WINDHOEK, 8 nov (IPS) – Des efforts pour construire la premi\u00e8re usine de dessalement \u00e0 grande \u00e9chelle de la Namibie vont tr\u00e8s vite. Le projet est une entreprise commune de la Soci\u00e9t\u00e9 namibienne de l'eau (NamWater), une soci\u00e9t\u00e9 d'Etat et de la compagnie mini\u00e8re 'UraMin Inc'.<\/p>\n
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Capable de produire plus de 50 millions de m\u00e8tres cubes d'eau potable par an, l'installation co\u00fbtera 140 millions de dollars. Elle doit \u00eatre implant\u00e9e \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la ville c\u00f4ti\u00e8re de Swakopmund qu'elle desservira, avec Walvis Bay; ces deux communaut\u00e9s sont dans la r\u00e9gion de Erongo — une zone vaste mais peu peupl\u00e9e. L'usine ravitaillera \u00e9galement les mines d'uranium locales.<\/p>\n
Selon la NamWater, Erongo consomme actuellement environ 12 millions de m\u00e8tres cubes d'eau par an, avec Walvis Bay repr\u00e9sentant 4,3 millions de m\u00e8tres cubes de ce total, 3,3 millions de m\u00e8tres cubes pour la mine 'R\u00f6ssing Uranium' de Rio Tinto et trois millions de m\u00e8tres cubes pour Swakopmund. La plus grande partie de l'eau provient des aquif\u00e8res souterrains.<\/p>\n
"L'installation d'une usine de dessalement d'une capacit\u00e9 de 50 millions de m\u00e8tres cubes par an signifie que le volume de notre provision d'eau pour la c\u00f4te sera multipli\u00e9 par quatre", d\u00e9clare Vaino Shivute, pr\u00e9sident directeur g\u00e9n\u00e9ral de la NamWater, laquelle a indiqu\u00e9 qu'elle payera la moiti\u00e9 de la facture pour l'usine. Vaino ajoute que sa soci\u00e9t\u00e9 a d\u00e9j\u00e0 commenc\u00e9 \u00e0 chercher un financement international pour le projet.<\/p>\n
L'int\u00e9r\u00eat de UraMin dans la construction de l'usine vient du fait qu'elle a d\u00e9velopp\u00e9 la troisi\u00e8me mine d'uranium principale de la Namibie \u00e0 Trekkopje, pr\u00e8s de Swakopmund. La nouvelle mine aura besoin d'environ 20 millions de m\u00e8tres cubes d'eau par an quand elle entrera en service au d\u00e9but de 2009.<\/p>\n
Des projets de construction d'une usine de dessalement ont \u00e9t\u00e9 initialement d\u00e9voil\u00e9s en 1988, quand la NamWater cherchait \u00e0 satisfaire une demande croissante d'eau dans les r\u00e9gions c\u00f4ti\u00e8res de la Namibie.<\/p>\n
Toutefois, cinq ann\u00e9es plus tard, l'initiative a \u00e9t\u00e9 mise en suspens. Ceci a suivi un processus d'appel d'offres difficile dans lequel la Namwater a \u00e9t\u00e9 poursuivie en justice en vain par l'une des soci\u00e9t\u00e9s soumissionnant au contrat de l'usine, aux motifs que son offre \u00e9tait plus rentable. Dans une autre tournure, la soci\u00e9t\u00e9 n'a pas pu signer un contrat avec Weir-Envig, la firme choisie pour construire l'usine, puisque les deux parties n'ont pas pu s'entendre sur plusieurs questions. En outre, il y a une r\u00e9duction nette de la consommation dans les r\u00e9gions o\u00f9 l'usine devait fournir ses services. Il a \u00e9t\u00e9 \u00e9galement d\u00e9couvert que les aquif\u00e8res de la r\u00e9gion retiennent beaucoup plus d'eau que l'on ne croyait au d\u00e9part.<\/p>\n
"L'utilisation avait \u00e9galement diminu\u00e9 puisque des mesures pour fournir des eaux us\u00e9es \u00e9pur\u00e9es aux r\u00e9sidents pour l'irrigation des jardins sont mises en \u0153uvre. L'industrie de la conserve du pilchard de la r\u00e9gion, autrefois consommatrice principale d'eau, a \u00e9t\u00e9 oblig\u00e9e de r\u00e9duire davantage sa demande face \u00e0 la diminution des quotas", a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS, Timothy Waineki du Conseil r\u00e9gional de Erongo. Il y a d'autres pr\u00e9occupations selon lesquelles l'eau dessal\u00e9e serait trop ch\u00e8re pour les r\u00e9sidents c\u00f4tiers, a-t-il ajout\u00e9. Cette fois-ci, les choses semblent bouger plus en douceur avec le projet, qui selon la NamWater, correspond aux objectifs du d\u00e9veloppement durable. Toutefois, lors d'une rencontre publique tenue \u00e0 Swakopmund en ao\u00fbt pour discuter des effets possibles de l'initiative sur l'environnement, des r\u00e9sidents ont exprim\u00e9 leur inqui\u00e9tude par rapport aux aspects esth\u00e9tiques de l'usine. Ils craignent qu'elle ne soit une horreur pour des gens conduisant entre Swakopmund et Henties Bay vers le nord. Alex du Plessis — directeur de 'Turgis Consulting', la soci\u00e9t\u00e9 charg\u00e9e de r\u00e9aliser l'\u00e9tude sur l'\u00e9valuation de l'impact environnemental pour l'usine — reste optimiste \u00e0 propos des r\u00e9actions du public face au projet. "Il y a eu des propositions pour construire des usines de dessalement par le pass\u00e9, mais rien n'en est sorti; notre projet n'est pas seulement un r\u00eave sans queue ni t\u00eate et nous b\u00e9n\u00e9ficions de beaucoup de soutien de la part des communaut\u00e9s". L'installation comprendra deux pipelines parall\u00e8les coulant vers et en provenance de la mer, un puisard sur la plage pour assurer un \u00e9coulement r\u00e9gulier de l'eau, et l'usine de dessalement elle-m\u00eame — qui sera construite en grande partie de fa\u00e7on souterraine \u00e0 environ deux kilom\u00e8tres du littoral. La Namwater envisage \u00e9galement un nouveau pipeline plus large venant de l'usine de dessalement \u00e0 Swakopmund et un nouveau r\u00e9servoir qui m\u00e9langera l'eau souterraine \u00e0 l'eau dessal\u00e9e dans le but d'am\u00e9liorer la qualit\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale. Les prix de l'uranium ont fait un tour de montagnes russes ces derni\u00e8res ann\u00e9es, allant de dix dollars la livre en 2003 \u00e0 plus de 130 dollars en juin de cette ann\u00e9e. Le prix \u00e9tait d'environ 80 dollars la livre au moment de la r\u00e9daction de l'article. Toutefois, les prix du p\u00e9trole en hausse et les pr\u00e9occupations concernant le r\u00e9chauffement mondial suscitent un int\u00e9r\u00eat renouvel\u00e9 dans l'uranium, lequel constitue le combustible standard utilis\u00e9 dans des r\u00e9acteurs nucl\u00e9aires.<\/p>\n
Des prix favorables ont amen\u00e9 'R\u00f6ssing Uranium', la plus vielle mine d'uranium du pays, situ\u00e9e au nord-est de Swakopmund, \u00e0 annoncer l'ann\u00e9e derni\u00e8re, lors de la c\u00e9l\u00e9bration de son 30\u00e8me anniversaire, qu'elle avait renonc\u00e9 \u00e0 ses intentions de fermer d\u00e9finitivement. Et au d\u00e9but de cette ann\u00e9e, la 'Paladin Resources', bas\u00e9e \u00e0 Perth, a annonc\u00e9 son intention de mettre \u00e0 ex\u00e9cution la seconde mine d'uranium de la Namibie — le projet 'Langer Heinrich'. Cependant, une autre mine, le projet 'Valencia de Forsys Metals' bas\u00e9 \u00e0 Toronto, qui est situ\u00e9e \u00e9galement dans le d\u00e9sert c\u00f4tier du pays, est en train d'avancer rapidement pour reprendre la production au d\u00e9but de 2009, et aura besoin d'eau pour l'exploitation mini\u00e8re d'essai d'ici \u00e0 la fin de 2008.<\/p>\n
Duane Parnham, pr\u00e9sident de 'Forsys Metals', esp\u00e8re que le pipeline de la Namwater \u00e0 la mine de R\u00f6ssing pourra \u00eatre \u00e9largi au d\u00e9p\u00f4t de Valencia, s'il devrait devenir une affaire viable.<\/p>\n
La plupart, sinon la totalit\u00e9 des d\u00e9p\u00f4ts d'uranium de la Namibie se trouvent dans le D\u00e9sert Namib o\u00f9 le prix de l'eau est \u00e9lev\u00e9, une situation qui peut rendre les op\u00e9rations mini\u00e8res peu rentables. L'eau est utilis\u00e9e dans l'extraction de l'uranium du minerai. "La consommation d'eau est une consid\u00e9ration de conception importante pour le projet Trekkopje", d\u00e9clare Ian Stalker, pr\u00e9sident directeur g\u00e9n\u00e9ral de UraMin. "L'installation de la mine de Trekkopje acc\u00e9l\u00e9rera l'utilisation du dessalement de l'eau de mer, qui est une option pour le ravitaillement en eau que la NamWater recherchait depuis un certain nombre d'ann\u00e9es". La NamWater indique qu'elle fait actuellement des recherches sur la capacit\u00e9 de son r\u00e9seau de pipelines existant dans le but de g\u00e9rer la reprise annonc\u00e9e de la demande de l'eau due au boom dans les activit\u00e9s mini\u00e8res de la r\u00e9gion. Il est pr\u00e9vu qu'un calendrier provisoire des appels d'offre pour l'usine de dessalement sera disponible le mois prochain, tandis que le contrat doit \u00eatre attribu\u00e9 d'ici \u00e0 la fin d'avril 2008. L'usine doit \u00eatre op\u00e9rationnelle vers la fin de l'ann\u00e9e prochaine.<\/p>\n
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WINDHOEK, 8 nov (IPS) – Des efforts pour construire la premi\u00e8re usine de dessalement \u00e0 grande \u00e9chelle de la Namibie vont tr\u00e8s vite. Le projet est une entreprise commune de la Soci\u00e9t\u00e9 namibienne de l'eau (NamWater), une soci\u00e9t\u00e9 d'Etat et… Continue Reading