GRAHAMSTOWN, 2 mai (IPS) – Un plan pour augmenter l'approvisionnement en eau potable de deux villes c\u00f4ti\u00e8res dans la Province du Cap oriental, en Afrique du Sud, provoque un d\u00e9bat passionn\u00e9.\n <\/p>\n
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Ce projet de 110 millions de dollars pour fournir plus de l'eau potable au Port Alfred et \u00e0 Kenton-on-Sea, a \u00e9t\u00e9 \u00e9labor\u00e9 par la soci\u00e9t\u00e9 locale de l'eau (Albany Coast Water Board), un groupe d'ing\u00e9nieurs-conseils et une institution financi\u00e8re du secteur priv\u00e9. Augmenter la consommation d'eau dans ces villes est le r\u00e9sultat de l'accroissement de la population dans ces r\u00e9gions et de leur popularit\u00e9 en tant que destinations touristiques. A premi\u00e8re vue, cela pourrait para\u00eetre \u00e9tonnant que l'une de ces villes doive conna\u00eetre des p\u00e9nuries d'eau, puisque Port Alfred est situ\u00e9 sur l'\u00e9ternelle rivi\u00e8re Kowie, tandis que Kenton-on-Sea est encadr\u00e9 par deux rivi\u00e8res : le Bushmans et le Kariega. Toutefois, l'eau dans le bassin hydrographique de ces rivi\u00e8res a une forte salinit\u00e9 du fait des origines marines des formations rocheuses dans la r\u00e9gion. Des barrages utilis\u00e9s pour approvisionner les deux villes et d'autres petits villages de la r\u00e9gion doivent \u00eatre cur\u00e9s de fa\u00e7on p\u00e9riodique pour garantir leur constante viabilit\u00e9.<\/p>\n
Le projet qui suscite les controverses actuelles, verrait une plus grande d\u00e9rivation de l'eau du plus grand r\u00e9servoir d'Afrique du Sud, le Barrage de Gariep, le long d'un tunnel existant vers le Fish River. Cette eau compl\u00e9mentaire sera tir\u00e9e de la rivi\u00e8re, en aval, trait\u00e9e au niveau d'un r\u00e9servoir pr\u00e8s de la ville du sud-est, Grahamstown, et ensuite canalis\u00e9e \u00e0 travers un nouveau pipeline vers Kenton-on-Sea et Port Alfred. Toutefois, Denis Hughes, directeur de l'Institut pour la recherche en eau, bas\u00e9 \u00e0 Grahamstown, indique que "… le rendement de l'eau du syst\u00e8me du fleuve Orange et du Barrage de Gariep est d\u00e9j\u00e0 totalement fourni". Le Barrage de Gariep est situ\u00e9 sur le fleuve Orange. Pour d'autres critiques, ce projet est trop co\u00fbteux et compliqu\u00e9. Comme de grandes parties du bassin hydrographique du fleuve Orange sont sujettes \u00e0 la s\u00e9cheresse, Port Alfred et Kenton-on-Sea pourraient conna\u00eetre des p\u00e9nuries d'eau m\u00eame en temps de bonne pluviom\u00e9trie si elles deviennent d\u00e9pendantes du Barrage de Gariep pour leurs fournitures d'eau.<\/p>\n
Hughes est \u00e9galement m\u00e9content de ce qu'il d\u00e9crit comme des r\u00e9ponses inad\u00e9quates donn\u00e9es \u00e0 un certain nombre de questions qui ont \u00e9t\u00e9 soulev\u00e9es lors d'une rencontre de participation publique \u00e0 propos du projet, tenue au d\u00e9but de mars.<\/p>\n
Au nombre des questions pos\u00e9es \u00e0 la rencontre, figuraient la qualit\u00e9 de l'eau et des questions environnementales, et d'autres options pour am\u00e9liorer les fournitures d'eau vers ces villes c\u00f4ti\u00e8res. Une organisation locale de conservation, la 'Kowie Catchment Campaign (KCC), sugg\u00e8re qu'une s\u00e9rieuse r\u00e9flexion soit accord\u00e9e \u00e0 la construction d'une usine de dessalement comme source alternative d'eau douce. Port Alfred re\u00e7oit d\u00e9j\u00e0 une quantit\u00e9 de ses approvisionnements en eau d'une petite usine de dessalement; toutefois, Bigen Africa, la soci\u00e9t\u00e9 d'ing\u00e9nieurs-conseils pour le projet de pipeline, soutient que le dessalement est trop co\u00fbteux. Selon DWAF, le traitement par dessalement co\u00fbte g\u00e9n\u00e9ralement un dollar par kilo-litre. Par comparaison, le co\u00fbt du traitement conventionnel de l'eau est entre un quart et un tiers de ce chiffre. Le processus secret de promotion du projet de pipeline a suscit\u00e9 des suspicions parmi les r\u00e9sidents locaux. Il a \u00e9t\u00e9 interdit \u00e0 des membres du public et aux m\u00e9dias de prendre part \u00e0 une pr\u00e9sentation, par Bigen Africa, de son \u00e9tude de faisabilit\u00e9 du projet \u00e0 la municipalit\u00e9 \u00e0 Grahamstown le 20 avril. "Ils nous obligent \u00e0 accepter le projet comme un fait accompli", d\u00e9clare Nikki Kohly de la KCC.<\/p>\n
La KCC est \u00e9galement pr\u00e9occup\u00e9e par la qualit\u00e9 de l'eau qui trouve actuellement son chemin via la rivi\u00e8re Kowie dans le syst\u00e8me de distribution de l'eau de Port Alfred.<\/p>\n
De grands collecteurs d'eaux pluviales \u00e0 ciel ouvert, construits dans les ann\u00e9es 1800, passent le long des bords de plusieurs rues \u00e0 Grahamstown, environ 60 kilom\u00e8tres en amont; lorsqu'il pleut, le contenu pollu\u00e9 de ces collecteurs se d\u00e9verse finalement dans la rivi\u00e8re Kowie.<\/p>\n
Le porte-parole de la KCC, Jim Cambay, d\u00e9clare que les ruisseaux qui coulent des collecteurs sont dans un \u00e9tat terrible : "Ils sont trait\u00e9s comme des d\u00e9potoirs \u00e0 ciel ouvert, et quand les pluies arrivent, la plupart de ces ordures sont d\u00e9vers\u00e9es dans les fermes le long de la Belmont Valley".<\/p>\n
La KCC compte presque enti\u00e8rement sur des enregistrements photographiques pour surveiller les ruisseaux dans le bassin hydrographique de Kowie. Le groupe envoie les photographies \u00e0 la municipalit\u00e9 locale et au Mus\u00e9e Albany \u00e0 Grahamstown pour que les membres du public soient en mesure d'examiner les preuves de l'\u00e9tat d\u00e9gradant des lits des ruisseaux. Les enregistrements photographiques ne r\u00e9v\u00e8lent cependant rien sur la qualit\u00e9 de l'eau dans les ruisseaux.<\/p>\n
Cambay dit qu'il aimerait faire des examens chimiques sur l'eau; mais comme la KCC ne dispose pas d'assez de fonds pour cela, il essaie de convaincre la municipalit\u00e9 pour partager ses enregistrements — un processus qui s'est av\u00e9r\u00e9 frustrant. "Au cours des cinq derni\u00e8res ann\u00e9es, j'ai essay\u00e9 d'obtenir les enregistrements sur la qualit\u00e9 de l'eau de la municipalit\u00e9 concernant ce qui est d\u00e9vers\u00e9 dans la rivi\u00e8re Kowie en provenance des champs d'\u00e9pandage", souligne Cambay. Les collecteurs d'eaux pluviales font partie du syst\u00e8me d'\u00e9gout de la r\u00e9gion.<\/p>\n
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