JOHANNESBURG, 26 avr (IPS) – Alors que l'Afrique du Sud envisage d'accro\u00eetre sa production de biocarburants, certains experts pr\u00e9viennent que l'initiative pourrait nuire aux petits exploitants agricoles et occasionner plus de faim dans des r\u00e9gions pauvres du pays.<\/p>\n
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Les partisans aux Etats-Unis et au Br\u00e9sil estiment que les biocarburants comme l'\u00e9thanol bas\u00e9 sur le ma\u00efs sont une alternative d'\u00e9nergie propre qui provient de ressources qui sont renouvelables. Toutefois, la production de l'\u00e9thanol lui-m\u00eame requiert beaucoup d'\u00e9nergie et n\u00e9cessite un combustible fossile pour son traitement et son transport.<\/p>\n
Ces derni\u00e8res ann\u00e9es, l'app\u00e9tit croissant pour les biocarburants, coupl\u00e9 avec la hausse des prix du p\u00e9trole, a augment\u00e9 la demande de ma\u00efs et a fait monter les prix des denr\u00e9es. Esp\u00e9rant en tirer profit, l'Afrique du Sud devrait bient\u00f4t rendre publique une politique sur les biocarburants qui, selon les autorit\u00e9s, va r\u00e9organiser le secteur agricole et ouvrir la voie \u00e0 une industrie locale de biocarburants. Les autorit\u00e9s affirment que les biocarburants aideront le pays \u00e0 atteindre son objectif de r\u00e9duction des \u00e9missions de gaz conform\u00e9ment au Protocole de Kyoto, cr\u00e9eront quelque 55.000 emplois et contribueront \u00e0 la croissance \u00e9conomique. Certains agriculteurs se disent \u00e9galement confiants que les cultures produisant du carburant pourraient devenir de grands pourvoyeurs de revenus.<\/p>\n
La premi\u00e8re usine de traitement d'\u00e9thanol d'Afrique du Sud date d'au moins trois ans. Le projet est de m\u00e9langer seulement une petite quantit\u00e9 d'\u00e9thanol \u00e0 l'essence — environ cinq pour cent compar\u00e9 aux 85 pour cent aux Etats-Unis et au Br\u00e9sil.<\/p>\n
"Les biocarburants seront une grosse affaire dans quelques ann\u00e9es. C'est l\u00e0 que se trouve l'avenir si nous esp\u00e9rons survivre et \u00eatre comp\u00e9titifs", a d\u00e9clar\u00e9 Theunis Pretorius qui poss\u00e8de une grande exploitation de 1.800 hectares dans la province centrale de l'Etat libre.<\/p>\n
Mais certains craignent qu'une telle mesure n'\u00e9loigne la culture des denr\u00e9es de la production alimentaire tout en augmentant les pressions des prix sur les produits agricoles, en particulier pour les populations les plus pauvres. La bouillie riche en calories, la farine de ma\u00efs pr\u00e9par\u00e9e sous forme de bouillie dure servie avec de la viande cuite ou grill\u00e9e, reste un aliment populaire et relativement bon march\u00e9 en Afrique du Sud.<\/p>\n
Michelle Pressend, chercheuse principale \u00e0 l'Institut pour le dialogue mondial bas\u00e9 \u00e0 Johannesburg, a indiqu\u00e9 \u00e0 IPS qu'elle mettait en cause les effets des biocarburants sur l'environnement durable. L'agriculture intensive requiert normalement d'\u00e9normes quantit\u00e9s d'\u00e9nergies fossiles pour alimenter les machines, utilise des intrants dangereux et provoque la d\u00e9gradation du sol.<\/p>\n
Elle craint \u00e9galement que l'Afrique du Sud ne perde la capacit\u00e9 de se nourrir ou d'exporter le surplus de ma\u00efs vers des pays voisins puisque davantage de terres arables de premi\u00e8re qualit\u00e9 sont consacr\u00e9es \u00e0 la culture du carburant vert plut\u00f4t qu'aux cultures vivri\u00e8res.<\/p>\n
"Nous ne devrions pas penser seulement \u00e0 l'argument \u00e9cologique. Nous devons \u00e9galement consid\u00e9rer la s\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Si les sources d'alimentation deviennent des biocarburants, cela peut conduire \u00e0 des p\u00e9nuries et faire monter les prix", a soutenu Pressend.<\/p>\n
Remplacer les denr\u00e9es alimentaires par des cultures commerciales pourrait saper les efforts pour combattre la faim en Afrique subsaharienne, une r\u00e9gion sujette \u00e0 des p\u00e9nuries alimentaires et \u00e0 la famine avec quelque 200 millions d'habitants malnutris, selon des estimations des Nations Unies.<\/p>\n
Cette ann\u00e9e, de grandes \u00e9tendues de terre dans des parties d'Afrique australe ont \u00e9t\u00e9 touch\u00e9es par des inondations ou la s\u00e9cheresse. En cons\u00e9quence, des milliers de tonnes de ma\u00efs devront \u00eatre import\u00e9es pour compenser le d\u00e9ficit, selon le Programme alimentaire mondial.<\/p>\n
Aggravant la situation, l'Afrique du Sud, g\u00e9n\u00e9ralement un exportateur net de ma\u00efs blanc, devra importer le produit en raison d\u2019une production plus faible que pr\u00e9vue. En Afrique du Sud cette ann\u00e9e, les prix du ma\u00efs ont atteint leur plus haut niveau depuis des d\u00e9cennies. Certains experts s\u2019attendent \u00e0 ce que la tendance \u00e0 la hausse continue en raison de la ru\u00e9e mondiale vers l'\u00e9thanol.<\/p>\n
Une pr\u00e9occupation aff\u00e9rente est que de grandes exploitations agricoles pourraient reprendre les terres les plus productives pour cultiver des produits biocarburants, excluant les cultures de subsistance qui utilisent des techniques agricoles plus anciennes et n'ont pas la capacit\u00e9 de rivaliser sur le march\u00e9 mondial, a indiqu\u00e9 Pressend. "La grande question maintenant est de savoir comment les biocarburants vont soutenir les grandes entreprises agro-industrielles et les fermiers commerciaux avec de vastes superficies de terres au d\u00e9triment des petits fermiers qui ne pourront pas continuer", a soulign\u00e9 Pressend.<\/p>\n
Douze ans apr\u00e8s la fin de l'apartheid, les fermiers commerciaux blancs poss\u00e8dent toujours la plupart des terres arables malgr\u00e9 une politique gouvernementale de restitution d'un tiers de ces terres aux Noirs d'ici \u00e0 2014.<\/p>\n
"La voie qu'emprunte le gouvernement est en conflit direct avec l'imp\u00e9ratif de s\u00e9curit\u00e9 alimentaire. Les pauvres et les personnes vuln\u00e9rables en ressentent d\u00e9j\u00e0 les cons\u00e9quences. Les prix en g\u00e9n\u00e9ral bas vont augmenter dor\u00e9navant. Le gouvernement devra choisir entre promouvoir les vivres ou le carburant", a d\u00e9clar\u00e9 Jeremy Wakeford, professeur principal d'\u00e9conomie \u00e0 l'Universit\u00e9 du Cap, en Afrique du Sud.<\/p>\n
Wakeford croit que les fermiers qui font de l'agriculture de subsistance en Afrique du Sud devraient avoir la premi\u00e8re opportunit\u00e9 de prendre part \u00e0 l'industrie locale d'\u00e9thanol. "Nous avons besoin d'un programme acc\u00e9l\u00e9r\u00e9 pour former les petits exploitants agricoles \u00e0 produire assez de vivres pour leurs propres besoins et \u00e0 se faire un peu d'argent suppl\u00e9mentaire \u00e0 partir des biocarburants.<\/p>\n
"Ceci doit \u00eatre g\u00e9r\u00e9 avec prudence ou la faim pourrait devenir un probl\u00e8me. Nous pourrions \u00e9galement assister \u00e0 plus de d\u00e9c\u00e8s de personnes ayant des carences nutritionnelles li\u00e9es au SIDA. Ces probl\u00e8mes pourraient conduire \u00e0 l'agitation sociale. L'Afrique du Sud a une soci\u00e9t\u00e9 civile tr\u00e8s dynamique et elle n'h\u00e9sitera pas \u00e0 demander que le gouvernement intervienne si les prix deviennent inabordables", a-t-il indiqu\u00e9.<\/p>\n
Certaines de ces craintes ont \u00e9t\u00e9 justifi\u00e9es dans d'autres parties du monde en d\u00e9veloppement, la demande mondiale d'\u00e9thanol \u00e9tait en partie responsable de l'augmentation des prix du ma\u00efs au Mexique o\u00f9 la modeste tortilla, un aliment de base dans la r\u00e9gion, ne co\u00fbtait auparavant presque rien.<\/p>\n
Les consommateurs ont r\u00e9agi avec col\u00e8re quand les prix de son principal ingr\u00e9dient, le ma\u00efs, ont augment\u00e9. Le gouvernement mexicain est intervenu et a institu\u00e9 un contr\u00f4le des prix.<\/p>\n
Craig Steward, responsable de l'Institut de recherche internationale \u00e0 Johannesburg, minimise l'impact potentiel – positif ou n\u00e9gatif \u2013 sur la recherche d'\u00e9nergies renouvelables en Afrique du Sud, affirmant que le pays est limit\u00e9 par sa petite industrie agricole. Il a soutenu que l'avantage d'une industrie d'\u00e9thanol en Afrique du Sud \u00e9tait de r\u00e9duire la d\u00e9pendance \u00e0 l\u2019\u00e9gard des importations de p\u00e9trole.<\/p>\n
"Vivres contre carburant, c'est l'un des plus grands d\u00e9bats. Mais j'h\u00e9siterais \u00e0 dire que ceci pourrait affecter n\u00e9gativement la production alimentaire parce que nous avons affaire \u00e0 de si petites quantit\u00e9s de produits combustibles, compar\u00e9es aux cultures vivri\u00e8res", a soulign\u00e9 Steward.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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