BLANTYRE, 28 d\u00e9c (IPS) – En puisant de l'eau dans la rivi\u00e8re Shire, les populations malawites qui vivent le long de ses berges risquent chaque jour d'\u00eatre agress\u00e9es par un crocodile. Les femmes et les enfants sont les premi\u00e8res victimes des attaques de crocodiles. <\/p>\n
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Le Shire, issu du Lac Malawi et long de 400 kilom\u00e8tres, est l'une des principales rivi\u00e8res du pays, qui jette ses eaux dans le fleuve Zamb\u00e8ze. Elle est la principale source d'eau pour les populations vivant le long de ses berges. Traditionnellement, ce sont les femmes et les enfants qui sont charg\u00e9s d'aller puiser dans la rivi\u00e8re l'eau n\u00e9cessaire au m\u00e9nage, mais les attaques des crocodiles rendent cette activit\u00e9 extr\u00eamement dangereuse. “Dans la r\u00e9gion de Machinga, dans le sud du pays, les habitants recensent environ trois d\u00e9c\u00e8s par mois \u00e0 cause des attaques de crocodiles”, selon le rapport 2006 sur le d\u00e9veloppement humain au Malawi du Programme des Nations Unies pour le d\u00e9veloppement (PNUD). Il y a sept ans, Agn\u00e8s Wilson — aujourd'hui \u00e2g\u00e9e d'une cinquantaine d'ann\u00e9es — a \u00e9t\u00e9 attaqu\u00e9e par un crocodile alors qu'elle puisait de l'eau dans le Shire. “Le crocodile m'a attaqu\u00e9e alors que je venais de plonger mon sceau dans l'eau. Il a voulu m'entra\u00eener vers le fond de la rivi\u00e8re, mais j'ai r\u00e9sist\u00e9. J'ai eu plus de chance que d'autres qui y sont morts. J'ai \u00e9t\u00e9 sauv\u00e9e par des hommes qui passaient par-l\u00e0”, rappelle-t-elle. Bien qu'elle ait perdu l'usage de son bras droit et risqu\u00e9 sa vie, Wilson brave les crocodiles chaque jour en allant puiser de l'eau dans la rivi\u00e8re. Elle et sa communaut\u00e9 n'ont pas d'autre choix, car le puits le plus proche de son village est situ\u00e9 \u00e0 15 kilom\u00e8tres plus loin. “J'ai accept\u00e9 le risque que je cours en allant \u00e0 la rivi\u00e8re. Soit je meurs de soif, soit je meurs en puisant de l'eau…”, dit-elle. Le Malawi ne poss\u00e8de aucune \u00e9valuation du nombre de crocodiles vivant dans ses rivi\u00e8res, mais pour les populations install\u00e9es dans la 'Lower Shire Valley' (la plus basse vall\u00e9e du Shire), ces gros reptiles sont tr\u00e8s nombreux. Ils accusent les autorit\u00e9s gouvernementales de se soucier beaucoup plus du bien-\u00eatre de ces crocodiles que de celui de la population. En 1982, le Malawi a sign\u00e9 la Convention sur le commerce international des esp\u00e8ces de faune et de flore sauvages menac\u00e9es (CITES), qui prot\u00e8ge divers animaux, y compris les crocodiles. Auparavant, pr\u00e8s de 800 crocodiles \u00e9taient tu\u00e9s chaque ann\u00e9e au Malawi. Mais en vertu de cette convention, le nombre de captures s'est r\u00e9duit maintenant \u00e0 200 par an, selon des estimations. Selon une \u00e9tude r\u00e9alis\u00e9e en 2003 par l'organisation non gouvernementale (ONG) internationale 'WaterAid', dont les programmes tentent de fournir de l'eau potable et des installations sanitaires aux plus d\u00e9munis, environ 44.000 personnes dans cette r\u00e9gion du Malawi n'ont pas acc\u00e8s \u00e0 l'eau potable et d\u00e9pendent, pour les besoins quotidiens, de la rivi\u00e8re Shire, infest\u00e9e de crocodiles. “De nombreuses communaut\u00e9s ont perdu un de leur membre attaqu\u00e9 par un crocodile en puisant de l'eau dans la rivi\u00e8re \u00e0 Machinga”, explique James Longwe, responsable des programmes de WaterAid au Malawi. “Jusqu'\u00e0 pr\u00e9sent, nous avons \u00e9t\u00e9 en mesure de fournir de l'eau potable \u00e0 18.000 personnes dans la r\u00e9gion et nous esp\u00e9rons atteindre 44.000 individus dans le besoin d'ici \u00e0 2011”. Les crocodiles ne sont pas les seuls dangers qu'affrontent les populations install\u00e9es le long des berges de la rivi\u00e8re Shire. La qualit\u00e9 de l'eau de la rivi\u00e8re n'est pas bonne et entra\u00eene chaque ann\u00e9e des maladies hydriques comme le chol\u00e9ra, la diarrh\u00e9e, la dysenterie ou des probl\u00e8mes pr\u00e9nataux. L'an dernier, pendant trois mois, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a recens\u00e9 au moins 4.000 cas de chol\u00e9ra dus au manque d'installations sanitaires ad\u00e9quates dans la r\u00e9gion et \u00e0 une eau potable infest\u00e9e de bact\u00e9ries. Dans son rapport d'action humanitaire programm\u00e9 pour 2007, l'UNICEF indique qu'il appuie des campagnes de sensibilisation sur la pr\u00e9vention du chol\u00e9ra, et aide \u00e0 construire et r\u00e9habiliter des puits et infrastructures sanitaires dans quelque 400 \u00e9coles de la zone, ainsi que dans 150 centres de sant\u00e9 communautaires pour enfants. Dans le cadre des Objectifs du mill\u00e9naire pour le d\u00e9veloppement (OMD), d\u00e9cid\u00e9s en 2000 par les Etats membres de l'ONU, la communaut\u00e9 internationale s'est engag\u00e9e \u00e0 r\u00e9duire de moiti\u00e9, d'ici \u00e0 2015, le nombre d'individus dans le monde n'ayant pas acc\u00e8s \u00e0 l'eau potable. Au Malawi, les autorit\u00e9s ont entrepris d'importants efforts pour am\u00e9liorer sensiblement des sources d'eau, selon le rapport qui indique qu'en 1992, 47 pour cent de la population — estim\u00e9e \u00e0 12 millions d'habitants — avait acc\u00e8s \u00e0 l'eau potable, contre 75 pour cent en 2006.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BLANTYRE, 28 d\u00e9c (IPS) – En puisant de l'eau dans la rivi\u00e8re Shire, les populations malawites qui vivent le long de ses berges risquent chaque jour d'\u00eatre agress\u00e9es par un crocodile. Les femmes et les enfants sont les premi\u00e8res victimes… Continue Reading