BLANTYRE, 3 mai (IPS) – Des milieux \u00e9conomiques en Afrique orientale et australe sont occup\u00e9s \u00e0 d\u00e9battre des avantages et inconv\u00e9nients de l'Accord de partenariat \u00e9conomique (APE) que les gouvernements de cette r\u00e9gion n\u00e9gocient actuellement avec l'Union europ\u00e9enne (EU).<\/p>\n
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Seize nations du groupe APE de l'Afrique orientale et australe (ESA) devraient signer l'accord d'ici \u00e0 d\u00e9cembre de cette ann\u00e9e, de m\u00eame que d'autres pays du reste des r\u00e9gions d'Afrique, des Cara\u00efbes et du Pacifique (ACP). Alors que le gouvernement malawite attend impatiemment cette \u00e9tape, des organisations non gouvernementales (ONG) sont pleines d'appr\u00e9hensions dans le pays. Cinq ONG influentes, dont les voix sont prises au s\u00e9rieux sur la sc\u00e8ne politique et \u00e9conomique au Malawi, pr\u00e9viennent que l'APE sapera l'\u00e9conomie du pays.<\/p>\n
Ces ONG sont : le 'Malawi Economic Justice Network' (R\u00e9seau pour la justice \u00e9conomique au Malawi); le 'Farmers Union of Malawi' (Syndicat des fermiers du Malawi); le 'Civil Society Agriculture Network' (R\u00e9seau de la soci\u00e9t\u00e9 civile pour l'agriculture); le 'Malawi Council of Churches' (le Conseil des \u00e9glises du Malawi); et Oxfam au Malawi.<\/p>\n
Elles ont \u00e9crit \u00e0 la pr\u00e9sidente de l'UE, la chanceli\u00e8re allemande Angela Merkel, affirmant que l'APE est un mauvais accord puisqu'il ne permettra pas au Malawi et \u00e0 d'autres pays pauvres de prot\u00e9ger leurs industries locales avec des droits de douanes et d'autres mesures.<\/p>\n
Le groupe d'ONG souligne que l'APE est diff\u00e9rent des accords commerciaux pr\u00e9f\u00e9rentiels de Lom\u00e9 et Cotonou qu'il remplace. Le nouvel accord commercial "contraindra" le Malawi \u00e0 ouvrir son march\u00e9 au monde industrialis\u00e9 et finira par perp\u00e9tuer la mis\u00e8re \u00e9conomique dans sa population de 12 millions d'habitants, selon les ONG.<\/p>\n
Quelque 65 pour cent de Malawites vivent en dessous du seuil de pauvret\u00e9, avec moins d'un dollar US par jour.<\/p>\n
Les organisations soutiennent \u00e9galement que l'APE ouvrira les march\u00e9s locaux du Malawi aux articles produits \u00e0 des co\u00fbts inf\u00e9rieurs dans des pays d\u00e9velopp\u00e9s d'Europe. Ces produits entreront en comp\u00e9tition avec des articles malawites qui ont \u00e9t\u00e9 fabriqu\u00e9s dans un pays moins avanc\u00e9 qui se d\u00e9bat d\u00e9j\u00e0 contre des restrictions \u00e9conomiques mondiales.<\/p>\n
"L'APE r\u00e9duira les recettes gouvernementales \u00e0 travers la perte des droits de douane et sapera les avantages de l'int\u00e9gration commerciale r\u00e9gionale", ont indiqu\u00e9 les ONG. Elles croient que le Malawi a le droit de poursuivre de fa\u00e7on autonome des politiques commerciales et \u00e9conomiques d\u00e9termin\u00e9es pour le d\u00e9veloppement de son \u00e9conomie, tout comme le font d'autres pays. La communaut\u00e9 des ONG au Malawi n'est pas seule dans ses protestations. Un rapport publi\u00e9 cette ann\u00e9e par Tearfund, une agence caritative chr\u00e9tienne internationale d'aide et de d\u00e9veloppement, pr\u00e9vient que les n\u00e9gociations APE sont d\u00e9s\u00e9quilibr\u00e9es. Le rapport dit que les APE cr\u00e9eront une plus grande disparit\u00e9 entre les pays ACP et l'UE en termes de d\u00e9veloppement et de pouvoir \u00e9conomique.<\/p>\n
Dans un rapport intitul\u00e9 "Beaucoup \u00e0 perdre, peu \u00e0 gagner : Evaluer les APE de la perspective du Malawi", Tearfund pr\u00e9vient que l'APE menace de renforcer la position du Malawi en tant qu'exportateur de mati\u00e8res premi\u00e8res non transform\u00e9es, sans grande valeur.<\/p>\n
Ceci sapera la strat\u00e9gie de d\u00e9veloppement du gouvernement malawite pour ajouter de la valeur aux produits agricoles et d\u00e9velopper un secteur industriel. Cela sapera \u00e9galement l'int\u00e9gration r\u00e9gionale entre le Malawi et ses voisins et conduira \u00e0 une importante perte de recettes fiscales. Il y aura \u00e9galement d'autres co\u00fbts d'adaptation majeurs, indique Tearfund.<\/p>\n
"Les n\u00e9gociations APE sont masqu\u00e9es dans le langage de partenariat et de d\u00e9veloppement, mais dans la dynamique de n\u00e9gociation nettement d\u00e9s\u00e9quilibr\u00e9e entre l'UE et les ACP, la Commission europ\u00e9enne utilise les APE pour imposer son propre programme \u00e0 l'Afrique. "Le Malawi a peu \u00e0 gagner et potentiellement beaucoup \u00e0 perdre en entrant dans un APE avec l'UE", conclut Tearfund.<\/p>\n
Tearfund rappelle au gouvernement malawite que le Malawi, en tant que pays moins avanc\u00e9, est en th\u00e9orie capable de se retirer d'un APE. Il recommande que le Malawi fasse cela et s'en tienne plut\u00f4t \u00e0 l'acc\u00e8s hors taxe, sans quota, dont il a dispose en vertu de l'initiative commerciale pr\u00e9f\u00e9rentielle de l'UE, 'Tout sauf les armes'.<\/p>\n
Les inqui\u00e9tudes des groupes de la soci\u00e9t\u00e9 civile semblent avoir une certaine influence sur le processus de l'APE. Le gouvernement du Malawi a abrit\u00e9 des discussions techniques intensives la semaine derni\u00e8re (le 24 avril) pour tous les pays impliqu\u00e9s dans l'accord commercial.<\/p>\n
Pour dissiper les craintes, le ministre du Commerce, Ken Lipenga, a pr\u00e9c\u00e9demment indiqu\u00e9 que le gouvernement tiendrait toutes les consultations n\u00e9cessaires avant de signer l'accord. "Nous ne signerons pas simplement pour le plaisir de signer. Nous savons que la lib\u00e9ralisation du commerce a certains effets n\u00e9gatifs et nous en tiendrons compte lors des n\u00e9gociations", a d\u00e9clar\u00e9 Lipenga.<\/p>\n
Faisant directement allusion aux pr\u00e9occupations des ONG, Kumwembe, le secr\u00e9taire principal pour le d\u00e9veloppement du commerce et du secteur priv\u00e9 du Malawi, a soulign\u00e9 \u00e0 IPS que le secteur priv\u00e9 du pays subissait d'\u00e9normes co\u00fbts de production dans certains domaines, ce qui les rend non comp\u00e9titifs dans l'\u00e9conomie mondiale.<\/p>\n
Kumwembe affirme \u00e9galement que beaucoup de gens ont mal compris les accords commerciaux. De nos jours, les grands march\u00e9s d'Europe et les Etats-Unis ont durci leurs conditions d'entr\u00e9e. Des pays pauvres comme le Malawi ont besoin d'accords comme les APE pour pouvoir participer \u00e0 l'\u00e9conomie mondiale.<\/p>\n
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