FREETOWN, 29 d\u00e9c (IPS) – L'\u00e9conomie de la Sierra Leone a, au cours des ann\u00e9es, beaucoup compt\u00e9 sur le secteur minier en g\u00e9n\u00e9ral et sur les diamants en particulier. Toutefois, entre 1991 et 2000, le pays a \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement d\u00e9truit dans une guerre civile brutale qui a plong\u00e9 cet Etat d'Afrique de l'ouest dans un gouffre. <\/p>\n
<\/p>\n
Sept ans apr\u00e8s la proclamation de la fin de la guerre, le pays continue de lutter pour r\u00e9activer les activit\u00e9s \u00e9conomiques des ann\u00e9es pass\u00e9es — malgr\u00e9 les \u00e9loges de la Banque mondiale et du Fonds mon\u00e9taire international (FMI) pour ses progr\u00e8s \u00e9conomiques pendant la transition d'apr\u00e8s-guerre.<\/p>\n
Avant la guerre civile, la Sierra Leone gagnait ses devises avec des produits agricoles comme le cacao, le caf\u00e9, les noix de palme, le piassava, le caoutchouc et le gingembre. Aujourd'hui, la situation a chang\u00e9 de fa\u00e7on spectaculaire avec seulement le cacao qui appara\u00eet comme un produit d'exportation important, de m\u00eame que les exportations du gari (farine de manioc), de l'huile de palme et du riz vers le reste de la r\u00e9gion. Des experts estiment que la Sierra Leone poss\u00e8de des ressources en termes de terre arable, d'eau et de climat pour redevenir un exportateur agricole, mais la guerre civile a \u00e9t\u00e9 un coup terrible \u00e0 un secteur d\u00e9j\u00e0 malade. Actuellement, les infrastructures sont d\u00e9labr\u00e9es, il y a une pauvret\u00e9 rurale chronique et une ins\u00e9curit\u00e9 alimentaire, et le secteur priv\u00e9 semble manquer d'assurance pour entreprendre des investissements \u00e0 long terme. La guerre a \u00e9galement acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 l'exode des jeunes gens de l'agriculture, laissant une p\u00e9nurie de ressources humaines dans les zones rurales. Le nouveau pr\u00e9sident de la Sierra Leone, Ernest Bai Koroma, est conscient du besoin urgent de revitaliser l'\u00e9conomie, comme on peut le constater dans son premier discours lors de l'ouverture officielle du parlement d\u00e9but-octobre. Il a d\u00e9clar\u00e9 : "Mon gouvernement, avec la participation du secteur priv\u00e9, am\u00e9liorera la productivit\u00e9 agricole en fournissant aux agriculteurs des intrants agricoles n\u00e9cessaires, des prix de location des machines et des services d'extension agricole. "Nous encouragerons \u00e9galement le passage de l'agriculture de subsistance \u00e0 l'agriculture commerciale. La production de cultures commerciales est un \u00e9l\u00e9ment important dans l'engagement global du gouvernement \u00e0 renforcer l'\u00e9conomie nationale", a-t-il affirm\u00e9. Pendant que le secteur minier peut \u00eatre plus important en termes de valeur des exportations, les b\u00e9n\u00e9fices \u00e9conomiques des exportations agricoles pourraient \u00eatre plus r\u00e9pandus. Selon des chiffres du minist\u00e8re de l'Agriculture et de la S\u00e9curit\u00e9 alimentaire, l'agriculture contribue \u00e0 plus de 45 pour cent au produit int\u00e9rieur brut (PIB) du pays. On estime \u00e9galement que 75 pour cent de la population sont directement ou indirectement impliqu\u00e9s dans l'agriculture. Pour certains, ceci signifie que le d\u00e9veloppement des exportations agricoles sera essentiel \u00e0 l'am\u00e9lioration des moyens de subsistance des collectivit\u00e9s rurales en les faisant entrer dans l'\u00e9conomie de march\u00e9. Dans le pass\u00e9, le cacao et le caf\u00e9 sont les deux principales cultures commerciales, avec de l'huile de palme qui s'exporte aussi vers des pays voisins. Des donn\u00e9es disponibles au minist\u00e8re du Commerce et de l'Industrie indiquent qu'environ 67.000 hectares sont consacr\u00e9s au caf\u00e9, 42.000 hectares au cacao et 18.000 hectares au domaine de palmiers \u00e0 huile.<\/p>\n
Par ailleurs, il y a une importante quantit\u00e9 de terres dans la production de palmiers \u00e0 huile des petits agriculteurs — peut-\u00eatre 32.000 hectares. Presque toute la production se fait actuellement sur les plantations des petits agriculteurs d'une superficie moyenne de un \u00e0 2,5 hectares. Toutefois, plusieurs des vergers sont vieux et la guerre a entra\u00een\u00e9 un abandon g\u00e9n\u00e9ral, comme le t\u00e9moigne le rendement tr\u00e8s faible de caf\u00e9. Environ 85 pour cent du cacao sont produits dans les districts de Kenema et de Kailahun, dans l'est de la Sierra Leone. La r\u00e9partition de la production du caf\u00e9 est similaire. La production du palmier \u00e0 huile est beaucoup plus largement r\u00e9partie.<\/p>\n
L'agriculture rencontre une montagne de contraintes. Chaque facette d'op\u00e9ration dans le pays est rong\u00e9e par la corruption. Le pays est class\u00e9 le cinqui\u00e8me plus corrompu du monde, selon Transparency International, une organisation mondiale de la soci\u00e9t\u00e9 civile qui lutte contre la corruption.<\/p>\n
Comme exemple, l'ancien ministre de l'Agriculture, Harry Will, aurait empoch\u00e9 1,5 million de dollars destin\u00e9s \u00e0 l'achat des semences de riz aux agriculteurs ruraux en 1997. Selon des rapports de la Haute cour de Sierra Leone, il a \u00e9t\u00e9 reconnu coupable, mais a seulement re\u00e7u une amende de 180 dollars. Des commer\u00e7ants et des agriculteurs rencontrent des probl\u00e8mes cruciaux tels que devoir se fier \u00e0 la transmission orale de l'information du march\u00e9 concernant les prix, les normes et le manque d'acc\u00e8s au march\u00e9. Par exemple, des agriculteurs savent peu ou ne savent rien sur le prix du march\u00e9 mondial pour le cacao et d'autres cultures d'exportation.<\/p>\n
En outre, la technologie est n\u00e9cessaire pour la production et la transformation du riz, du manioc, du palmier \u00e0 huile, de l'anacardier et d'autres produits. Les d\u00e9bris d'une telle technologie sont visibles sur les \u00e9quipements rouill\u00e9s, br\u00fbl\u00e9s et d\u00e9labr\u00e9s, retrouv\u00e9s abandonn\u00e9s \u00e0 travers la campagne. Morie Lamin, un commer\u00e7ant de cacao et de caf\u00e9 dans la ville orientale de Kenema, a d\u00e9clar\u00e9 \u00e0 IPS que "ce qui est n\u00e9cessaire, ce sont des syst\u00e8mes de livraison pour rendre ces \u00e9quipements disponibles, fournir l'acc\u00e8s \u00e0 l'entretien et aux pi\u00e8ces d\u00e9tach\u00e9es et donner aux producteurs et aux transformateurs des moyens financiers de les acheter ou les louer".<\/p>\n
Il en est de m\u00eame pour les intrants. En dehors des programmes financ\u00e9s par des donneurs et des projets non gouvernementaux, il n'y a presque pas d'engrais, de produits chimiques et d'autres intrants agricoles disponibles hors de Freetown. L'\u00e9tat \u00e9pouvantable des routes \u00e0 l'int\u00e9rieur affecte non seulement directement le co\u00fbt de commercialisation des produits agricoles, mais a \u00e9galement des cons\u00e9quences indirectes significatives en augmentant le co\u00fbt et la difficult\u00e9 d'approvisionnement des zones rurales en vivres et en intrants agricoles. Le temps pris pour avoir des produits et des intrants vers et en provenance du march\u00e9 diminue le temps qui pourrait autrement \u00eatre utilis\u00e9 pour cultiver des denr\u00e9es commerciales.<\/p>\n
Avant le d\u00e9clenchement de la guerre civile en 1991, le cr\u00e9dit agricole subventionn\u00e9 \u00e9tait disponible \u00e0 travers des banques sp\u00e9cialis\u00e9es, des projets et d'autres institutions. Ce cr\u00e9dit \u00e9tait g\u00e9n\u00e9ralement calcul\u00e9 et allait de mani\u00e8re disproportionn\u00e9e vers de grands producteurs et transformateurs. Une grande partie de ce cr\u00e9dit n'a jamais \u00e9t\u00e9 rembours\u00e9e. Le r\u00e9sultat a \u00e9t\u00e9 un effondrement de ces institutions et une restructuration du syst\u00e8me bancaire avec des principes financiers plus fermes. Aujourd'hui, ce syst\u00e8me est relativement solide, mais le cr\u00e9dit est rare et co\u00fbteux. Il est hors de port\u00e9e pour la plupart des entreprises rurales, qui ont besoin d'acc\u00e9der aux finances en vue de moderniser l'agriculture. Avec peu de cr\u00e9dit disponible aux agriculteurs, la question se pose de savoir comment ils peuvent investir dans la plantation du cacao, du palmier \u00e0 huile et des anacardiers, qui sont relativement des investissements \u00e0 long terme.<\/p>\n
M\u00eame si la situation financi\u00e8re dans les zones rurales \u00e9tait beaucoup mieux, la plupart de ce cr\u00e9dit serait un fonds de roulement pour des commer\u00e7ants et peut-\u00eatre un peu de cr\u00e9dit \u00e0 moyen terme pour quelques producteurs plus gros.<\/p>\n
En d\u00e9pit de ces inconv\u00e9nients, des chiffres en provenance du minist\u00e8re des Finances et du D\u00e9veloppement r\u00e9v\u00e8lent que l'\u00e9conomie du pays a enregistr\u00e9 une croissance ces derni\u00e8res ann\u00e9es, propuls\u00e9e par des remises de fonds et des investissements de la communaut\u00e9 expatri\u00e9e de la Sierra Leone, des investissements miniers s\u00e9lectionn\u00e9s, notamment dans le rutile et la bauxite, et par l'aide \u00e9trang\u00e8re. La grande partie de cette croissance a \u00e9t\u00e9 concentr\u00e9e dans les secteurs informels de l'agriculture, de la p\u00eache, des mines et des services qui constituent la majeure partie de l'\u00e9conomie.<\/p>\n
Au cours d'une visite en Sierra Leone l'ann\u00e9e derni\u00e8re, l'ancien pr\u00e9sident de la Banque mondiale, Paul Wolfowitz, a qualifi\u00e9 la reprise d'apr\u00e8s-guerre du pays de fructueuse. Ceci a \u00e9t\u00e9 repris par le FMI qui a indiqu\u00e9 que "la Sierra Leone est en train de faire de bons progr\u00e8s vers la garantie de la stabilit\u00e9 macro\u00e9conomique". Il reste toutefois \u00e0 voir si les progr\u00e8s \u00e9conomiques annonc\u00e9s peuvent transformer et am\u00e9liorer la vie des populations pauvres de la Sierra Leone.<\/p>\n
\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
FREETOWN, 29 d\u00e9c (IPS) – L'\u00e9conomie de la Sierra Leone a, au cours des ann\u00e9es, beaucoup compt\u00e9 sur le secteur minier en g\u00e9n\u00e9ral et sur les diamants en particulier. Toutefois, entre 1991 et 2000, le pays a \u00e9t\u00e9 compl\u00e8tement d\u00e9truit… Continue Reading