YAOUNDE, 19 mars (IPS) – Ernest, 13 ans, \u00e9l\u00e8ve en classe de 5\u00e8me au cours secondaire, ne se prive plus, depuis deux ans, de casser des pierres pendant les vacances dans une carri\u00e8re pour gagner un peu d\u2019argent et pr\u00e9parer sa rentr\u00e9e scolaire \u00e0 Yaound\u00e9, la capitale du Cameroun. <\/p>\n
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Pendant les vacances de 2009, Ernest se rendait r\u00e9guli\u00e8rement dans cette carri\u00e8re vers le camp de la Cit\u00e9 verte, \u00e0 Yaound\u00e9, pour casser les pierres avec une massue. \u00abJ'ai r\u00e9ussi \u00e0 \u00e9conomiser 25.000 francs CFA (environ 52,6 dollars US) et cet argent m\u2019a aid\u00e9 \u00e0 payer ma scolarit\u00e9\u00bb, affirme-t-il \u00e0 IPS.<\/p>\n
Comme Ernest, plusieurs enfants sont contraints de travailler au Cameroun, alors que le gouvernement affirme faire des efforts, depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es, pour enrayer le ph\u00e9nom\u00e8ne.<\/p>\n
Selon une enqu\u00eate r\u00e9alis\u00e9e en 2007 par l\u2019Institut national de la statistique (INS) du Cameroun, dont les r\u00e9sultats ont \u00e9t\u00e9 publi\u00e9s il y a deux semaines \u00e0 Yaound\u00e9, le travail des enfants dans ce pays d\u2019Afrique centrale \u00abconcerne 41 pour cent des enfants de cinq \u00e0 17 ans, soit plus de deux millions d\u2019enfants. Ce ph\u00e9nom\u00e8ne prend de l\u2019ampleur au fur et \u00e0 mesure que les enfants grandissent\u00bb.<\/p>\n
Le Cameroun dispose pourtant d\u2019un arsenal juridique suffisamment \u00e9toff\u00e9 pour r\u00e9primer le travail des enfants. Le gouvernement camerounais a ratifi\u00e9 plusieurs conventions internationales et a construit son propre cadre l\u00e9gal pour prot\u00e9ger les enfants, selon des analystes.<\/p>\n
\u00abL'Etat camerounais a ratifi\u00e9 la Charte africaine des droits et du bien-\u00eatre de l'enfant en 1997. Le gouvernement s'emploie \u00e0 promouvoir la signature d'accords bilat\u00e9raux et multilat\u00e9raux et a particip\u00e9 aux divers forums… o\u00f9 il a apport\u00e9 sa contribution \u00e0 l'\u00e9laboration et la d\u00e9termination du processus de signature des accords sous-r\u00e9gionaux\u00bb, a expliqu\u00e9 \u00e0 IPS, Vivien Yamndou, contr\u00f4leur du travail. \u00abA cet effet, le Cameroun a \u00e9labor\u00e9 un projet de convention sous-r\u00e9gionale sur la lutte contre le travail des enfants en Afrique de l'Ouest et du centre\u00bb.<\/p>\n
Par ailleurs, le Cameroun a ratifi\u00e9 plusieurs instruments internationaux fondamentaux en mati\u00e8re de lutte contre le travail des enfants tels que la convention sur le travail forc\u00e9, la Convention des Nations Unies pour la r\u00e9pression de la traite des \u00eatres humains et de l'exploitation d'autrui dans la prostitution, la convention sur l'abolition du travail forc\u00e9, la convention sur l'\u00e2ge minimum d'admission \u00e0 l'emploi, la Convention des Nations Unies relative aux droits de l'enfant, la convention sur les pires formes du travail des enfants, a ajout\u00e9 Yamndou.<\/p>\n
Mais, certains parents tiennent \u00e0 temp\u00e9rer ces critiques. \u00abPour nos pays d'Afrique qui sont \u00e0 construire et qui doivent pour cela mettre leurs peuples au travail, n'appr\u00e9hender le travail, y compris celui des enfants, que comme un fl\u00e9au qu'il faut absolument combattre et \u00e9radiquer sans discernement, s'apparente \u00e0 un gros pi\u00e8ge qu'il faut rapidement d\u00e9monter\u00bb, d\u00e9clare \u00e0 IPS, Etienne Tayo, un parent. \u00abLe pi\u00e8ge consiste \u00e0 vouloir faire de l'\u00e9cole occidentale la seule forme de socialisation pour les enfants et de pousser, sur le bord du chemin, tous les autres enfants qui, pour diverses raisons malheureusement foisonnantes aujourd'hui, ne peuvent plus se maintenir dans le syst\u00e8me scolaire\u00bb, ajoute-t-il.<\/p>\n
Selon Tayo, les travaux effectu\u00e9s par les enfants ne sont pas tous dangereux. \u00abDans l'organisation de la soci\u00e9t\u00e9 africaine, chaque enfant trouve toujours un travail \u00e0 sa taille et \u00e0 sa force. Dans cette soci\u00e9t\u00e9-l\u00e0, le travail domestique qui recouvre des t\u00e2ches telles que faire la cuisine, les achats, le nettoyage, la lessive, la collecte de l'eau, s'occuper des enfants, est un pr\u00e9cieux outil de socialisation pour les jeunes\u00bb, souligne-t-il.<\/p>\n
Louise Ngah, une institutrice jointe au t\u00e9l\u00e9phone par IPS \u00e0 Yaound\u00e9, ne partage pas enti\u00e8rement cette opinion. “Certains parents utilisent le pr\u00e9texte de la pauvret\u00e9 ambiante pour faire travailler leurs enfants. C'est une mani\u00e8re assez malhonn\u00eate de faire les choses. Il est intol\u00e9rable que, dans nos villages par exemple, quelqu'un ait cinq, six et m\u00eame dix enfants alors qu'il sait qu'il n'a pas les moyens de les encadrer”. “Pour un enfant, l'\u00e9ducation scolaire ou universitaire doit \u00eatre prioritaire. Je ne dis pas que les enfants ne doivent pas aider aux travaux domestiques. Je condamne simplement que des parents puissent demander \u00e0 leurs enfants de travailler pour contribuer \u00e0 assumer les charges familiales, financi\u00e8res notamment”, ajoute-t-elle. L\u2019enqu\u00eate de l\u2019INS affirme : \u00abConcernant les t\u00e2ches m\u00e9nag\u00e8res exerc\u00e9es \u00e0 domicile qui sont un volet important des activit\u00e9s exerc\u00e9es par les enfants, 91,5 pour cent en sont concern\u00e9s. Il est cependant \u00e0 pr\u00e9ciser que ces activit\u00e9s ne sont point consid\u00e9r\u00e9es comme travaux des enfants \u00e0 abolir, sauf s\u2019ils sont exerc\u00e9s au-del\u00e0 des capacit\u00e9s physiques de l\u2019enfant (nombre d\u2019heures, poids, etc.)\u00bb. Le rapport ajoute que \u00abCes travaux se r\u00e9sument g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 la recherche d\u2019eau et du bois pour le m\u00e9nage, le nettoyage des ustensiles de cuisine ou de la maison, et la lessive\u00bb.<\/p>\n
\u00abQuant au travail dangereux, il concerne 4,4 pour cent des enfants de 5-17 ans. Ce pourcentage en milieu urbain est environ le double de celui du milieu rural. En se restreignant \u00e0 la sous-population des enfants occup\u00e9s \u00e9conomiquement, le pourcentage passe \u00e0 11 pour cent\u00bb, affirme l\u2019enqu\u00eate. \u00abContrairement au travail \u00e0 abolir, le ph\u00e9nom\u00e8ne de travail dangereux reste assez pr\u00e9occupant en milieu urbain et les pourcentages augmentent avec l\u2019\u00e2ge de l\u2019enfant\u00bb. Des progr\u00e8s consid\u00e9rables ont \u00e9t\u00e9 accomplis depuis 2002, estime le minist\u00e8re du Travail, citant, entre autres, le retrait de plus de 1.600 enfants du travail, dont environ 700 ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9ins\u00e9r\u00e9s par le biais de l\u2019\u00e9cole ou de la formation. Il y a \u00e9galement le renforcement des capacit\u00e9s de quelque 800 parents pour accro\u00eetre leurs revenus, la formation de 750 partenaires \u00e0 travers le projet Wacap (projet de lutte contre le travail abusif des enfants dans l\u2019agriculture commerciale, notamment le secteur cacao), lanc\u00e9 en 2003, et le projet de lutte contre la traite des enfants, lanc\u00e9 en 2002.<\/p>\n
N\u00e9anmoins, le gouvernement peut mieux faire en \u00abinvitant les parents \u00e0 mieux assumer leurs responsabilit\u00e9s, les autorit\u00e9s devront pr\u00e9voir et veiller davantage \u00e0 la mise en application effective des lois et r\u00e8glements dont le pays s\u2019est dot\u00e9\u00bb, ont recommand\u00e9 les enqu\u00eateurs. \u00abDes filets sociaux devront, par ailleurs, \u00eatre mis en place pour r\u00e9cup\u00e9rer ceux des enfants qui se trouveraient \u00eatre exploit\u00e9s au d\u00e9triment de leur scolarisation ou qui se trouveraient en proie aux pires formes d\u2019exploitation… L\u2019environnement familial devra \u00eatre am\u00e9lior\u00e9 pour favoriser l\u2019\u00e9panouissement de l\u2019enfant\u00bb, soulignent-ils.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
YAOUNDE, 19 mars (IPS) – Ernest, 13 ans, \u00e9l\u00e8ve en classe de 5\u00e8me au cours secondaire, ne se prive plus, depuis deux ans, de casser des pierres pendant les vacances dans une carri\u00e8re pour gagner un peu d\u2019argent et pr\u00e9parer… Continue Reading