FREETOWN, 28 ao\u00fbt (IPS) – Ils lui ont dit apr\u00e8s la c\u00e9r\u00e9monie du 40\u00e8me jour de marquer le d\u00e9c\u00e8s de son mari. La belle-famille de M'ballu Kamara a dit que le fr\u00e8re cadet de son mari s\u2019occuperait d\u2019elle. Il lui a fallu un moment pour constater que les “soins” qu\u2019elle devait recevoir exigeraient qu'elle devienne sa troisi\u00e8me \u00e9pouse.<\/p>\n
<\/p>\n
“Mon mari avait environ cinq hectares de terre que je l'avais aid\u00e9 \u00e0 cultiver pendant des ann\u00e9es. Nous avions aussi une petite boutique o\u00f9 nous vendions des vivres. Et mon mari a construit la maison o\u00f9 nous vivions”, a d\u00e9clar\u00e9 Makeni, 32 ans, dans la Province du Nord de la Sierra Leone.<\/p>\n
“Toutes ces propri\u00e9t\u00e9s ont \u00e9t\u00e9 reprises par divers membres de la famille de mon mari d\u00e9funt. Ils ont dit que mes enfants et moi ne b\u00e9n\u00e9ficierons de l'abri de la maison et des recettes de la boutique que si je reste sous la “responsabilit\u00e9” de mon beau-fr\u00e8re”, a expliqu\u00e9 Kamara.<\/p>\n
“Je ne peux pas \u00e9pouser mon beau-fr\u00e8re. J'ai refus\u00e9. Mais c\u2019\u00e9tait clair que si je pars, je perdrai tout par confiscation – m\u00eame les effets personnels de valeur sentimentale que j'ai achet\u00e9s avec ma propre sueur”, a-t-elle indiqu\u00e9.<\/p>\n
“Ils n\u2019ont pas disput\u00e9 les enfants avec moi, alors j\u2019ai emball\u00e9 mes affaires personnelles sous les yeux vigilants de mon beau-fr\u00e8re qui avait d\u00e9j\u00e0 emm\u00e9nag\u00e9 dans la maison. Et je suis partie avec mes enfants”. La pratique culturelle consistant \u00e0 “h\u00e9riter” des \u00e9pouses ne se limite pas au groupe ethnique Temne auquel appartient Kamara. Elle est ancr\u00e9e dans toute la Sierra Leone.<\/p>\n
Mais c'est aussi une violation de la loi. La Loi 2007 sur la d\u00e9volution des biens pr\u00e9voit que ces biens reviennent aux conjoints survivants, aux enfants, aux parents et autres d\u00e9pendants des personnes qui sont mortes, que celles-ci aient laiss\u00e9 un testament ou pas.<\/p>\n
Cette loi donne \u00e0 la femme et aux enfants le droit d'h\u00e9riter des biens, inversant la situation ant\u00e9rieure – sous le droit coutumier – selon laquelle s'il n'y a pas de testament, les biens revenaient tout simplement aux parents et aux fr\u00e8res du d\u00e9funt. Elle abolit \u00e9galement la pratique de “l'h\u00e9ritage de l\u2019\u00e9pouse”.<\/p>\n
Mais la vieille coutume a la vie dure : Kumba Nyandebo, 45 ans, est de la chefferie Gban\u00e9-Kandor \u00e0 Kono, dans l'est du pays. Son mari est mort l'ann\u00e9e derni\u00e8re, la laissant avec quatre enfants.<\/p>\n
Un mois apr\u00e8s l'enterrement, sa famille s'est r\u00e9unie et a d\u00e9cid\u00e9 de partager ses biens et effets personnels entre ses fr\u00e8res et s\u0153urs; la maison du d\u00e9funt et Nyandebo elle-m\u00eame ont \u00e9t\u00e9 donn\u00e9es \u00e0 Sahr Missa, le fr\u00e8re du d\u00e9funt.<\/p>\n
Nyandebo a confi\u00e9 \u00e0 IPS qu'elle a accept\u00e9 l'arrangement. “Je l'ai fait pour les enfants. Qui me prendrait maintenant, avec tous ces enfants et rien qui m\u2019appartiendrait?”.<\/p>\n
Elle a affirm\u00e9 qu'elle n'avait jamais entendu parler de la Loi sur les successions et n'a m\u00eame jamais envisag\u00e9 de mettre en cause les diktats des anciens de sa famille : “C'est notre coutume”.<\/p>\n
Il y a un grand nombre d'autres femmes dans le village de Nyandebo \u2013 Gbakodu – qui ont \u00e9t\u00e9 h\u00e9rit\u00e9es par les fr\u00e8res ou neveux de leur mari d\u00e9funt; elle ne pouvait pas imaginer une seule femme qui s\u2019\u00e9l\u00e8ve contre cette pratique.<\/p>\n
Le droit coutumier sierra l\u00e9onais, largement non \u00e9crit mais qui constitue une partie de la coutume, r\u00e9glemente des questions comprenant le mariage, l'h\u00e9ritage, le divorce, et les biens – des questions qui ont un grand impact sur les femmes. Sous le droit coutumier sierra l\u00e9onais, le statut des femmes est consid\u00e9r\u00e9 \u00e9gal \u00e0 celui d'un mineur.<\/p>\n
Mais sur le plan constitutionnel, l'adoption de trois lois en 2007 \u2013 les Lois sur la d\u00e9volution des biens, les violences conjugales et la Loi sur l'enregistrement des mariages coutumiers, souvent consid\u00e9r\u00e9es comme les trois lois sur le genre en Sierra Leone – a \u00e9lev\u00e9 le statut des femmes.<\/p>\n
Sur le papier au moins. La commissaire adjointe, Elizabeth Jeneti, est la directrice de l\u2019Unit\u00e9 d\u2019appui \u00e0 la famille (FSU), une branche de la police sierra l\u00e9onaise charg\u00e9e du traitement des questions familiales et des questions de genre, au commissariat de police de Kissy \u00e0 Freetown, la capitale.<\/p>\n
Deux ans apr\u00e8s l'adoption de la loi, elle reconna\u00eet qu'elle n'a jamais amen\u00e9 une affaire de d\u00e9volution de biens devant un tribunal.<\/p>\n
“C'est presque le m\u00eame sc\u00e9nario dans d\u2019autres commissariats de police \u00e0 travers le pays. Le probl\u00e8me est que les gens ne signalent pas ces questions et les quelques-uns qui font le pas se d\u00e9sint\u00e9ressent d\u00e8s que nous voulons amener les affaires devant le tribunal”.<\/p>\n
Toutefois, elle a \u00e9galement admis qu'il existe des lacunes dans le traitement des questions d'h\u00e9ritage par la police.<\/p>\n
Charles Vandy, le coordinateur du Comit\u00e9 national sur les violences faites aux femmes au minist\u00e8re en charge du genre, de l'enfance et le bien-\u00eatre social, affirme que la police a re\u00e7u une certaine formation. Son minist\u00e8re, en collaboration avec 'International Rescue Committee' (Comit\u00e9 international de secours), a form\u00e9 le personnel f\u00e9minin de la FSU pour r\u00e9pondre aux femmes et aux enfants dont les droits de succession avaient \u00e9t\u00e9 viol\u00e9s.<\/p>\n
Vandy affirme que le gouvernement est bien au courant du conflit entre la coutume et la constitution.<\/p>\n
“La seule mani\u00e8re par laquelle nous pouvons nous battre en tant que gouvernement, c\u2019est de donner aux gens les informations. Nous croyons que lorsque beaucoup de gens, notamment les femmes et les enfants, sont conscients de leurs droits conform\u00e9ment \u00e0 la d\u00e9volution des biens, ils se l\u00e8veront, puis l'emprise de ces droits coutumiers va progressivement s\u2019assouplir”. Le minist\u00e8re m\u00e8ne actuellement une grande campagne de sensibilisation, en particulier dans les provinces, afin d'informer les personnes qui sont les plus gravement touch\u00e9es \u00e0 propos de la loi.<\/p>\n
Des progr\u00e8s peuvent \u00eatre \u00e9valu\u00e9s \u00e0 des niveaux modestes.<\/p>\n
Kamara, par exemple, dit qu'elle savait que les gens de son mari ne pouvaient pas la forcer \u00e0 \u00e9pouser son fr\u00e8re, mais elle a estim\u00e9 qu'ils pourraient saisir ses biens. Elle a \u00e9t\u00e9 surprise d'apprendre qu'elle pourrait en r\u00e9alit\u00e9 saisir les tribunaux pour r\u00e9cup\u00e9rer ce qu'elle et son mari ont accumul\u00e9 en travaillant ensemble.<\/p>\n
A Gbakodu, Nyandebo est prudente. “Je suis s\u00fbre que nos gens avaient une raison de prendre ces d\u00e9cisions… mais si le gouvernement affirme que c'est une mauvaise chose, alors il doit essayer d'amener nos gens \u00e0 faire la chose appropri\u00e9e qui profitera \u00e0 nous tous”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
FREETOWN, 28 ao\u00fbt (IPS) – Ils lui ont dit apr\u00e8s la c\u00e9r\u00e9monie du 40\u00e8me jour de marquer le d\u00e9c\u00e8s de son mari. La belle-famille de M'ballu Kamara a dit que le fr\u00e8re cadet de son mari s\u2019occuperait d\u2019elle. Il lui… Continue Reading