BRUXELLES, 15 oct (IPS) – De hauts fonctionnaires de l'Union europ\u00e9enne (UE) ont reconnu avoir \u00e9t\u00e9 embarrass\u00e9s par la mani\u00e8re dont les propres proc\u00e9dures du bloc les retardent pour signer des Accords de partenariat \u00e9conomique (APE) avec l'Afrique.\n <\/p>\n
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Au cours de 2007, la Commission europ\u00e9enne a insist\u00e9 sans cesse qu'il \u00e9tait n\u00e9cessaire de conclure des accords commerciaux avec les pays d'Afrique, des Cara\u00efbes et du Pacifique (ACP) d'ici \u00e0 la fin de cette ann\u00e9e-l\u00e0. La raison avanc\u00e9e pour cette date limite \u00e9tait que l'acc\u00e8s pr\u00e9f\u00e9rentiel accord\u00e9 aux exportations en provenance de ces pays vers les march\u00e9s de l'UE ne devrait plus b\u00e9n\u00e9ficier d'une exception des r\u00e8gles fix\u00e9es par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) apr\u00e8s cette date. Bien que 35 gouvernements ACP aient paraf\u00e9 des accords \u00e0 la fin de 2007, ceux-ci ne sont pas encore formellement notifi\u00e9s \u00e0 l'OMC.<\/p>\n
David O'Sullivan, le directeur g\u00e9n\u00e9ral du commerce \u00e0 la commission, a avou\u00e9 le 13 octobre lors d'une s\u00e9ance au Parlement europ\u00e9en que ces retards \u00e9taient "tr\u00e8s inqui\u00e9tants". Il a attribu\u00e9 ce retard aux exigences des gouvernements de l'UE selon lesquelles les accords doivent \u00eatre traduits dans les 23 langues officielles de l'union. Cette exigence p\u00e9nible a "surcharg\u00e9" l'administration, a-t-il dit, ajoutant que Peter Mandelson, l'ancien commissaire au commerce de l'UE qui a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 \u00e0 un poste minist\u00e9riel dans le gouvernement britannique au d\u00e9but de ce mois, \u00e9tait exasp\u00e9r\u00e9 par les lourdeurs administratives qu'il avait rencontr\u00e9es lorsqu'il essayait de mettre les accords en \u0153uvre. "C'est une situation tr\u00e8s embarrassante", a d\u00e9clar\u00e9 O'Sullivan. "Jusqu'\u00e0 quelques jours avant son retour \u00e0 Londres, M. Mandelson nous poussait et insistait : 'pourquoi ne pouvez-vous pas faire mieux'?" Frithjof Schmidt, un d\u00e9put\u00e9 allemand du Parlement europ\u00e9en, membre des Verts, a estim\u00e9 qu'il avait \u00e9t\u00e9 tromp\u00e9. "En 2007, on nous a parl\u00e9 de la n\u00e9cessit\u00e9 d'une notification rapide (\u00e0 l'OMC)", a affirm\u00e9 Schmidt, s'adressant directement \u00e0 O'Sullivan. "Je pense que vous ne nous avez pas inform\u00e9s correctement en 2007". Treize pays carib\u00e9ens doivent signer un APE pour leur r\u00e9gion lors d'une c\u00e9r\u00e9monie \u00e0 la Barbade cette semaine. Mais O'Sullivan a reconnu que bon nombre des accords conclus avec l'Afrique ne seront pas pr\u00eats pour la signature jusqu'en 2009. Les accords africains se limitent au commerce des biens et sont d\u00e9sign\u00e9s par des fonctionnaires comme des accords "int\u00e9rimaires" ou "de pierre de gu\u00e9". Les n\u00e9gociations se poursuivent dans l'intention de les \u00e9largir, et d'obtenir des accords avec plus de 40 pays ACP qui n'ont jusqu'ici accept\u00e9 aucun APE. La commission esp\u00e8re que ces accords \u00e9largis couvriront "de nouvelles questions" telles que la lib\u00e9ralisation des services, les investissements \u00e9trangers, la concurrence et les march\u00e9s publics. Lors d'un sommet entre l'UE et des dirigeants africains \u00e0 Lisbonne en d\u00e9cembre dernier, le pr\u00e9sident de la Commission europ\u00e9enne, Jos\u00e9 Manuel Barroso, a donn\u00e9 un engagement selon lequel les dispositions que les gouvernements consid\u00e9raient comme controvers\u00e9es dans les accords int\u00e9rimaires pourraient \u00eatre ren\u00e9goci\u00e9es. Toutefois, des diplomates africains se plaignent que cet engagement ne soit pas en train d'\u00eatre honor\u00e9. Une question jug\u00e9e sp\u00e9cialement controvers\u00e9e est relative aux restrictions dans certains des APE sur l'utilisation des droits d'exportation. Certains pays africains pr\u00e9l\u00e8vent des taxes sur des produits d'exportation tels que le cacao, les m\u00e9taux et des animaux vivants. Pour les pays qui ont des bases de recettes tr\u00e8s limit\u00e9es, ces taxes constituent une source importante de revenus. Ces taxes pourraient \u00e9galement \u00eatre utilis\u00e9es pour encourager le d\u00e9veloppement des industries qui transforment des mati\u00e8res premi\u00e8res avant de les exporter. Dans l'un de ses derniers discours en tant que commissaire de l'UE, Mandelson a signal\u00e9 son d\u00e9sir de faire introduire des interdictions sur les droits d'exportation dans tous les accords de libre-\u00e9change que l'union conclut. O'Sullivan a dit que l'union ne souhaitait "rien imposer sur quelqu'un", mais qu'elle consid\u00e9rait la commercialisation ouverte des mati\u00e8res premi\u00e8res comme pr\u00e9f\u00e9rable aux droits d'exportation. "Nous comprenons pleinement les pr\u00e9occupations de d\u00e9veloppement derri\u00e8re les droits d'exportation" a-t-il d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS. "Nous devrions \u00eatre flexibles pour satisfaire aux vraies pr\u00e9occupations de d\u00e9veloppement de nos partenaires. D'autre part, il n'y a pas un march\u00e9 qui fonctionne dans les mati\u00e8res premi\u00e8res. En d\u00e9finitive, tout en souffre, y compris l'industrie europ\u00e9enne, qui est priv\u00e9e d'apports importants". Un diplomate africain, ayant requis l'anonymat, a qualifi\u00e9 les commentaires de Mandelson sur les droits d'exportation "d'abominables". "Essentiellement, ce qu'il est en train de dire est que l'UE envisage de priver les pays ACP des activit\u00e9s ajoutant de la valeur", a ajout\u00e9 le diplomate. Nana Bema Kumi, l'ambassadrice du Ghana \u00e0 Bruxelles, a dit qu'il est "tr\u00e8s important" que son pays re\u00e7oive une aide substantielle de l'union si l'APE que son pays a sign\u00e9 doit r\u00e9ussir. Un autre d\u00e9fi majeur, a-t-elle ajout\u00e9, est "d'amener le public ghan\u00e9en \u00e0 accepter l'APE". Conform\u00e9ment \u00e0 cet accord, le Ghana doit \u00e9liminer 80 pour cent des taxes qu'il pr\u00e9l\u00e8ve sur les importations venant de l'Europe, pendant une p\u00e9riode de 15 ans. "Il y a une v\u00e9ritable inqui\u00e9tude au sujet de l'effondrement probable de certaines industries ghan\u00e9ennes \u00e0 cause de leur incapacit\u00e9 \u00e0 faire concurrence (avec les importations europ\u00e9ennes)", a affirm\u00e9 l'ambassadrice. "Et on ne soulignera jamais assez la perte probable des recettes douani\u00e8res". Le Cameroun a exprim\u00e9 son inqui\u00e9tude face \u00e0 la mani\u00e8re dont l'effondrement de l'effort de relancer le round de Doha sur les discussions commerciales mondiales en juillet est en train d'avoir des r\u00e9percussions sur les n\u00e9gociations des APE. Un peu avant que les discussions n'\u00e9chouent, la Commission europ\u00e9enne cherchait \u00e0 mettre fin \u00e0 une dispute datant de 15 ans avec des producteurs de bananes d'Am\u00e9rique latine sur des pr\u00e9f\u00e9rences qu'elle avait accord\u00e9es aux pays ACP qui cultivent ce fruit. La commission a propos\u00e9 de r\u00e9duire ses droits d'importation sur les bananes d'Am\u00e9rique latine \u00e0 114 euros (179 dollars) par tonne d'ici \u00e0 2016. Ce droit est \u00e0 176 euros par tonne aujourd'hui. Jacques Alfred Ndoumb\u00e9 Eboul\u00e9, envoy\u00e9 du Cameroun \u00e0 l'UE, a indiqu\u00e9 que "le Cameroun, \u00e0 l'instar d'autres pays ACP producteurs de bananes, veut une compensation financi\u00e8re" pour tout arrangement conclu avec l'Am\u00e9rique latine. "La seule alternative est la d\u00e9cimation de notre secteur bananier", a-t-il ajout\u00e9. Karin Ulmer, une activiste de Aprodev, une alliance de groupes anti-pauvret\u00e9 li\u00e9s aux \u00e9glises protestantes, a d\u00e9clar\u00e9 que le maintien par l'UE des pr\u00e9f\u00e9rences de bananes \u00e9tait une question d'une importance capitale pour le Cameroun et qu'il n'aurait pas d\u00fb mettre en \u0153uvre un accord qui ne lui offre pas assez de protection. Des huit pays d'Afrique centrale impliqu\u00e9s dans les discussions des APE, seul le Cameroun a approuv\u00e9 un accord int\u00e9rimaire l'ann\u00e9e derni\u00e8re. Des discussions visant \u00e0 atteindre un accord avec les sept gouvernements restants dans le regroupement r\u00e9gional se poursuivent.<\/p>\n
"La r\u00e9gion veut n\u00e9gocier en tant que r\u00e9gion", a soulign\u00e9 Ulmer. "La commission ne devrait pas affaiblir le Cameroun en mettant la pression sur lui ou en l'isolant".<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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