BRUXELLES, 30 oct (IPS) – A deux mois de la date limite fix\u00e9e par l'Union europ\u00e9enne (UE) pour la conclusion des nouveaux accords de libre-\u00e9change avec quelques-uns des pays les plus pauvres au monde, l'UE admet qu'elle devra sans doute revoir ses ambitions \u00e0 la baisse. <\/p>\n
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En cons\u00e9quence, la plupart des “Accords de partenariat \u00e9conomique (APE)”, qu'elle esp\u00e8re conclure d'ici au 31 d\u00e9cembre avec les quelque 80 pays du bloc Afrique, Cara\u00efbes et Pacifique (ACP), ne se limiteront qu'au commerce des marchandises. Les autres questions, relatives notamment \u00e0 la lib\u00e9ralisation des services, aux nouvelles r\u00e8gles en mati\u00e8re d'investissement ou de concurrence seront remises \u00e0 plus tard. Le 22 octobre dernier, le commissaire europ\u00e9en au commerce, Peter Mandelson, annon\u00e7ait que la plupart des APE ne concerneraient que le commerce des marchandises. Cette d\u00e9claration faisait suite \u00e0 une s\u00e9rie d'avertissements, lanc\u00e9s \u00e0 l'adresse de l'UE, estimant que les pays africains n'\u00e9taient pas encore pr\u00eats au libre-\u00e9change. Plusieurs gouvernements europ\u00e9ens — dont la Grande-Bretagne — ont \u00e9galement insist\u00e9 aupr\u00e8s de Mandelson (qui est d'origine britannique) pour que les n\u00e9gociations en vue de ces nouveaux arrangements ne soient pas “surcharg\u00e9es” de th\u00e9matiques. Toutefois, des militants de la lutte contre la pauvret\u00e9 et des industriels africains n'ont pas vraiment le sentiment que le commissaire europ\u00e9en est devenu plus “r\u00e9ceptif” qu'avant \u00e0 leurs arguments. A titre d'exemple, ils rappellent que, deux jours apr\u00e8s cette annonce, la Commission europ\u00e9enne rejetait la proposition \u00e9mise par diff\u00e9rents gouvernements d'Afrique centrale. Les huit pays qui n\u00e9gocient pour cette r\u00e9gion se sont vus signifier que les prochains pourparlers, fix\u00e9s pour le 29 octobre, devraient se poursuivre sur la base du document pr\u00e9paratoire r\u00e9dig\u00e9 par l'UE. Les Etats d'Afrique centrale proposaient que les barri\u00e8res douani\u00e8res sur les produits europ\u00e9ens export\u00e9s vers leurs march\u00e9s soient r\u00e9duites de 60 pour cent, mais l'UE a insist\u00e9 sur le fait qu'une r\u00e9duction de 80 pour cent au cours des 15 ann\u00e9es \u00e0 venir serait “un strict minimum”. Devant le Parlement europ\u00e9en, Mandelson a estim\u00e9 qu'une plus longue p\u00e9riode de transition, comme pr\u00f4n\u00e9e par les pays ACP, “ne m\u00e8nerait nulle part” vis-\u00e0-vis de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), vu qu'elle entrerait en contradiction avec ses r\u00e8gles. L'une des clauses de l'Accord g\u00e9n\u00e9ral sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), qui a men\u00e9 \u00e0 la cr\u00e9ation de l'OMC, pr\u00e9voit que tous les march\u00e9s \u00e0 l'exportation devront “\u00eatre substantiellement lib\u00e9ralis\u00e9s” \u00e0 la suite de la conclusion de nouveaux arrangements commerciaux. Ce terme “substantiellement” fait aujourd'hui d\u00e9bat dans la pratique. Pour Martin Ab\u00e9ga, porte-parole de l'Union des employeurs d'Afrique centrale (UNIPACE), le commissaire europ\u00e9en doit apporter les preuves de ce qu'il avance. “Discutons et n\u00e9gocions avec l'OMC”, lance-t-il. “Sur quels documents se base Peter Mandelson pour affirmer ce qu'il pr\u00e9tend?”, s'interroge-t-il. Au moins cinq des huit pays du groupe Afrique centrale engag\u00e9s dans ces n\u00e9gociations des APE sont consid\u00e9r\u00e9s par les Nations Unies comme “moins avanc\u00e9s”. Selon l'ONU, ils peuvent profiter du syst\u00e8me “Tout sauf des armes”, m\u00eame s'ils ne signent pas un accord de libre-\u00e9change. Ce programme permettrait \u00e0 leurs exportations d'entrer en Europe sans quota ou droit de douanes. Mais Mandelson a d\u00e9j\u00e0 menac\u00e9 les trois pays consid\u00e9r\u00e9s comme les moins pauvres du groupe — le Cameroun, le Gabon et le Congo — d'imposer des tarifs punitifs s'ils ne signent pas d'APE. Cette mesure les priverait d'au moins 350 millions d'euros (503 millions de dollars) de ressources annuelles, selon une \u00e9tude publi\u00e9e r\u00e9cemment par l'organisation “Christian Aid”. Offrir aux denr\u00e9es en provenance de ces pays un traitement de faveur, en l'absence d'un accord de libre-\u00e9change, entrerait en contradiction avec les r\u00e8gles de l'OMC, d\u00e9clare Mandelson. Le syst\u00e8me pr\u00e9f\u00e9rentiel, qui couvre les denr\u00e9es en provenance des pays ACP depuis 2000, doit expirer avant le d\u00e9but de l'ann\u00e9e prochaine. Mandelson rappelle aussi r\u00e9guli\u00e8rement que le syst\u00e8me pr\u00e9f\u00e9rentiel offert aux producteurs de bananes, par exemple, a d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 remis en cause par les pays d'Am\u00e9rique centrale et d'Am\u00e9rique latine, ce qui laisse croire qu'ils pourraient d\u00e9noncer d'autres traitements pr\u00e9f\u00e9rentiels qu'ils estiment discriminatoires \u00e0 leur \u00e9gard. Ab\u00e9ga n'est pas impressionn\u00e9 par la probl\u00e9matique des bananes soulev\u00e9e par le commissaire. “En affirmant cela, Mandelson tente de cr\u00e9er des divergences au sein de nos pays”, dit-il. “Seul un pays d'Afrique centrale, le Cameroun, est producteur de bananes. Les bananes sont certes importantes pour notre \u00e9conomie, mais elles ne repr\u00e9sentent pas toute l'\u00e9conomie”. L'Am\u00e9rique centrale n'est pas une cible privil\u00e9gi\u00e9e pour les exportateurs de l\u2019UE. Les entreprises europ\u00e9ennes t\u00e9moignent d\u00e9j\u00e0 un int\u00e9r\u00eat croissant pour d'autres r\u00e9gions du continent. Les pays ACP repr\u00e9sentent plus de la moiti\u00e9 des exportations europ\u00e9ennes de fleurs, par exemple. Soucieux de leur expansion, des producteurs de fleurs europ\u00e9ens s'inqui\u00e8tent d\u00e9j\u00e0 de tarifs de l'ordre de 50 pour cent s'ils vendent vers l'Afrique de l'ouest et exigent de la commission qu'elle revoie cette taxe \u00e0 la baisse. Pendant ce temps, les exportations de fruits et de l\u00e9gumes d'Europe vers l'Afrique du Sud ont augment\u00e9 de plus de 100 pour cent entre 1995 et 2005, celles de chocolat de pr\u00e8s de 40 pour cent.<\/p>\n
Paul Goodison, du r\u00e9seau “European Research Office”, qui suit de pr\u00e8s le commerce entre l'UE et l'Afrique, estime de son c\u00f4t\u00e9 que les pays ACP devront \u00eatre en mesure de prot\u00e9ger certains secteurs importants face aux flux de produits europ\u00e9ens import\u00e9s. Selon lui, ces mesures devront \u00eatre prises sur le long terme, mais la Commission europ\u00e9enne n'a l'intention de les autoriser que pour deux ou trois ans. “Il y a clairement une offensive int\u00e9ress\u00e9e de la part de l'UE dans les n\u00e9gociations en vue des APE par rapport aux denr\u00e9es et aux produits agricoles”, affirme Goodison. “Etant donn\u00e9 l'in\u00e9galit\u00e9 en terme de taille entre l'UE et les \u00e9conomies de chaque pays ACP — une cargaison en provenance de l'UE peut parfois repr\u00e9senter l'enti\u00e8re consommation annuelle d'un produit — la commission doit se montrer davantage flexible au sujet des mesures de protection”. Jacob Kotcho, du groupe de pression ACDIC au Cameroun, accuse la Commission europ\u00e9enne de “mauvaise foi”, car elle ne prend pas s\u00e9rieusement en compte les pr\u00e9occupations des Africains.<\/p>\n
“Les march\u00e9s europ\u00e9ens ont \u00e9t\u00e9 ouverts aux produits africains durant de nombreuses ann\u00e9es, mais ces pays n'ont pas pu en b\u00e9n\u00e9ficier”, dit-il. “Si nous voulons que le commerce soit au service du d\u00e9veloppement, nous devons renforcer nos capacit\u00e9s. Une p\u00e9riode de transition nous permettrait de le faire”.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
BRUXELLES, 30 oct (IPS) – A deux mois de la date limite fix\u00e9e par l'Union europ\u00e9enne (UE) pour la conclusion des nouveaux accords de libre-\u00e9change avec quelques-uns des pays les plus pauvres au monde, l'UE admet qu'elle devra sans doute… Continue Reading