00e9 \u00e0 prendre des mesures contre la d\u00e9f\u00e9cation en plein air. Nous les amenons \u00e0 voir de fa\u00e7on frappante que la d\u00e9f\u00e9cation en plein air est mauvaise pour la communaut\u00e9 puisqu\u2019elle peut contaminer leur source d'eau et donc entra\u00eener des maladies comme la diarrh\u00e9e”, a expliqu\u00e9 Amara.<\/p>\n
Arnold Cole, sp\u00e9cialiste de l'eau et de l'assainissement de l'UNICEF pour la Sierra Leone, a confirm\u00e9 que le programme ne fournit aucune subvention quelconque aux communaut\u00e9s.<\/p>\n
“Nous encourageons l'autonomisation”, a affirm\u00e9 Cole. L'UNICEF fournit un financement et un appui technique \u00e0 plus de 30 ONG et aux autorit\u00e9s de six districts pour \u00e9tendre le programme de sensibilisation et de mobilisation sur tout le pays.<\/p>\n
Cole a affirm\u00e9 que Ogoo Farm \u00e9tait une exception dans un programme qui r\u00e9ussit dans d'autres parties du pays; avec le minist\u00e8re de la Sant\u00e9, ils ont identifi\u00e9 des habitants enthousiastes qu'ils d\u00e9signent comme des “leaders naturels” qui vont ensuite dans d'autres villages et villes diffuser le message.<\/p>\n
Amara du minist\u00e8re de la Sant\u00e9 a d\u00e9clar\u00e9 que dans certains villages ruraux, \u00e0 Port Loko, \u00e0 Kenema et \u00e0 Moyamba, le programme a \u00e9t\u00e9 \u00e9pous\u00e9 avec une telle ferveur que des lois contre la d\u00e9f\u00e9cation en plein air ont \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9es, avec de lourdes amendes contre les coupables.<\/p>\n
“Ils \u2018augmentent leur nombre\u2019 aussi, construisent de meilleures toilettes permanentes avec leur propre argent”, a dit Amara.<\/p>\n
Une diff\u00e9rence, a-t-il not\u00e9, est que les villageois dans les provinces poss\u00e8dent g\u00e9n\u00e9ralement les maisons dans lesquelles ils vivent. Ils sont plus dispos\u00e9s \u00e0 supporter les frais de construction des infrastructures am\u00e9lior\u00e9es comme des toilettes que ceux des communaut\u00e9s proches des zones urbaines, telles que Ogoo Farm, o\u00f9 la plupart des habitants sont des locataires qui se tournent vers leurs propri\u00e9taires pour construire des toilettes permanentes.<\/p>\n
Bai Kabia, le chef de Ogoo Farm a \u00e9t\u00e9 d\u2019accord: “Ils ne veulent prendre la responsabilit\u00e9 de rien et d\u00e8s qu'ils ont d\u00e9couvert que le projet est en train d\u2019\u00eatre facilit\u00e9 par des ONG – surtout les grandes organisations comme l'UNICEF – ils pensaient qu'il devrait y avoir de l'argent pour tout”.<\/p>\n
Et c'\u00e9tait ainsi que le panneau de “l\u2019interdiction de la d\u00e9f\u00e9cation en plein air” a \u00e9t\u00e9 d\u00e9racin\u00e9 seulement deux mois apr\u00e8s qu\u2019il a \u00e9t\u00e9 pos\u00e9. “Nous ne voulons pas vivre dans le mensonge, [la d\u00e9f\u00e9cation en plein air] est toujours l\u00e0”, a soupir\u00e9 le chef du village.<\/p>\n
Toutefois Kabia a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 que l'Association des agriculteurs dans leur communaut\u00e9 a promis de construire des toilettes publiques appropri\u00e9es dans diff\u00e9rents endroits de la communaut\u00e9, dans le cadre de leur responsabilit\u00e9 sociale.<\/p>\n
Le chef a dit qu'il encourage \u00e9galement les gens de la communaut\u00e9, les locataires et les propri\u00e9taires \u00e0 construire des toilettes pour leurs maisons et que les constructions de nouvelles maisons ne seront pas approuv\u00e9es si le plan ne comprend pas la construction de toilettes.<\/p>\n
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