JUBA, Soudan, 20 ao\u00fbt (IPS) – Au Sud-Soudan ravag\u00e9 par la guerre, une r\u00e9gion d\u2019une population de plus de huit millions d\u2019habitants, Yeneneh Mulugeta est le seul ophtalmologue permanent.\n <\/p>\n
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Tous les jours, des douzaines de malades visitent le centre ophtalmologique (de traitement des yeux) dans la capitale de la r\u00e9gion semi-autonome; ils parcourent tout le sud pour y arriver dans l\u2019espoir de retrouver la vue. Ce sont pour la plupart des personnes \u00e2g\u00e9es et calmes, attendant leur tour avec un guide. Le m\u00e9decin \u00e9thiopien a effectu\u00e9 des centaines d\u2019op\u00e9rations de la cataracte (enlevant la couche de prot\u00e9ine couvrant l\u2019\u0153il) qui restituent miraculeusement la vue. La cataracte r\u00e9versible est probablement responsable de la moiti\u00e9 des cas de c\u00e9cit\u00e9 dans le sud; mais Mulugeta et des cadres du gouvernement dans le secteur de la sant\u00e9 savent qu\u2019il existe des milliers de personnes qui n\u2019ont aucun acc\u00e8s au traitement. Ils savent \u00e9galement \u2013 bien qu\u2019aucune \u00e9tude d\u00e9taill\u00e9e n\u2019ait \u00e9t\u00e9 faite \u2013 que plusieurs milliers de personnes risquent deux des principales maladies causant la c\u00e9cit\u00e9 dans le monde: l\u2019onchocercose et le trachome. “Le Sud-Soudan semble \u00eatre pire. Peut-\u00eatre deux pour cent de la population est aveugle”, a d\u00e9clar\u00e9 Mulugeta, qui travaille \u00e0 'Christian Blind Mission' (Mission chr\u00e9tienne pour le traitement de la c\u00e9cit\u00e9). Cette estimation est une extrapolation des chiffres en provenance de l\u2019Ethiopie voisine o\u00f9 1,6 pour cent de la population a une d\u00e9ficience visuelle mais o\u00f9 il existe beaucoup plus de services de sant\u00e9 publique et d\u2019infrastructures. Ali Yousif Ngor, le directeur de la sant\u00e9 oculaire au minist\u00e8re de la Sant\u00e9 du Sud-Soudan, supervise la partie du Sud-Soudan dans le cadre d\u2019une tentative \u00e0 travers l\u2019Afrique pour lutter contre la c\u00e9cit\u00e9 des rivi\u00e8res, aussi appel\u00e9e l\u2019onchocercose (OV). C\u2019est une maladie propag\u00e9e par la mouche noire qui transmet les formes larvaires d\u2019un ver parasite. Ces vers se d\u00e9veloppent et se reproduisent, lib\u00e9rant des milliers de larves qui se d\u00e9placent dans tout le corps, causant des d\u00e9mangeaisons intenses et la c\u00e9cit\u00e9. L\u2019onchocercose est \u00e9vit\u00e9e en dosant largement les communaut\u00e9s dans les zones touch\u00e9es avec un m\u00e9dicament appel\u00e9 ivermectin. Au cours des deux derni\u00e8res d\u00e9cennies, l\u2019ivermectin a \u00e9t\u00e9 fourni gratuitement par une entreprise pharmaceutique am\u00e9ricaine pour essayer d\u2019\u00e9radiquer la maladie dans les pays end\u00e9miques, essentiellement en Afrique. C\u2019\u00e9tait seulement \u00e0 la fin de la guerre civile de 22 ans au Soudan en 2005 que les organisations internationales de la sant\u00e9 et les cadres du gouvernement ont eu la chance d\u2019atteindre beaucoup de communaut\u00e9s rurales. “C\u2019est si difficile d\u2019amener tout le monde \u00e0 prendre le m\u00e9dicament au m\u00eame moment, deux fois par an. Cela pourrait vraiment freiner la transmission de la maladie”, a expliqu\u00e9 Ngor. Une partie du probl\u00e8me est que des responsables comme Ngor ne savent pas simplement que la maladie est tr\u00e8s r\u00e9pandue. Ngor a d\u00e9clar\u00e9 que le gouvernement ne sait m\u00eame pas si l\u2019OV est plus ou moins fr\u00e9quente que le trachome, une autre cause principale de la c\u00e9cit\u00e9 au sud. Le trachome se produit lorsque des infections de l\u2019\u0153il (caus\u00e9es par les bact\u00e9ries), r\u00e9p\u00e9t\u00e9es et non trait\u00e9es, entra\u00eenent finalement des cicatrices si importantes que la paupi\u00e8re se retourne sur elle-m\u00eame. Les cils grattent la corn\u00e9e causant une douleur intense et souvent la c\u00e9cit\u00e9. Celle-ci, d\u2019abord r\u00e9versible, devient ensuite irr\u00e9versible. Ngor a d\u00e9crit un petit village o\u00f9 l\u2019arriv\u00e9e d\u2019une \u00e9quipe ophtalmologique mobile a encourag\u00e9 400 personnes aveugles ou particuli\u00e8rement malvoyantes \u00e0 sortir dans l\u2019espoir d\u2019un traitement. “Mais c\u2019\u00e9tait trop tard pour bon nombre d\u2019entre eux”, a-t-il affirm\u00e9. M\u00eame au sein de la ville de Juba, l\u2019ignorance des maladies fait que les malades ne vont pas souvent au centre de sant\u00e9 assez t\u00f4t pour sauver leur vue. Mais en dehors de la ville, la situation est bien pire; il n'y a pas d\u2019ophtalmologues ou m\u00eame un optom\u00e9triste pour corriger, avec une paire de lunettes, la vue de ceux qui ne voient pas de pr\u00e8s ou de loin. Les lunettes \u00e9taient extr\u00eamement rares m\u00eame dans la capitale jusqu'\u00e0 l'ann\u00e9e derni\u00e8re. Au cours des 22 ann\u00e9es de guerre sanglante entre le nord et le sud du Soudan, la seule fa\u00e7on d'obtenir des lunettes \u00e9tait d\u2019aller \u00e0 Khartoum, au nord du Soudan, ou au Kenya ou \u00e0 l\u2019Ouganda voisins. Mince et \u00e9l\u00e9gamment v\u00eatu, Levi Sunday est aveugle. Effleurant du bout de sa canne le sol rendu in\u00e9gal par des racines d\u2019arbres et des foss\u00e9s creus\u00e9s par les pluies, il se d\u00e9place plus vite que le citoyen moyen dans cette ville chaude et petite de Juba. Il est le pr\u00e9sident de l\u2019Union des aveugles de l\u2019Equateur qui comprend environ 800 membres. C\u2019est une organisation relativement grande selon les normes du sud, mais Sunday a dit qu\u2019il lui est difficile d\u2019attirer l\u2019attention sur les probl\u00e8mes que connaissent les aveugles et les malvoyants, notamment les questions de la pauvret\u00e9 et de la stigmatisation. L\u2019union organise \u00e9galement des cours pour aider les aveugles \u00e0 apprendre \u00e0 utiliser une canne et elle a des liens \u00e9troits avec l\u2019\u00e9cole des aveugles o\u00f9 le braille est enseign\u00e9. “Bon nombre des aveugles ne sont pas instruits \u00e0 cause de la mauvaise qualit\u00e9 de l'\u00e9ducation dans le sud. Il n'y a rien pour les aveugles – sauf ici \u00e0 Juba. Maintenant, nous avons des machines de braille ici, alors ils peuvent taper leurs notes et lire des livres en braille”, a expliqu\u00e9 Levi. Cinq anciens \u00e9l\u00e8ves sont aujourd'hui inscrits \u00e0 l'Universit\u00e9 de Juba, une source de fiert\u00e9. L\u2019union est aussi responsable de douzaines de mariages entre les aveugles de Juba. La soci\u00e9t\u00e9 macho du Sud-Soudan est encore trop born\u00e9e pour que les hommes aveugles \u00e9pousent des filles non aveugles, a dit Sunday. “Il y a une grande ignorance dans le sud. Les gens ne consid\u00e8rent pas les aveugles comme des humains. Ils sont vus comme impuissants. Parfois, ils ne sont pas assist\u00e9s, m\u00eame avec de la nourriture. Les aveugles dans le sud peuvent mourir \u00e0 cause d'un manque de soutien. Les enfants aveugles ont le moral sap\u00e9”, a affirm\u00e9 Sunday. Sa pr\u00e9sidence a commenc\u00e9 avec difficult\u00e9 au d\u00e9but de cette ann\u00e9e. L\u2019union a \u00e9t\u00e9 divis\u00e9e entre ceux qui soutiennent Sunday et ceux qui soutiennent son pr\u00e9d\u00e9cesseur (qui a cr\u00e9\u00e9 l\u2019union en 1984) par rapport aux divergences sur la constitution et la politique personnelle. Les esprits se sont tellement \u00e9chauff\u00e9s qu\u2019un policier a \u00e9t\u00e9 plac\u00e9 \u00e0 la porte des locaux d\u00e9cr\u00e9pits de l\u2019union lorsque quelqu\u2019un a crev\u00e9 les pneus de l'ancienne Suzuki de l'organisation (elle a un chauffeur voyant b\u00e9n\u00e9vole travaillant \u00e0 temps partiel). Trop de politique partout semble \u00eatre une mal\u00e9diction pour le sud. M\u00eame en temps de paix, la vie dans la r\u00e9gion est p\u00e9nible pour beaucoup. Les habitants du sud retiennent toujours leur souffle pour un r\u00e9f\u00e9rendum en 2011 promis aux termes de l'accord de paix qui leur donnera une chance tant attendue pour voter en faveur de la s\u00e9paration de la r\u00e9gion avec le nord du Soudan. Mais beaucoup craignent que les relations tendues entre le Nord-Soudan et le Sud-Soudan s'aggravent dans la course aux \u00e9lections l'ann\u00e9e prochaine et au vote pour le r\u00e9f\u00e9rendum. En attendant, les violences tribales se sont intensifi\u00e9es cette ann\u00e9e, avec des centaines de personnes tu\u00e9es, y compris des femmes et des enfants.<\/p>\n
Avec ces probl\u00e8mes, il n\u2019est peut-\u00eatre pas surprenant que les aveugles soient mis \u00e0 l\u2019\u00e9cart. Le gouvernement install\u00e9 il y a quatre ans n\u2019a pas encore satisfait aux normes des p\u00e9riodes de garnison des pauvres o\u00f9 les aveugles b\u00e9n\u00e9ficiaient gratuitement d\u2019un appui en mati\u00e8re de transport et d\u2019\u00e9ducation. Les enseignants exp\u00e9riment\u00e9s mais aveugles ont \u00e9t\u00e9 r\u00e9cemment menac\u00e9s de licenciement, parce qu'ils ont \u00e9t\u00e9 jug\u00e9s inaptes \u00e0 enseigner, un profond coup \u00e0 la confiance de l\u2019union, m\u00eame si la menace a \u00e9t\u00e9 plus tard retir\u00e9e. “Depuis qu\u2019il y a la paix, je n'ai pas vu personnellement un changement dans la vie des aveugles. Les gens (au pouvoir) actuellement ne coop\u00e8rent pas avec les personnes aveugles… avant la paix lorsque Juba \u00e9tait sous l\u2019autorit\u00e9 de Khartoum, nous avions au moins des cartes de transport gratuit. Maintenant, il n'y a rien de tel”, a indiqu\u00e9 Sunday. Pour les experts du secteur, le probl\u00e8me est extr\u00eamement pr\u00e9occupant. Le 'Carter Centre' (Centre Carter), une organisation am\u00e9ricaine \u00e0 but non lucratif qui a form\u00e9 des chirurgiens \u00e0 la chirurgie du trachome dans les zones rurales, affirme qu\u2019au Soudan environ cinq millions de personnes pourraient \u00eatre expos\u00e9es au risque de la c\u00e9cit\u00e9 des rivi\u00e8res. “La c\u00e9cit\u00e9 pr\u00e9coce signifie la mortalit\u00e9 pr\u00e9coce au Sud-Soudan”, a affirm\u00e9 Dante Vasquez du Centre Carter. Les aveugles ont tendance \u00e0 avoir la mauvaise nutrition et sont isol\u00e9s; alors ils meurent pr\u00e9matur\u00e9ment. Le Centre Carter a effectu\u00e9 dans le sud plus de 4.000 chirurgies de trachome, une proc\u00e9dure qui consiste \u00e0 couper et re-coudre les paupi\u00e8res d'une mani\u00e8re que les cils sont tourn\u00e9s vers l\u2019ext\u00e9rieur, et trait\u00e9 des centaines de milliers de cas en phase primaire avec des antibiotiques. Toutefois, Vasquez estime que la port\u00e9e r\u00e9elle de la maladie est inconnue; et que le centre pourrait \u00eatre en train de gratter juste la surface. Dans le comt\u00e9 d\u2019Ayod, le Centre Carter a constat\u00e9 que 15 pour cent de la population est touch\u00e9e, dont trois pour cent des enfants. L'infection du trachome, dans plus d'un pour cent de la population, est g\u00e9n\u00e9ralement consid\u00e9r\u00e9e comme un risque s\u00e9rieux de sant\u00e9. Les enfants souffrant de la maladie sont stigmatis\u00e9s, notamment \u00e0 cause de la douleur qui les rend incapables d'ex\u00e9cuter les t\u00e2ches quotidiennes. Ils deviennent \u00e9galement un fardeau, comme l\u2019a soulign\u00e9 Ngor. Il a expliqu\u00e9 que chaque personne aveugle a aussi besoin d'une autre personne pour l\u2019aider; ce qui cr\u00e9e une h\u00e9morragie des ressources de la famille. Les enfants aveugl\u00e9s par la maladie s\u2019inqui\u00e8tent notamment d'autant plus qu\u2019une infection r\u00e9p\u00e9t\u00e9e est suivie de la perte de la vue, ce qui ne se produit normalement qu\u2019au moment o\u00f9 ils sont adultes. “Nous voyons cela dans les populations de plus en plus jeunes. C\u2019est un indicateur de la gravit\u00e9 du probl\u00e8me”, conclut Vasquez.<\/p>\n
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