BRAZZAVILLE, 20 nov (IPS) – Des progr\u00e8s ont \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9s dans la lutte contre la Trypanosomiase humaine africaine (THA), connue \u00e9galement sous l'appellation de maladie du sommeil, mais la maladie s\u00e9vit encore de fa\u00e7on tr\u00e8s end\u00e9mique dans certains pays africains. Pourtant, la lutte \u00e9tait amorc\u00e9e sur le continent depuis les ann\u00e9es 1940.\n <\/p>\n
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De nombreux chercheurs africains et europ\u00e9ens, r\u00e9unis du 18 au 19 novembre \u00e0 Brazzaville, la capitale de la R\u00e9publique du Congo, ont fait le point des \u00e9tudes et recherches men\u00e9es pour \u00e9liminer cette maladie qui compromet le d\u00e9veloppement socio\u00e9conomique des zones end\u00e9miques. La maladie est transmise aux hommes et aux animaux par la mouche ts\u00e9-ts\u00e9. Les chercheurs affirment avoir mis au point un nouveau traitement dont les premiers r\u00e9sultats encourageants. “Il s'agit de la combinaison de nifurtimox avec l'\u00e9flornithine, deux produits qui existent d\u00e9j\u00e0, mais dont l'action n'a pas \u00e9t\u00e9 assez forte, utilis\u00e9s s\u00e9par\u00e9ment”, a expliqu\u00e9 Dr Els Torreele, chercheur et chef de projets \u00e0 l'Initiative m\u00e9dicaments contre les maladies n\u00e9glig\u00e9es (DNDI), un centre de recherche bas\u00e9 \u00e0 Gen\u00e8ve. A la fin de 2006, 287 patients ont \u00e9t\u00e9 recrut\u00e9s au Congo et en R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo (RDC) pour participer \u00e0 des essais cliniques du nouveau traitement. L'analyse de la s\u00e9curit\u00e9 du m\u00e9dicament a montr\u00e9 que les deux traitements combin\u00e9s sont bien tol\u00e9r\u00e9s. “Tous les patients ont presque \u00e9t\u00e9 gu\u00e9ris avec des effets secondaires tr\u00e8s faibles”, a indiqu\u00e9 Torreele \u00e0 IPS. Les deux produits, le nifurtimox et l'\u00e9flornithine, sont mis au point depuis les ann\u00e9es 1980, mais utilis\u00e9s s\u00e9par\u00e9ment, ils n'ont pas donn\u00e9 les effets attendus. Les chercheurs et les m\u00e9decins ont not\u00e9 des r\u00e9sistances de 50 pour cent pour le nifurtimox et de 10 pour cent pour l'eflornithine. Bien avant, vers 1950, le melarsoprol et la pintamedine \u00e9taient d\u00e9j\u00e0 utilis\u00e9s comme traitement contre la THA, mais sans succ\u00e8s r\u00e9el. D'o\u00f9 de nombreux cas de rechute dans certains pays o\u00f9 ces m\u00e9dicaments sont encore utilis\u00e9s, selon des chercheurs. En RDC o\u00f9 vivent quelque 8.000 patients, des cas de rechute sont fr\u00e9quents en zones rurales et aux environs de Kinshasa, la capitale. “Encore une fois, la RDC reste en pointe de l'ensemble de tous les pays concern\u00e9s. Malgr\u00e9 le travail fait, il y a encore d'importants cas de r\u00e9sistance d\u00e9velopp\u00e9e par des patients trait\u00e9s”, a dit \u00e0 IPS, Dr Constantin Miaka Mia Bilenge, conseiller au Programme national de lutte contre la THA (PNLTHA) en RDC. “Et c'est gr\u00e2ce au nouveau traitement que nous esp\u00e9rons \u00e9liminer d\u00e9finitivement la maladie”. Selon le directeur ex\u00e9cutif de DNDI, Dr Bernard P\u00e9coul, ces exp\u00e9riences cliniques sur les patients pr\u00e9sentent des lendemains meilleurs. “Ces \u00e9tudes ont eu lieu au Congo-Brazzaville et en RDC. Il y a d\u00e9j\u00e0 des r\u00e9sultats concrets que nous avons pr\u00e9sent\u00e9s au cours de cette r\u00e9union avec des r\u00e9sultats finaux tr\u00e8s encourageants”, a-t-il soulign\u00e9 \u00e0 IPS. Le nouveau m\u00e9dicament a \u00e9galement l'avantage de raccourcir la dur\u00e9e du traitement sous surveillance m\u00e9dicale qui passe de 14 \u00e0 10 jours. La trypanosomiase se d\u00e9veloppe en deux phases, et pour les d\u00e9terminer chez un patient, il faut faire des ponctions lombaires. “Nous voulons \u00e9viter au malade toutes ces souffrances, car pour un traitement de 24 mois (y compris le suivi post-th\u00e9rapeutique), il faut au moins six ponctions lombaires. Or aujourd'hui, on peut commencer avec des injections et terminer avec des comprim\u00e9s dans les trois derniers jours”, a ajout\u00e9 Torreele. Mais le nouveau traitement n'est pas encore disponible, indique P\u00e9coul, expliquant qu'il faudrait que l'Organisation mondiale de la sant\u00e9 (OMS) coordonne et oriente les protocoles sur l'utilisation de la nouvelle combinaison. Il faut donc attendre un peu avant de ravitailler les h\u00f4pitaux, dit-il. Les recherches pour mettre au point ce nouveau traitement ont co\u00fbt\u00e9 16,3 millions d'euros au DNDI, soutenu financi\u00e8rement par les gouvernements britannique, fran\u00e7ais et espagnol, ainsi que des organisations comme M\u00e9decins sans fronti\u00e8res (MSF) et la Fondation Bill Gates.<\/p>\n
Les chercheurs ont \u00e9galement mis au point un microscope \u00e0 fluorescence, tr\u00e8s sensible pour d\u00e9tecter les germes de la THA. Ce microscope existe dans plusieurs laboratoires europ\u00e9ens, mais aussi en RDC, en Ouganda et au Congo, selon une source proche de la conf\u00e9rence de Brazzaville. Par ailleurs, le renforcement des actions de lutte contre la THA en Afrique a donn\u00e9 des r\u00e9sultas significatifs, selon les chercheurs. Au Congo, par exemple, entre 2002 et 2005, la section hollandaise de MSF et la coop\u00e9ration fran\u00e7aise ont trait\u00e9 plus de 2.000 malades par an. “Aujourd'hui, nous ne traitons plus que 300 \u00e0 400 malades par an”, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS, Dr St\u00e9phane Gampo, responsable du PNLTHA au Congo. En RDC, les cas de trypanosomiase \u00e9taient chiffr\u00e9s en 1996 \u00e0 25.000 patients. “Ils ne sont plus que 8.000 aujourd'hui. Il s'agit des r\u00e9sultats des efforts que nous fournissons tous les jours”, indique Dr Miaka. Ces deux m\u00e9decins reconnaissent cependant qu'il existe de profondes disparit\u00e9s entre les statistiques officielles et la r\u00e9alit\u00e9 du terrain. “Ces chiffres ne tiennent compte que des lieux o\u00f9 nous sillonnons. Faute de moyens, nous ne pouvons pas aller plus loin, ou refaire deux \u00e0 trois fois l'ann\u00e9e la m\u00eame zone. En r\u00e9alit\u00e9, la situation exacte reste \u00e0 d\u00e9terminer”, admet Gampo. Selon Miaka, l'absence des \u00e9quipes mobiles fait d\u00e9faut pour atteindre certaines populations. Dans les ann\u00e9es 1950, on comptait plus de 200.000 \u00e9quipes mobiles en RDC, mais elles sont aujourd'hui r\u00e9duites \u00e0 moins de 50, affirme-t-il. La plate-forme THA, mise en place depuis 2005, estime encore \u00e0 25.000 le nombre de malades du sommeil sur le continent. En RDC, au Congo, au Soudan, en Angola et en Ouganda, la THA s\u00e9vit de fa\u00e7on end\u00e9mique. Selon les relev\u00e9s \u00e9pid\u00e9miologiques de l'OMS en 2006, les cas de THA en Afrique \u00e9taient encore estim\u00e9s \u00e0 50.000.<\/p>\n
Plusieurs cons\u00e9quences socio\u00e9conomiques sont enregistr\u00e9es dans les m\u00e9nages touch\u00e9s par la maladie. “Dans la r\u00e9gion du Bandundu (nord-ouest de la RDC), par exemple, plusieurs familles ont perdu cinq mois de moisson. Les membres de la famille sont all\u00e9s au chevet des parents attaqu\u00e9s par la THA pendant longtemps \u00e0 l'h\u00f4pital. Cela arrive assez souvent dans les villages o\u00f9 les paysans vont se soigner en villes”, explique Dr Pascal Lutumba de la RDC. Les chercheurs ont appel\u00e9 les gouvernements des pays concern\u00e9s \u00e0 donner plus de moyens financiers. De m\u00eame, ils envisagent, entre autres, d'axer leur action pendant la p\u00e9riode 2009-2010 sur des op\u00e9rations de suivi post-th\u00e9rapeutique.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BRAZZAVILLE, 20 nov (IPS) – Des progr\u00e8s ont \u00e9t\u00e9 enregistr\u00e9s dans la lutte contre la Trypanosomiase humaine africaine (THA), connue \u00e9galement sous l'appellation de maladie du sommeil, mais la maladie s\u00e9vit encore de fa\u00e7on tr\u00e8s end\u00e9mique dans certains pays africains.… Continue Reading