BRUXELLES, 1 oct (IPS) – Des cadres sup\u00e9rieurs de la Banque mondiale demandent \u00e0 l'Union europ\u00e9enne (UE) d'envisager la prolongation du d\u00e9lai limite de la fin de l'ann\u00e9e qu'elle a fix\u00e9 pour une s\u00e9rie d'accords de libre-\u00e9change avec l'Afrique. <\/p>\n
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Peter Mandelson, commissaire europ\u00e9en au commerce, a sans cesse averti que les pays d'Afrique, des Cara\u00efbes et du Pacifique (ACP) conna\u00eetront des taxes \u00e9lev\u00e9es sur leurs exportations vers l'UE s'ils ne signent pas les Accords de partenariat \u00e9conomique (APE) d'ici au 31 d\u00e9cembre. Bien que des \u00e9conomistes des 185 pays de la Banque mondiale disent qu'ils soutiennent des mesures pour promouvoir le commerce entre l'Europe et l'Afrique, ils sugg\u00e8rent la n\u00e9cessit\u00e9 d'avoir plus de temps pour d\u00e9battre du type d'accord global de lib\u00e9ralisation du march\u00e9 qu'approuve la Commission europ\u00e9enne.<\/p>\n
Ce point a \u00e9t\u00e9 soulev\u00e9 au cours des r\u00e9centes discussions entre la Banque et les responsables au commerce de l'UE. Un membre bien plac\u00e9 du personnel au si\u00e8ge de la banque \u00e0 Washington a d\u00e9clar\u00e9 que tandis que le concept des APE \u00e9tait \u00e0 l'ordre du jour des relations de l'UE avec l'Afrique pendant plusieurs ann\u00e9es, les discussions visant \u00e0 les r\u00e9aliser se sont s\u00e9rieusement d\u00e9roul\u00e9es seulement au cours des deux derni\u00e8res ann\u00e9es.<\/p>\n
"C'est une p\u00e9riode plut\u00f4t courte pour d\u00e9velopper un degr\u00e9 de bien-\u00eatre", a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS la source qui a requis l'anonymat. Cette source a d\u00e9clar\u00e9 qu'il y a un manque de clart\u00e9 au sujet de certaines des questions principales soulev\u00e9es lors des n\u00e9gociations, notamment le niveau d'assistance qui sera accord\u00e9e aux pays ACP afin qu'ils puissent renforcer leurs capacit\u00e9s pour profiter de nouvelles opportunit\u00e9s commerciales.<\/p>\n
En mai, les gouvernements de l'UE et la commission se sont engag\u00e9s \u00e0 accorder deux milliards d'euros (2,75 milliards de dollars) pour 'l'aide au commerce' annuelle d'ici \u00e0 2010. "Ce n'est pas clair pour les Africains et pour \u00eatre honn\u00eate, ce n'est pas totalement clair pour nous la proportion de l'aide au commerce qui sera ajout\u00e9e (au fonds pr\u00e9c\u00e9demment assign\u00e9 \u00e0 l'aide au d\u00e9veloppement)", a soulign\u00e9 la source.<\/p>\n
Certains \u00e9conomistes de la banque soutiennent \u00e9galement le point de vue selon lequel l'UE ne devrait pas contraindre les Africains \u00e0 accepter avec pr\u00e9cipitation des clauses sur l'investissement et les questions relatives \u00e0 la concurrence dans les APE. De telles questions ont \u00e9t\u00e9 retir\u00e9es de la s\u00e9rie de discussions sur le commerce international de Doha apr\u00e8s d'intenses pressions venant des pays en d\u00e9veloppement qui s'inqui\u00e8tent qu'un accord les englobant limiterait leur capacit\u00e9 \u00e0 prot\u00e9ger les firmes nationales contre les soci\u00e9t\u00e9s multinationales. Des diplomates africains et des militants qui luttent contre la pauvret\u00e9 accusent l'UE d'utiliser les n\u00e9gociations sur les APE pour ramener ces questions \u00e0 l'ordre du jour du commerce international. La Banque affirme qu'elle ne s'oppose pas au principe d'avoir des accords relatifs \u00e0 l'investissement, mais soutient que la commission devrait faire attention aux pr\u00e9occupations soulev\u00e9es en Afrique. "Il serait mieux de reporter ces questions jusqu'\u00e0 ce que les Africains soient pr\u00eats", a ajout\u00e9 la source.<\/p>\n
Avec l'imminence de la date limite du 31 d\u00e9cembre, les diplomates africains sugg\u00e8rent une id\u00e9e selon laquelle il serait possible de conclure un accord commercial all\u00e9g\u00e9 d'ici \u00e0 cette date. Un tel trait\u00e9 — d\u00e9crit sous le nom d'accord-cadre' dans les milieux diplomatiques — concernera uniquement le commerce des biens, laissant d'autres questions controvers\u00e9es comme la lib\u00e9ralisation des services jusqu'\u00e0 une date ult\u00e9rieure. Des fonctionnaires de l'UE consid\u00e8rent le d\u00e9lai limite de la fin de l'ann\u00e9e comme sacro-saint, puisqu'une d\u00e9rogation des r\u00e8gles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), accord\u00e9e aux pr\u00e9f\u00e9rences commerciales offertes par l'UE aux importations en provenance des pays ACP, expirera au d\u00e9but de 2008.<\/p>\n
Un accord limit\u00e9 au commerce des biens devrait \u00eatre suffisant pour se conformer aux exigences de l'OMC.<\/p>\n
Cependant, des diplomates africains d\u00e9clarent qu'il y a de s\u00e9rieuses divergences entre leurs gouvernements et l'UE sur certaines des questions essentielles relatives au commerce des biens. Les Africains proposent que la p\u00e9riode transitoire pendant laquelle ils devraient r\u00e9duire, et dans beaucoup de cas supprimer les taxes qu'ils imposent sur les importations venant de l'Europe, s'\u00e9tende jusqu'\u00e0 25 ans. Toutefois, certains fonctionnaires de l'UE consid\u00e8rent cette p\u00e9riode comme trop longue.<\/p>\n
"Il sera toujours difficile de proposer un accord-cadre vu le temps qui reste", a expliqu\u00e9 un diplomate.<\/p>\n
Les activistes qui luttent contre la pauvret\u00e9 ont soulign\u00e9, au cours de la journ\u00e9e internationale d'action contre les APE, le 27 septembre, les d\u00e9g\u00e2ts qu'une mar\u00e9e d'importations exemptes de taxes en provenance de l'Europe pourrait avoir sur l'agriculture africaine. Bassiaka Dao, pr\u00e9sident de la F\u00e9d\u00e9ration des agriculteurs du Burkina Faso, a d\u00e9clar\u00e9 que le libre-\u00e9change sans entrave pourrait compromettre la capacit\u00e9 de son pays \u00e0 nourrir sa propre population.<\/p>\n
"Les APE constituent un risque pour notre souverainet\u00e9 alimentaire", a-t-il dit. "Un accord de libre-\u00e9change avec l'UE aura non seulement d'impacts sur nos relations commerciales, mais r\u00e9duira \u00e9galement l'espace des politiques nationales dans le domaine des politiques d'appui \u00e0 notre agriculture. C'est pour cette raison que nous disons non aux APE dans leur forme actuelle". Le secteur laitier du Burkina Faso, traditionnellement pays pastoral, a d\u00e9j\u00e0 souffert \u00e0 cause des importations accrues du lait en poudre fortement subventionn\u00e9 en provenance de l'Europe. Le yaourt utilisant le lait en poudre import\u00e9 est 10 \u00e0 15 pour cent moins cher que celui utilisant des produits locaux. Pendant ce temps, des \u00e9leveurs de poulets ghan\u00e9ens avertissent qu'ils seront ruin\u00e9s si leur pays accepte un APE. La quantit\u00e9 de poulets europ\u00e9ens envoy\u00e9s dans le pays en 2004 d\u00e9passait 40.000 tonnes et augmentera presque certainement au cours des ann\u00e9es \u00e0 venir.<\/p>\n
"L\u2019utilisation de la pression par l'UE sur les pays ACP est inacceptable", a d\u00e9clar\u00e9 Tetteh Hormeku du R\u00e9seau du tiers-monde \u00e0 Accra, au Ghana. "Cela n'a pas de sens non plus". Des APE impos\u00e9s ne refl\u00e8teront s\u00fbrement pas les int\u00e9r\u00eats et les approches commerciales de l'UE. Ils ne peuvent pas r\u00e9aliser les objectifs du d\u00e9veloppement que les APE \u00e9taient suppos\u00e9s atteindre".<\/p>\n
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